ミャンマー途中下車～中北部 3 Bhamo～マンダレー

2006/10/04 - 2006/12/30

Bhamo(Banmaw,バーモー)からイラワジ川を下ってマンダレーへ。

早朝5時、町のはずれの、"ここはどこ？"な場所から出航。

エリア マンダレー(ミャンマー)

Bhamos市内。

スクリューやさん。

Bhamos市内。

雑貨店とNLD(National League for Democracy)の看板。

Bhamoの小さな寺院。パラボラアンテナと水場。

前回の訪問時と比べて、衛星放送の普及は驚くほど。

情報はたくさん入ってくるけど、出ていくことは少ない。

Bhamoの町。

地図に書いてあるミッチーナへのボートは、2006年10月時点では、毎朝運航していた。

Bhamoからさらに北へ向かうつもりだったんだけど、行く気にならないので戻ることにする。

IWTオフィスでマンダレーへ戻る便を尋ねてみると、翌日に貨物船が出るらしい。面白そうなので乗ってみる。料金は9ドルで、普通の舟のオーディナリーと同額。

（後から考えると、この舟に乗れたことは、とても幸運だった。それからの旅が変わった）

早朝4時にホテルを出発し、バイタクで桟橋に向かう。

町の中心部にある桟橋から出るのかと思ってたけど、違うみたい。
バイタクの運転手さんが色々聞きまくって、右往左往した上にやっと舟を見つけてくれた。
（これは舟の名前と出航場所を聞かなかった僕のミス）

とりあえず乗船。写真は船内の2階。

Bhamoより少し上流側の、どこだか分からない場所。

旅客のほとんどは前の晩までに乗船済みらしく、静かに出航。

マンダレー着は翌日の夕方。
船内の旅客は50人ほど。
およそ36時間の船旅。

船内2階の左舷側。
コミュニティーが出来上がっていて、
割け入るのは難しそう。

2階右舷側に場所を分けて頂いた。

ここから、船内の紹介。

1階部分。

1階は、ほとんど荷物でいっぱい。

1階の最後部は、水周り。

舟が動いている間は、左側の青いパイプから川の水が流れ続ける。女性がいない時を見計らって、水浴び。

その奥はトイレ。右側は機関室。

1階の先頭部はのんびりの場所。

この板が特等席。

仲良くなった親娘。

もちろん、この場所ものんびりだけではなく、浅瀬を通過するときは、竹ざおで深さを測り、操舵室と連絡しながら進みます。

停泊時も大忙しです。

夜の"のんびりの場所"

サーチライトは、真上の操舵室から左右に動かせるようになっています。

今夜の特等席は僕ひとり。こんな景色を見せてくれます。

頭上でサーチライトが、操舵室からの紐で引っ張られてキーキーいいながら、進路を照らし続けます。

（でも深夜は停泊です）

で、僕の本来の居場所は2階のこのあたり。

英語がまったく通じない中にいれば、
無理やりのビルマ語も通じないことはない。

自分がさらけ出されていく感じ。

この子も、恐る恐る近寄ってきてくれて、
最後には写真を撮らせてくれた。

ここから朝日。

1日目の朝日。

2日目の朝日。

舟の朝日が大好き。

さて、2日目の午後3時過ぎ、のんびりの場所が混雑。

午後3時半、まず最初にマンダレーヒル（右側の丘）が見えてくる。

みんなで大歓声。36時間はさすがに長かった。

マンダレーヒルはそれだけでも素晴らしいけど、イラワジ川の大灯台としての役割もあったんだな。
待ち望んだ陸地への感謝が、その神聖さに重なる。

右岸にミングォンも見えてくる。

有名なミングォン・パヤー。

午後4時40分、マンダレー着。

『Welcome to Mandalay』

素直にその言葉を受け取る。