古き佳きアメリカを尋ねて・・。　Vol.9

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2009/06/24 - 2009/07/04

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#その他

miyabi-doさん

　車旅４日目。

　パソ・ロブレスで目覚めた朝は、西海岸名物(?)の霧は既に消え去ってしまい、カリフォルニアの青空が広がっていた。
　このまま101号線を北上してもいいのだが、46号線を東へ走り、ジェームスディーン終焉の地へ向かうことにした。

　46号線を20分ほど走ると、ポツンと１軒のカフェが突然道の左側に現れる。
　そのカフェの駐車場にも見える広い空き地に、１本の木が立っていて、その木の木陰になるようにモニュメントが建っている。

　モニュメントの制作者は、セイタ・オオニシ氏。
　あくまで推測に過ぎないが、ジェームス・ディーン好きの日本人だと思う。
　35mmフィルムカメラ時代に、ココに来たことがあるが、デジカメになってからは初めてである。

　先客が２組み、碑文を読んだり、写真を撮っていた。
　こちらも車を降り、写真を撮り始めると、白人女性が寄ってきて、「写真、撮りましょう」と、声をかけてくれた。その時撮った写真が、この旅の自家撮り以外の唯一の写真となった。

　ステンレス製のモニュメントには、こうある。
　。

　ジェームス・ディーンはこの日、愛車ポルシェ・スパイダーに乗り、サリーナスにあるサーキット場に向かう途中、フォードのピックアップ・トラックに激突し、短すぎるキャリアと、衝撃的な死により、24歳の若者は早々と伝説になってしまった。

　俳優歴、わずか５年。
　出演した劇場用映画３本。
『エデンの東』(55年)は既に上映されていたが、『理由なき反抗』(55年)と『ジャイアンツ』(56年)は、まだ公開前だった。

　46号線を引き返し、101号線に乗り北上。
　たまにハンドルは切るものの、100km以上出しているのにスピード感はなくなり、単調さから眠気が襲ってくる。
　隣に誰か座っていれば、気が紛れるのだが、１人旅ではいかんともしがたい。

　サン・ミゲル→ブラッドリー→サン・アドロ→サン・ルーカス→キング・シティ→グリーン・フィールド→ソールダッド→ゴンザレス→サリーナスと、休まずに走り続けた。

　サリーナスには、『エデンの東』の原作者にして、ノーベル文学賞受賞者でもある、ジョン・スタインベックが住んでいた家と、彼のミュージアムがある。
　住んでいた家は、歴史遺産として保存され見学できる他、町に住む料理上手の女性立ちが作るランチが楽しめる。

　ミュージアムには、映画化された『エデンの東』のワンシーンである、収穫されてたレタスを積み込んだ貨車や、ヘンリー・フォンダが主演した『怒りの葡萄』のフィルムなど、作品以外の立体物で見応えのあるミュージアムを構成している。

　彼の他の作品としては、愛犬と共に全米を一周した『チャーリーとの旅』(その際使った車を展示)してあったり、サリーナスから西に向かった西海岸の町モントレーで、鰯が大量に獲れていた時代に書いた、『缶詰工場』(キャナリー・ロウ/当時の写真を展示)など、彼の作品が世界各国で訳された出版物も並べられている。

　パソ・ロブレスからサリーナスまで100マイル(約170km)あまり。ノンストップで走りきり、101号線を降りて、市街地図を確認して、気になるスポットに向かった。
　サリーナスには、これまで何回泊まっただろうか・・。
　少なくとも、５回は泊まっているはずだ。

　サリーナスから西へ車で１時間足らず走れば、カメール&モントレーという、日本人にも人気の西海岸に面した観光地に到着する。
　観光地だけあって、ホテル&モーテル代も高く、それを避けてサリーナスに泊まったのが最初だろうか・・。

　最初は、わけも分からないままこの町に泊まり、やがてスタインベックの生家とミュージアムを見つけた。
　その後、101号線の西側には白人が、東側にはメキシコ人が多く暮らす、棲み分けが出来ている事が分かった。

　今回の車旅の初日、オックスナードからここよりかなり北まで、広大な畑が現れると、いわゆる"ブランケット・ピッカー"と呼ばれる、メキシコ人労働者の集団を見かける。
　カリフォルニアを世界一の農業地帯にした、その底辺を支えるのが彼らの力で、最低賃金の基準も彼らの労働時間に適用されている。

　ブランケット・ピッカーとは、１世紀も前から毛布１枚でメキシコ国境を超えて密入国し、機械では収穫できない農作物を、収穫前線に沿って北上しながら手詰みする人を指す。
　密入国者なのに、なぜ取り締まらないのか・・、不思議に思う人も居るだろうが、取り締まりを厳しくすると労働力不足で、カリフォルニアの農業が立ちゆかなくなり、取り締まりをゆるめすぎると、密入国者と共に麻薬の流入が増えるので、国境線を監視するボーダー･パトロールは、常にその按配のの上に成り立っている。

　サリーナス滞在３回目以降から、101号線沿いに定宿にしているモーテル６も見つかり、そこに泊まるとメキシコ人向けのスーパーマーケットへゆき、メキシカン独特の内臓肉を煮込んだ惣菜を買うのが習慣であり、楽しみにしてきた。

　今回は、ココでは宿泊しないので通り過ぎるしかないが、そのモーテル６からでないと、メキシカンのスーパーマーケットに辿り着けないのが哀しい。
　帰りは違う道を通るから、是非とも寄り道したかったが、その気力が湧かず、ベトナム戦争で戦死した人たちの慰霊碑を眺めるだけで、他に収穫がないまま101号線を北上した。

　その先にあるのは、にんにく･タウンとして知られるギルロイという町である。
　ギルロイは、日本のにんにくの産地・青森県田子町と姉妹都市提携を結んでいる町でもある。
　10年前に来た時は、101号線を降りると空気の中ににんにくの香りが漂っていたが、今では154軒のテナントが入るアウトレット･タウンとしての顔を持つようになってしまった。

　フリーウエイを降りてすぐの所にあるファクトリー・アウトレットは、A･B･C･Dの４つのブロックに分かれていて、信号機のある交差点の両側に、それぞれまた別の道を挟んで両側にあり、回っている内に方向音痴になるほど広い。

　嬉しいことに大好きなハンバーガー･ショップINN&UTもあるので、迷わず店に飛び込み、「ダブル・ダブル、withオニオン」を注文した。
　長い間、１ドル99¢だったのに、いきなり３ドル５¢に値上がりしているではないか・・。
　フレンチフライは注文したが、飲み物は車内にあるクーラーボックスから取り出し、ホンの少しセーブマネーしてみた。

　ロング･ドライブの疲れもあり、アウトレットでの買い物は早々に引き上げ、例によってモーテル６に明るい内にチェックインして、ビールを飲んでいると睡魔が襲ってきた。

　この日の発見は、セブンイレブン看板があるガソリンスタンドと、ただでさえ巨大なウォールマートに食料品コーナーが合体している店を見つけた事だろうか・・。