2009年別世界への旅 / 米国グランドサークル　Part 2：ブライスキャニオン国立公園

2009/09/12 - 2009/09/22

米国ユタ州とアリゾナ州の州境にあるレイクパウエルを取り囲むように国立公園や州立公園が集中しています。今回の旅は、この｢グランドサークル｣と呼ばれるエリアをレンタカーで駆け巡りました。

グランドサークルで見た個性的な景観は、海底にあった大地が数千万年前に地殻変動で階段状に隆起し（コロラド台地）、侵食によって刻み込まれた芸術作品です。地球誕生から約46億年。グランドキャニオンの最古の地層は、約20億年前 の物。グランドサークルの旅は、まさに地球の歴史を知る旅。悠久の時間を感じる別世界への旅でした。

2009年9月12日　−　22日　(11日間)

9/12（土）関空　−　成田　−　ソルトレイク　−　ラスベガス
9/13（日）ザイオン国立公園　/　ブライス国立公園
9/14（月）ブライス国立公園　/　レイクパウエル
9/15（火）ホースシューベント　/　ロウアー・アンテロープキャニオン　/　モニュメントバレー
9/16（水）モニュメントバレー　
9/17（木）セドナ　/　グランドキャニオン
9/18（金）グランドキャニオン
9/19（土）グランドキャニオン　/　ラスベガス
9/20（日）ラスベガス
9/21（月）ラスベガス　−　シアトル　−　
9/22（火）ソウル　−　関空

エリア ブライスキャニオン国立公園周辺(アメリカ)

2009年9月13日（日）

《ザイオン国立公園　―　ブライスキャニオン国立公園》
ザイオン国立公園からブライスキャニオン国立公園まで、1時間半の夢のようなドライブを終えて、ブライスのゲート近くにあるモーテル、ルビーズ･インにチェックインしました。心はすでに、夕暮れのフードゥーにあったので荷物だけ運び上げて、インスピレーション･ポイントを目指します。標高2600mにあるブライスキャニオン国立公園は、コロラド台地の最上段に位置していて、このフードゥーと呼ばれる浸食された岩の塔が有名なのです。

《レインボーポイント》
5分程でブライスのゲートに到着、年間パスを見せてマップをもらいました。目指すは、インスピレーション･ポイント。ところが、標識に気づかず…それどころか標識なんかあったかな状態のナビゲーターの私。気づけば、最南端のレインボーポイントまで行ってしまったのです。主人は怒り心頭でしたが、せっかくなのでとりあえずレインボーポイントを見学。

《ナチュラルブリッジ》
ついでにナチュラルブリッジへ立ち寄り、自然造詣の不思議を感じる美しいアーチを眺めました。そしてインスピレーション･ポイントへ。

《インスピレーション･ポイント》
不思議な事に、南から北に道路を走ると標識がちゃんとあるのに気づきました。老眼がかなり進行しているようです。道路を右折しさらに左折して、やっとインスピレーション･ポイントへ。駐車場から傾斜した道を登って、ビューポイントに到着です。風はとても冷たく感じられました。

《ブライス･ポイント》
あいにく、雲にじゃまされて太陽が出たり入ったり、みんなシャッターチャンスを待っているのに。陽が落ちてこの日最後の一瞬の光が放たれると、光がフードゥーの連なりに重なり、岩肌の輝きが変わっていきます。私達はその色の変化を楽しみながら、近くのブライスポイントまでリム沿いのトレイルを歩きました。ユニークな形をしたピンク色のフードゥーが赤く輝く瞬間、静かにその美しさの中に引き込まれました。

モーテルに戻ると主人は運転疲れでぐったり、すぐに眠りにつきました。2部屋あるお陰で、私はテレビを見ながら、今日の旅を振り返ります。一人で運転してくれたから大変だったんだと思っていたら、突然主人が現れて「外に、星を見に行こう」と。有難いお誘いに、すぐに外に飛び出しました。モーテル近くの暗い所を探して手で外の光を遮ると、大きな輝く星の間に小さな星がキラキラ。手製のプラネタリウムは、本当に綺麗でした。

2009年9月1４日（月）

朝6時半に起きてサンライズポイントへ。既に十数人が、朝日を待っていました。あいにく厚い雲が太陽を遮り、朝日に輝くフードゥーを見るのは、次回の楽しみとなりました。

モーテルに帰り朝食後、ブライスキャニオンのビジターセンターへ。ビデオで紹介されていたブライスキャニオンの歴史　−　太古に海底から隆起した階段状台地の最上段に位置するブライスキャニオンは、長い年月を掛けて侵食され、不思議な岩の塔フードゥーが形成されたとの事。ビデオは非常にわかり易く、何千万年に及ぶ歴史を10分程で説明してくれました。単細胞の頭の中で、何千万年という時間が駆け巡ります。実感できない悠久の時間の中で、日々の風、雨、雷、雪などが岩を浸食し、フードゥーが作られたという事を理解しました。

フードゥーに対して尊敬の念さえ抱いた私達は、その偉大なフードゥーの足元に降りて触れる事が出来る、トレイルを歩くことにしました。目指すは、ナバホ・ループ・トレイルです。

早朝に雲が架かっていたのが、いつの間にか天気も回復し太陽が顔を出し青空も見えています。トレイルはしっかり固まっていて、容易に歩けました。ウォール街と呼ばれる狭い谷底に向かって歩き始めます。

フードゥーに触れたり、過酷な環境をもろともせずに緑の葉をつけている木を間近に見たり、ワクワクしながら谷底を目指します。

谷底まで来ると道はしばらく平坦です。フードゥーの赤みかかったピンクが、青い空に映えてとても綺麗でした。

平坦な道が終り、今度は下った分だけ登る事になりました。1時間余りで歩ける短いトレイルですが、景色が変化するので見所は多くあります。ここは、フードゥーが二つの橋のようになっていて、Two Bridgesと呼ばれています。

登りでは休憩をはさんだりしましたが、あっという間にトレイルも終盤です。青空を背景にThor's Hammer とThree Sisters と呼ばれる岩を取ろうと、シャッターチャンスを狙っていた私達に、「日本人の方ですか？」と他の旅行者の方から声を掛けて頂きました。

米国在住、50数年前に日本から米国へ移り住まれたというロマンスグレーの紳士でした。何度か来ていらっしゃるので、奥様は上で待機なさっているとの事。お互いに写真を取り合い、メールアドレスを交換させて頂きました。「アメリカにはスゴイ場所があるでしょ」とおっしゃった言葉に納得して「本当にスゴイですね」とお返事しました。帰国後のメールで、その後この紳士はザ･ウエーブと呼ばれるコヨーテビュートを歩かれた事を知りました。送って頂いた写真の波打ったような模様の奇岩の数々にビックリです。この交流が続いて、いつか再会を果たせるよう願うばかりです。

トレイルを終えて、ブライスキャニオンのロッジで昼食を取りました。メニューは、ザイオンのロッジとほとんど同じ。ロケーションは、ザイオンの方が素晴らしいですね。

モーテルをチェックアウトしガソリンを満タンにした後、レイクパウエルに向かって出発。景色がいいという道路をカーナビが勧めてくれましたが、これが四輪駆動車を推奨している道路（Kadachrome Basinを通るルート） だと知り、また引き返すことに。


続きは、

http://4travel.jp/traveler/sakura_kobe/album/10384367/

（別世界への旅 / 米国グランドサークルPart 3：レイクパウエル・ホースシューベント・アンテロープキャニオン）