２００８年正月　ロンドン＆パリの競馬場巡り（１月２日～３日）

2008/01/02 - 2008/01/03

（2008年正月 ３回目のイギリス・２回目のフランス旅行）

昨年の夏休み、チェコの競馬場巡りしようと思っていたのを断念した代わりに、航空券が激安になる１月２日から、ヨーロッパへ行こうと思っていました。

もちろん、目的は競馬場巡り。なので、目的地は、冬季でも開催しているイギリス（ロンドン）とフランス（パリ）ですが・・・。イギリスは丁度、障害競馬真っ盛りで、今回は、初めて、障害競走専用競馬場への訪問も果たしました。

スケジュールは、

１月２日：東京→ロンドン（ＡＮＡ）
１月３日：フォントウェルパーク競馬場
１月４日：リングフィールド競馬場
１月５日：ロンドン→パリ（ユーロスター）→ヴァンセンヌ競馬場
１月６日～７日：パリ市内散策後、パリ→東京（ＡＮＡ）

でした。

まずは、１月３日、障害競走専用競馬場である、フォントウェルパーク競馬場へ。

因みに、イギリスの障害競走のスタートは、馬をスタートゲートに入れる「ゲート式」ではなく、スタート地点で、旗が振られたら、内・外関係なく、思い思いの位置でスタートします。

エリア ロンドン(イギリス)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 鉄道
• 航空会社: ANA

１２月３０日に一旦、実家まで約50kmの「帰省」。大晦日〜元旦は実家で過ごし、元旦の夕方までは家族集まり、おせちを食べ、夜は、高校時代の友人と飲み会。そのあと、未明までボウリングをやり、実家で少々眠った後、実家から成田へ直行しました。

ＡＮＡラウンジでくつろいでいたら、ＡＮＡのロンドン便が機材整備で、３時間ディレイとのこと。

ロンドンが最初の目的地だったので、ロンドンに着けさえすれば、何時間遅れても構わなかったのですが、実は、到着直後、ケンプトンパークという競馬場のナイター開催行きたかったのでした・・・。もちろん断念。

しっかり３時間遅れで、現地２日夕方にヒースロー空港到着。結局、ホテルに到着したのは２０時前でした。

これじゃ、いくらナイター開催でも、競馬場なんて行けません・・・。

・・・気を取り直し、翌３日より本格的に行動開始。ロンドン・ビクトリア駅から、ドーバー海峡のそばにある、フォントウェルパークという競馬場へ行きました。

「クリスピークリームドーナツ」の売店が、ごく普通に、ロンドン・ビクトリア駅にあったので、１個だけ買ってみて、列車の中で食べました。

初体験でしたが、味は・・・「甘い」。

競馬場へ連れて行ってくれる列車は、ポーツマス行きなのですが、平日の昼間のためか、車内はガラガラ。

ロンドン・ビクトリア駅より、列車で約９０分。ポーツマスまでの途中にある、「Barnham」（バーナム）駅で下車。駅よりシャトルバスに乗り、フォントウェルパーク競馬場に到着！。バス車内は競馬オヤジがいっぱい。

案外、バスに乗ってすぐに到着したので、歩けないことも無かったかも・・・。

フォントウェルパーク競馬場の場内は、コンパクトにまとまっていました。

フォントウェルパーク競馬場は、「障害競走専用競馬場」です。こういう競馬場が、イギリス国内の全競馬場の半分を占めています。

イギリスの障害競馬は、

・「ハードル」（移動式障害で行う競走。高さはあまりないので、ジャンプが簡単）

・「チェイス」（固定障害で行う競走。高さは１５０ｃｍぐらいある。ジャンプが難しい）

・「ナショナルハントフラット」（障害馬専用の平地競走。【バンパー】とも言う）

に分かれています。

この日は、

・「ハードル」４レース
・「チェイス」２レース
・「ナショナルハントフラット」１レース

組まれていました。

・・・そう、たった７レースしかやりません。しかし、全て「障害競走」です。

フォントウェルパーク競馬場は、馬がいなければ、コース内を自由に横切ることが出来、障害も間近に見られます。

これが「固定障害」。「チェイス」レースで使用する障害で、フェンスが高く、また、倒すことも出来ないため、ジャンプが難しい障害です。

一方、こちらは「移動式障害」。「ハードル」レースで使用します。

陸上のハードル同様、ジャンプする際、倒すことができる障害です。また、フェンスも低いので、ジャンプが簡単。

これ、ゴール前なんですが、特にこの競馬場で驚いたのが、ゴール前のコース幅が異常に狭いことでした。馬８頭分しかないと思います。

しかも、このゴール前は、急坂になっています。

これは、「プレパドック」というところで、鞍を着ける前の馬が周回する場所です。競馬場によっては、これが無い所もあります。

「プレパドック」の奥にある、装鞍所です。普通に見れました。

で、こちらが、本当の「パドック」。鞍を着けた馬がレース前に周回します。

「ハードル」レースの、ジャンプシーン。

レースを終えて、引き上げる馬と騎手。

騎手が鼻に手をやっていますが、この日は本当に底冷えしていて、時折、雪がチラついていたほど。

レースを終えたお馬さんは、ものすごい湯気を出していました。

レースに勝ったお馬さんが、ウィナーズサークルで周回。厩務員のおじさんは、カメラを向けた私に気がついたのか、カメラに映りやすいようにサービスしてくれました！

「チェイス」レースです。この競馬場は、「ハードル」と「ナショナルハントフラット」が、周回コースで行い、「チェイス」は、８の字コースで行います。

スタートして、まずは、この障害をジャンプ。下の広告をよく見てくださいね。

ゴール前を通過し、向正面へ。そちらにある固定障害をジャンプ。

で、再び、最初の障害をジャンプ！。下の広告が同じですよね。

で、再び、ゴール前を通過し、向正面へ。２つ前の障害と同じ障害を再びジャンプ！

で、やっと、３回目の同じ固定障害をジャンプ！。

この競馬場はゴール前以外、ほぼ平坦なので、イージーなほうだと思いますが、それでも距離が長く、厳しいレースです。

ちなみに、イギリスでの負担重量表記は、

【キログラム】ではなく、【ストーン＆ポンド】

なので、レーシングプログラムに「１１ストーン６ポンド」とか書いてあってもピンと来ないですが、キログラム換算すると、何と【７２．５キログラム】もあるんです。

因みに、日本最高峰の障害競走である、「中山グランドジャンプ」での負担重量は、最大でも６３.５キログラムです。

例えヒラレースでも、「中山グランドジャンプ」より１０キログラムも重い負担重量と長い距離。そして、これらの障害をこなします。

この日のレースの中で、最も負担重量が重かった馬は、「１１ストーン１２ポンド」（≒７５．２キログラム）でした。

こう大げさに言ってしまうと、過酷でかわいそうに思えるかもしれませんが、これは、落馬の危険性をできるだけ避け、安定なジャンプをするため・・・らしく、また、これらのお馬さんは、一切、平地競走には出さずに、障害競走馬向きの配合で、障害競走のために生まれ、トレーニングやレース経験を重ねに重ねるので、ＯＫなのです。

イギリスでは、平地競走よりも障害競走のほうが遥かに人気が高いのですが、障害競走で頑張るお馬さんを、応援したくなるのでしょうかね・・・。イギリスでの歴代人気馬ベスト３は、全て障害競走馬だそうです。

唯一撮った、ゴール前の写真・・・ですが、これはまだゴールではありません。これから、いくつもの障害が待ち構えています。

よーく見ると、先頭を走っている馬のすぐ横にラチがあり、コース幅が狭いことに気がつくと思います。

気がつけば、最終レースも終わり、あっという間に日が暮れました。再びシャトルバスに乗り、「Barnham」（バーナム）駅へ。

やっぱりイギリスの冬は、昼間の時間が短いです・・・。朝は８時にならないと明るくならないし、１６時前にはもう暗くなってきます。

ロンドン・ヴィクトリア駅行きの列車が到着

この日の、レーシングプログラム・プレミアエンクロージャーバッジと、ブックメーカーから買ったハズレ馬券。

全７レース中、買い逃した１レースを除いた、６レース、馬券を買い（全て、「Each Way」（イーチウェイ・・・単複セット馬券）、うち、４レース、複勝が的中、１レースだけ、単複両方的中しました。

やっぱりイギリスでの馬券は、数あるブックメーカーの中から選び、「Each Way」を買うに限ります。