ヨロッパ４カ国の旅 　ロンドン編

2000/09/19 - 2000/09/27

　西暦２０００年　区切りのいい年であるが、この年長いサラリーマン生活にピリオドを打った年でもある。出向していた企業の６月株主総会を区切りにし、７月１か月間の身辺整理を終え、自由の身になったところで、記念に家内と海外旅行をしようと言うことになった。家内とは９年前出向するについて１カ月休暇を与えられ、中国旅行をして以来である。
　旅行先はアメリカか、ヨーロッパかに迷ったが、J社に「熟年海外旅行」と言う子会社が扱う商品があり、通常の商品に比べ３~４割高額であるが、ホテル、行程など、ツアー条件が熟年者向けに企画されていた。この中にツアー名は忘れたが、ロンドン、パリ、ジュネーブ（フランスのシャモニー）、ローマの４カ国主要都市とモンブランの展望が行程に入っている商品があり、つまみ食いの感が否めないが、ドーバー海峡をユーロスターで渡る。これに飛びついた。９月19日出発のツアーの催行がすでに決まっており、参加人員に余裕があったので早速申し込みをした。このツアーの唯一参加資格は５０歳以上であった。

　成田のNホテルで前泊をした。当日空港の会議室に集合し、参加者の自己紹介が行われた。申し込み時点では参加人員に余裕があったが、集まった人員は定員一杯であった。参加理由を聞いてみると転職、定年記念がほとんどであった。
　
　飛行機は約１２時間半位だったと思うが、ヒースロー空港に到着後、直ちにホテルに入った。すでに現地時間夜８時を回っていた。夕食は機内食で各部屋には夜食代わりに果物が用意されていた。
　ホテル名は記憶にないが、２泊して翌々日パリに向かう「ユーロスター」の始発駅ウォータールー・インターナショナル駅（現在セント・バンクラス・インターナショナル駅に移動）がすぐ目の前にあったことを覚えている。
　ロンドンの初日は市内遊覧で、壮大なセント・ポール寺院など、旧市街、新市街を遊覧したが詳細は覚えていない。また、旅行記等で公開するなどの予定は全くない時代の旅行であり、写真は人物を中心にした記念写真が中心の物しか残っていない。公開できる範囲の写真にとどめたい。それも当時はネガフィルム写真であり、アルバムから外しデジタル化した写真なので、質的にはかなり落ちる。
ロンドンでの圧巻は、バッキンガム宮殿の衛兵の交代式典であった。現在は分からないが、当時１日おきに行われており、おとぎ話のような行進が現実に行われた。古式に則った、この国のこの国ならではの光景であったのを鮮明に覚えている。
式典が終わるや否やユーロスター始発駅に向かった。
　

エリア ロンドン(イギリス)

交代する衛兵
　先頭は軍楽隊

軍楽隊

バッキンガム宮殿門を通過

　軍楽隊に続いて衛兵の行進

　バッキンガム宮殿門を通過する衛兵

バッキンガム宮殿に入場する衛兵の最後尾

　バッキンガム宮殿内広場で衛兵の交代式典が行われている。
　見学者が多く入場できなかった。

衛兵の交代式典が行われている、バッキンガム宮殿

交代式典が終了し、宮殿を退場しようとする衛兵

　バッキンガム宮殿を退城する衛兵の行進

　衛兵の交代式典が行なわれるバッキンガム宮殿

　宮殿を警護する衛兵

衛兵の交式典、入退場する行進を待ち受けるバッキンガム宮殿

テームズ河畔の大観覧車

　ロンドン市街

ロンドン名物２階建バス