初夏のイングランド！レンタカーで行く憧れのコッツウォルズ７日間の旅 その１

2008/06/01 - 2008/06/07

やっともらえた１週間の休みを使って、７７歳の母と２人でコッツウォルズへドライブ旅行に行きました。

「ツアーで行くか？レンタカーで行くか？」というところから始まって、１年かけて下調べ、準備、手配を重ねて実現しました。

自分で運転してだいじょうぶかな？と思っている方がいらっしゃったら、参考になるとうれしいです。

エリア イギリス

• 同行者: 家族旅行
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: JAL

旅行の時期を６月に決めたのは、勤務先が病院なので新人が業務に慣れて病棟が落ち着いてくる頃だから。また、これは実際に手配を始めてからわかったことですが、６月第２週から飛行機代が夏の旅行シーズンに向けて万単位で上がっていくので、この時期が安くいける最後の時期だったからです。
現地の気候も、朝晩は多少冷えるとしても、日中は過ごしやすくなっている頃のはずです。

これはノルウェー上空です。

実際に手配を始めたのは３月中旬です。「まだ早いかな」と思いながら調べ始めました。この段階では、６月としか決めていませんでした。

最初に予約をしたのは、どうしても泊まりたかった
Kiftsgate court gardensのback lodgeです。３泊から予約可能なのですが、１泊目の曜日が指定されています。まだ空いていた日と、観光には不便な日曜日が入らないように考えて、２日から４連泊予約しました。後で最後の１泊をバースで過ごすことに決めたので、実際には３泊しました。３泊と４泊は同じ料金です。

これはデンマーク上空。

次に手配したのは飛行機。旅行期間が短いので、文句なく直行便。そして、ヒースロー到着が早く、出発が遅い日本の便がやはり一番便利で、日航の方が安く、３月末の時点で既に１日の空席が３席だったので、あわててネットで予約しました。空港税・燃料サーチャージなど全額で１人約１５万円でした。

それから、レンタカーもネットで予約しました。レンタカーは、ロンドンから列車でコッツウォルズ入りしてから借りることも考えたのですが、絶対にオートマでなければならない私としては、営業所の規模からしてヒースローの方が安心と考えました。場所がわかっていたハーツにしました。

最後にヒースローとバースのホテルを予約しました。両方共、早く予約してカード支払いをした方が安く泊まれます。ヒースローはハーツに近くてそこそこのホリデイイン、バースは街まで歩いて行けて車でも行きやすいトラベロッジ（旧メンジーズ）にしました。

こうして、今回の旅行手配はすべて自分でネットでしました。イギリスは学生時代の貧乏旅行以来２６年ぶり、「地球の歩き方」と時刻表だけが頼りだった当時のことを考えると、便利な時代になったものだな、と感慨深いです。

１日目は正午に成田を出発して16:35にヒースローに到着しました。Passport controlはすごい混雑。１時間近く行列して、母はくたくたです。

タクシーでホリデイインに着いたのは18:00頃。母は持参のパンで済ますというので、私はホテルのレストランに一人で夕食に出掛けました。まあまあのバイキングでした。

英語圏への旅行は久しぶりで、知り合いもいない土地に年寄りの母と２人、ちょっぴり緊張していましたが、この頃には落ち着いて自分らしくなっています。

最後に泊まったバースのホテルもそうでしたが、客室にはお茶はいろいろ置いてあるのですが、浴室のアメニティは皆無に等しく母は文句たらたら。でも、無駄を省くという点では、私はこうあってしかるべきと思いました。

この日は、どこかに遊びに行こうと思えば行けるけれど、明日の海外レンタカーデビューに備えて大人しくテレビを見て過ごしました。