只見線に乗ろう

2006/08/16 - 2006/08/17

今回の旅行の目的は”只見線”
鉄道好きには有名なスーパーローカル線ですが、
夏のむせ返るような緑に逢いたくて、
18切符片手に出発です。

エリア 会津若松(福島)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: JRローカル

東京から一路、只見線の始発駅となる会津若松へ。

会津若松の滞在時間は4時間。
移動時間や、お土産を買う時間等も考慮して、
目的地は鶴ヶ城と飯盛山に決定。

市内の移動には
周遊バス「ハイカラさん」（1日フリー・500円）
を利用。

若松駅からバスに乗ること20分。
鶴ヶ城に到着です。

鶴ヶ城は一層から四層までが資料館。
五層が展望室となっています。

展示物は戊辰戦争や白虎隊に関するものが中心。
途中、ショーケースに古人の言葉が書かれている
ブースがあったのですが、あまり時間がなく、
ゆっくり見れなかったのが残念です。

五層の展望室からは360℃市内が見渡せます。
案内版を頼りに、これから向かう飯盛山を探してみましたが、
いまいちよく分かりませんでした。。。

こういうところを訪れると、常に感じること。
数え切れない程たくさんの人達の熱い想いがつなっがって、
今があるという事。
家族を思う気持ち。国を思う気持ち。
昔の人達が現在を見たらなんて思うんだろう。
なんだか、すごく申し訳ない気がしてきます。

そんな感慨にひたりながら、次の目的地、飯盛山へ。
白虎隊自刃跡地へ行くには、かなり急な階段が続いていますが、
その脇にちゃんとスロープコンベアが作られています。

「この階段は登るのが本当に大変です。コンベアをご利用ください…」
というアナウンスにちょっとうけつつ登っていくと、白虎隊霊場に到着。
少し脇にそれたところに、自刃跡地があります。

白虎隊士はここから鶴ヶ城を見て…って、お城はどこ？
近くいた家族連れの方に聞いたところ、
「あそこのちょっと緑がこんもりとしてる所の真ん中に・・・」
確かによく見るとお城らしきものが。
昔はきっと建物もこんなにごちゃごちゃとなかっただろうし、
隊士の目にははっきりとお城が見えていたのでしょうか？
長い時を経て、同じ場所に立つ私。
自分の存在がすごくちっぽけな物に感じます。

飯盛山の下りはコンベアもないので、徒歩で。
途中、国の重要文化財「さざえ堂」があります。

内部はらせん状のスロープになっていて、
正面入り口から3階頂上を通り裏側出口まで
同じ道を通らずに参拝できるようになっています。

バスで再び若松駅に戻り、
旅館のある「会津柳津」までいよいよ只見線に乗車です。

1日3本しか走っていない只見線
私が乗ったのは「小出行」最終、若松駅発17：03

日が長い夏場だったので、
景色を十分楽しむことができました。

夕暮れに向けて空の色が刻々と変化するのを感じながら、
窓を全開にして、セミの声に耳を傾け、もう、ホント最高です。
人もあまりいなかったのでボックスシートでのんびりです。

会津若松から会津柳津までは約1時間。
ただ、ただ、景色に圧倒されるばかりで、
あっと言う間の1時間でした。

私が今回、お世話になったのは、
柳津温泉「滝のや」さん。

家族で経営されている、アットホームな民宿旅館
といった感じの宿でした。
露天風呂を1時間貸切にできるということで、
着いてすぐ露天風呂へ。
汗を流してさっぱりしたところで、
部屋とは別の個室に夕飯を用意して頂きました。

お料理は郷土料理といった感じのものでしたが、
すごくおいしかったです。
あの料理を食べにまた行きたいと思う程。
会席みたいにすごく手が込んでる、
とかって言う訳ではないんだけど、
なんだかやさしくて、安心する味でした。
普段、ちゃんとした家庭料理みたいのをあまり食べてないから、
ああいう、普遍的な日本の家庭料理みたいな感じのものに
ホッとするのでしょうか？

2日目　AM 4:30

遠足の日の小学生のように、早起きしてしまいました。
せっかく温泉にきたんだから、と、言うことで、まずは朝風呂。
30分程ゆっくりしてから、近所にお散歩に行くことに。

只見川沿いにある柳津温泉は、
幻想的な川霧につつまれて目覚めていきます。

その赤い橋を眺めつつ、宿から５分ほど歩いていくと、
日本三虚空蔵の一つに数えられる円蔵寺の大鳥居に着きます。
幅が７mにもなるこの鳥居は、木製の鳥居としては東北１位。
全国でも３位の大きさを誇るそうです。
鳥居をくぐり、階段を登っていくと、いよいよ円蔵寺。
約１２００年の歴史を持ち、現在でも年間約１００万人の
参拝客が訪れるそうです。

私はお寺や神社が好きなので、
普段からちょこちょこと足を運んでいますが、
円蔵寺の持つ風格は今までの物から感じた事がないものでした。
荘厳っていうのかな。こういう時、自分の表現力の足りなさを痛感。
とにかく、圧倒的な存在感がそこにはありました。

宿に戻るともう６時。
７：０４の只見線に乗ることを旅館の方に伝えると、
私の分だけ早く朝食を用意してくれました。
のりに目玉焼きに焼き魚といった、定番の旅館の朝食を頂いて、
ばたばたと旅館を後に。

さてさて、これから３時間。
本格的な只見線の旅が始まります。

電車はいくつものトンネルを抜けて進んでいくのですが、
トンネルを抜ける度に、今までとは違った風景が飛び込んできて、
ただひたすらに写真を撮ってしまいました。
夏の緑の迫ってくる中で、秋の紅葉もすごいんだろうなぁ、なんて。
四季折々の風景を見に来たいなぁ、と思いました

ずっと乗りたかった只見線に乗れて、大満足の私は、
只見線の終着駅『小出』駅から新潟に抜ける事に。

3時間近く山の中を走ってきたので、
新潟の海も、いつもとは違ったまぶしさです。