2006年インド旅行/ベナレス（バナラシ）４泊５日

2006/03/16 - 2006/03/20

2006/3/16
ムンバイ→べナレス１日目

チェックアウトは案外スムーズにいき、
一日の良い出だし。
タクシーで国内線の空港へ。500ルピー〔1,500円)

6:20チェックインを済ませてパスを手にした。
航空券を日本でインディアン航空の予約をしていたが、
プリントアウトした予約が本当に大丈夫か
すごく不安だったが、スムーズに完了でほっとする。

日本で代理店に聞くとジェットエアーを勧められた、
チケット代が全部で５万円位だったが、
日常的に遅れるというインディアンエアーは３万円ちょっと
だったので、自力で購入していた。
ムンバイ→ベナレス２万円
ベナレス→デリー１万円

途中の遅れをデリーで取り返し、ほぼ定刻に
ベナレスに到着。

２時過ぎにはアルカ・ホテルに着いた。
朝からホテルに着くまでには、タクシーとの
値段交渉、空港カウンターでの並び順の確保、
荷物の心配等々、あれこれあったが、
まだ３日目特に問題ナシ。

荷物をほどいて、シャワーを浴び、さっぱりしてから
テラスでチャイを飲んでほっとした。

ホテルのテラスがレストランになっていて、宿泊客以外も
ここで食事をしたり、時間をやり過ごしている。

ここバラナシでの目的はひとつ。
ガンがーを見ること。
これからの４泊５日、インドはもちろん世界中の観光客を集めるガンジス川の景色を飽きるほど見ようと思った。

部屋に戻り少し眠る。
夕暮れ少し前、コーヒーを飲みにテラスに降り、
その後、やっと外へ出た。

ホテルに来た時は、見知らぬ少年に連れられて後ろをただ
歩いて来たので良かったが、
自分で細い路地を歩きだすと、いくつか角を曲がった時点で、
もう帰り道を覚えようとするのはやめた。

突進して来るバイク、寝そべる牛、その横に動かない人間、
旅に非日常を求めているところもあるが、
これはその限度を越えている。予想以上だ。

ひとつ角を曲がると急に前方が開け、大きな通りに出た。
舗装されていないのでなんとなく通りの建物は全体的に
埃っぽい。たくさん並んだ商店の軒先に吊り下げられた
夥しい極彩色の布が一層鮮やかに目に飛び込んで来る。

地図でおおまかな地形をイメージして歩き始めたので、
道を左に折れて少し前歩くと、そこにガンがーへ降りる
階段が見えた。
川べりは照明が当てられ、何かが始まるらしい。

訳もなく「うわー」と声に出した。
何だか自分が此処にいるのが信じられなくて、
自分の声を確認するかのように。

しばらくすると台の上に１０人位の男性が上り、
けたたましい音楽に合わせた歌が始まり、かれらは
一斉に踊りだした。
多くの人が見守る中、観光客のフラッシュが何度も光り、
子供がそこいらを走り回り、人はそれでもどんどん
この場所に押し寄せ、はがきや小さな像を持った少年たちが
さかんに買う人を見つけて歩き回る。

様々なことがその場所で繰り広げられ、自分もその中に
映画のシーンのように存在していることに
静かに興奮していた。

飛行機の中で食べたサンドイッチ以降、何も食べてないので、
とりあえず何か食べようと、大通りを川を背に歩きだす。
なんとなく方向が分かって来る。
帰り道は心配だが、分からなければ川沿いに戻ることが
出来そうなことも分かった。

道の両側は様々な商店が並んでいる、
その中でクーラーが効いていそうな店を見つけて入った。
高級そうな店内、メニューを見ると
ーーセット100ルピーとある、それとジュースをオーダーし、
来るまで日記を書いた。
カレーセットは特別美味しい訳でもないが
充分食べられる。

店を出て小さい道でにぎやかそうな所を選んで
少し進んでは戻った。
絵葉書を購入、見つけたネットカフェでブログの更新をした。
ネットは早さも問題なく、快適、ムンバイのネットカフェに見習ってもらいたいと思った。

ホテルに無事戻り、部屋のバルコニーの椅子に座り
運んでもらったコーヒーでくつろぐ。
ガンがーの川面に月が浮かんでいる、
この夜のなかでもボートが時折行き交う。

持って来た長渕の「ガンジス」をイヤホンで聞く。
まだ一日目、来たばかりだけれど、
他では感じたことのない衝撃を受けたことは事実だ。

今日自分がこの目で見たものは、本当に現代の
今の今、実際のことなのかと。

さっきのガンジスの石段の光の届かない暗がりで
オレのジーンズの裾をひっぱった老人の手、
行きも帰りも路地で見た、横たわる人間の塊。

そして祈り。

人は何に祈るのだろう、
そしてそれは届くのだろうか、
叶えられるのだろうか。

きっとただただ祈るだけなのか。

眼下のガンジス川沿いにまだわずかに光が見える。
ゆっくりと眠りに落ちていくようだ。
（つづく）

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エリア バナーラス (バラナシ)(インド)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: タクシー

ホテルのベランダから下を見ると牛がねそべっていた。

セットのカレーは100ﾙﾋﾟｰ約300円と日本の感覚だと安いが、もっと安く食事が出来るので、経済的な価値を
インドの感覚にあわせたい。