化石の森国立公園　***　グランドサークル12日間の旅 (15)

2007/10/20 - 2007/10/31

グランドサークルではアメリカの歴史を辿る旅でもありましたが、ここでは遥か2億5千年前の太古にまで遡って化石になってしまった丸太の森の中を歩きました。

化石になってしまった丸太はまるでチェーンソーで切ったようにまっすぐな割口で砂漠の地表に転がっています。割れ目から入り込んだ水や化学物質が木の細胞と反応して変化し、切り口からは色とりどりの宝石が見えます。

砂漠に転がる宝の山…その数の多さには驚くばかりですが、それでも月に1tもの珪化木が持ち去られるそうです。

Petrified Forest National Park (化石の森国立公園)
http://www.nps.gov/pefo/

エリア 化石の森国立公園周辺(アメリカ)

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: サウスウエスト航空

グランドサークルでの日程　（全日程は(1)に）
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☆10日目：メサベルデ各所～フォーコーナーズ～キャニオン・デ・シェイ国定公園　《Thunderbird Lodge泊》

★11日目：化石の森国立公園～ミーティアクレーター（アリゾナ大隕石孔国定記念物）～ウォルナット・キャニオン国定公園～フラッグスタッフ　《Flagstaff泊》

☆12日目：サンセット・クレーター国定公園～レイクミード国立レクリエーションエリア、フーバーダム～ラスベガス～サンフランシスコ

Petrified Forest National Park (化石の森国立公園)

少々疲れてきたのでキャニオン・デ・シェイの4WDツアーをやめて朝早く出発し、化石の森国立公園をゆっくり見ることにしました。

本日のルート

7:50　キャニオン・デ・シェイ出発
9:50　化石の森国立公園着
　　　 ビジターセンターでビデオ鑑賞、併設ダイナーでブランチ
14:00　公園出発

ガイドブックでは南にギフトショップがあるので北から南へ抜けるのを勧めていて、結局時間的な都合でこのルートになりましたが、朝に南のビジターセンターからと午後に北のビジターセンターからレンジャーウォークのツアーがあるので、出来たら逆にしたかった！

ビジターセンター併設のダイナーでブランチ

公園北側のPainted Desert Visitor Center脇にあるルート66を意識したダイナーで、壁やテーブルには当時の写真が飾られていました。

Tawa Point

ビジターセンターを出るとPainted Desertと呼ばれる赤い砂丘が広がっていました。まだ珪化木は見当たりません。珪化木はI-40を越えた公園の南側に集中していました。

Painted Desert Inn National Historic Landmark

1924年に観光客の宿泊のために建てられたホテルを記念物として保存しています。基礎に珪化木をふんだんに使っていたので当時はStone Tree Houseとも呼ばれていました。

最初は民間の所有地でしたが、公園の拡張に伴い歴史的建築物の保護の目的で1932年に国に売却されました。2006年に改装し直して博物館とブックストアとして再オープンしました。

赤い砂漠の赤いホテルです。

Painted Desert Inn National Historic Landmark

内部には1940年代に公園管理者が使っていた家具や、Hopi族の画家 Fred Kabotieの壁画が保存されています。
このダイニングルームの絵はHopi族のシンボルであるトウモロコシ、鷹、フラッグスタップの近くの聖地が描き込まれていました。

Painted Desert Inn National Historic Landmark

見事な織物もかかっていました。

Painted Desert Inn National Historic Landmarkのテラス

テラスから眺めたPainted Desert

「こんなところに泊まってみたいなあ…」
「当時は電気も通ってないし、水もここでは貴重だったから大変よー」と係員さん。
「でも車での１ー２時間のツアーもあったのよ。」

アメリカのマザーロード、ルート66の名残が…

今は道が残されていません

フラッグスタッフ付近では旧道として残っていますが、ここは荒野の中に看板が立つだけ。それでも取り残されたオールドカーを懐かしそうに見ていました。

長い貨物列車が通り過ぎました

Newspaper Rock

ここにも古いネイティブアメリカンの絵文字が残る岩がありました。

岩にはぎっしりのカートゥーン(?)

アメリカの大カラス、Ravenを見ていたらクチバシを研ぎ始めました。マズイ！

ず・ず・すいっっ！

慌てて車に避難…。

Blue Mesa

デスバレーによく似た砂漠ですが青味がかったグラデーションの岩。これははじめての色。

Blue Mesa

Blue Mesa

珪化木が登場し始めました。あちこちに散らばっています。

丸太そのままの化石、珪化木がゴロゴロ…

２億５千年前の松や杉が川の下流だったこの地に流され、その上から数百mの泥が堆積したので腐食せずに火山灰の成分と反応して化石になったものです。地上が隆起したときの圧力でヒビが入り、スパっとした切り口に。

表面だけ見ると樹皮そのままの感じです。

Blue Mesa, Badlands

Blue Mesa

Agata Bridge

公園に指定される以前に、岩の間に横たわっていた12mの珪化木の崩壊を心配した人たちがコンクリートの土台に固定してしまったもの。

今の保護の考え方ではあり得ないものですが、何とかして守りたいという当時の人たちの思いがひしひし伝わってきます。

Jasper Forest

小さく砕かれた珪化木が多く散らばっていました。まだ見るには遠い位置です。

Crystal Forest

1.2kmのループトレイルを歩いていよいよ間近に珪化木を見学。

トレイルのスタートには触れるように珪化木の切り株が並べてありました。表皮は木の見た目そのものですが、触ってみると固い石になっています

切り口からは色とりどりの宝石

白い石英が多いようですが、ビジターセンターには瑪瑙やオニキスなど12石が混じった切り株が展示されていました。

自然のままでもきれいですが、センターにある研磨されたものはまた不思議な色の混じり方で素晴らしかったです。

Crystal Forest

割れ口がぴったり合っていて、まな板からこぼれたキュウリの輪切り、といった感じ。一部はまだ地中に埋まっています。

研磨済みの珪化木(Rainbow Forest Museum-南側のビジターセンター)

Giant Logs Trail

Rainbow Forest Museumから0.6kmのループトレイルを歩きました。名前通り大きな丸太珪化木がゴロゴロしています。

Giant Logs Trail

Giant Logs Trail

Giant Logs Trail

根っこごと珪化木になっていました。

Giant Logs Trail

公園の南出口近くになるとまた赤い砂漠に変わっていました。

行く先々一緒だったIrmgardとKlaus

キャニオンランズのビジターセンターで初めて会って以来、移動する度にそこでまた会ってしまうドイツからのカップル。彼らはこの後フェニックスにいるお嬢さんに会いにいくので、今度は本当にお別れ。住所交換をしました。

園外のHolbrookの町

珪化木が山と積まれて売られています

自分の土地にお宝が眠っていたら一財産作りたくなるのは人情だもん。一度見たら欲しくなりましたし。外で取り尽くしてしまっても公園内だけは自然のままをいつまでも見れたらいいなあ…。

お土産に１つ（園外採取品です）

人からもらったら絶対”いやげもの”になるであろう、の品。見ると欲しくなります。オカリナも。

隕石、火山…〜フラッグスタッフ〜ラスベガス　***　グランドサークル12日間の旅 (16)　へ続く…
http://4travel.jp/traveler/muffin/album/10209938/

この旅行記へのコメント （4）

• momotaさん 2008/01/27 17:56:59

  なんで見逃したんだろう？

  Muffinさん、こんにちは〜♪
  
  ガ〜ン(゜o゜)　私、これ見てなかった〜！！
  あれ〜なんで見逃しちゃったんだろうなぁ。
  
  化石の森なんてめちゃめちゃわたし好みなのに。
  恐竜展なんていうといまだに見に行ってしまうほど好きなんですよ。
  化石というか恐竜のいた太古の時代が好き。オタク?!
  
  でもこれ木なんですね！珍しい〜しかもゴロゴロと…（●＾o＾●）
  これはこっそりと…ダメダメ！！
  もはや木であって石なんですね。研磨されたものはメノウみたいですね。
  
  いやげもの〜？私がもらえるならめちゃめちゃうれしいですよ♪
  
  あ、それといまさらながら気づいたんですけどMuffinさんの口コミすごくいいですね！
  そっか〜こうしておけば後で自分もわかるし他の人の役にも立っていいなぁ
  
  

  Muffinさん からの返信 2008/01/27 20:47:14

  RE: なんで見逃したんだろう？

  momotaさん、こんばんは。丑三つ時です。
  
  化石大好きだったらここはもうお勧めです。丸太の石がごろごろしていてとっても不思議でした。
  ビジターセンターには恐竜の骨も展示されていましたよ！
  
  お土産に買った化石もカラフルなものもあって迷ってしまうほど。ラッキーだったらいい石が入っているのかもしれません。
  
  クチコミは皆様のお役に立てているのかなあ。マイHDは容量が小さいので取りあえずどこかに移して書いておかないと、溜まる一方の紙のアルバム整理の時まで忘れてしまうので、自分宛の役目が大半ですが、いつか誰かのプランの選択肢が広がったらいいなあ…。
  
  Muffin

• ふるさん 2008/01/13 12:23:24

  宝石が入ってるんだ

  化石の森、恐竜の化石があったら楽しいのに、木の化石なんて、見た目ただの木じゃ〜ん、大したことない。
  なんて思ってたけど、意外に大したことあったね（笑）
  見た目は普通の木でも、やっぱり触ったら固いのか。
  そして宝石がはまり込んでるなんてすごいわあ。
  公園内から持ち去られているのが年間1トンにもなるなんて！
  なくなったら悲しいね・・・。
  
  12mの木に対する保護策がすごい。
  これは確かに現在だったらありえないけど、当時やってくれたからこそ今だに12mのまま残ってくれてるんだよね。
  ある意味ありがたい？？？

  Muffinさん からの返信 2008/01/13 13:30:18

  RE: 宝石が入ってるんだ

  そう、ここは結構期待していたよりも拾い物の楽しいところでした。木の化石なんて聞いた時はあんまりぞっとしなくて木炭のようなもの？なんて思っていたけど、外側木のまんま、内側宝石の固まり、それが丸太のままゴロゴロしているのはすごかった！
  
  それと砂漠の風景がいい感じ。白っぽいのや赤っぽいのはよく見るけど青いBADLANDって初めてでした。
  
  公園の外では人間の欲に任せて取り尽くしてしまっても誰も文句言えないけど（私も実際欲しくなったのには自分でもびっくり）、国が頑張って買い取ってこの中だけはそのままで見れたらいいですよね。欲しかったら外でお金を出して、ポケットに入れるな〜！と強く思ってしまいました。
  
  化石の橋には笑っちゃったけど、不思議とこんなことをして！なんて怒りがないんですよ。こんなのがずっとあったらいいなあ、と思うのは昔も今も一緒なのかな。
  
  Muffin