淡路島は花の国【1】明石大橋には思い出が詰まっている

2006/07/06 - 2006/07/06

2006年7月6日

久々に渡る明石海峡大橋。
私はハンドルを握りながら、ついつい昔を思い出すことになる。
この橋には、思い出がぎっしり詰まっているからである。

私の記憶に誤りがなければ、淡路島を通って本州と四国を鉄道で結ぼうとする具体的な動きは、私が国鉄に入社した昭和28年（1953年）ころに始まった。

今から50年以上も前のことである。
この世界の注目を浴びる大プロジェクトは、多くの若者の夢を呼び、挑戦の意欲を高めるに十分だった。

橋の構想は、昭和10年代、あるいはもっと以前から、かなり議論されていたようだ。
しかし日本の国力がそこまでに至らず、さらに橋は爆撃に弱い問題もあって、具体的な動きには至らなかった。

明石海峡線は、まず鉄道敷設法の「建設予定線」に編入された。
当時の制度では、この法律の「建設予定線」でなければ、鉄道は造れないルールになっていたのだった。
明治から大正に至る、鉄道建設過当競争時代の名残だ。

まもなく、1955年から調査が開始される。
次いで、道路も一緒に橋に乗せたらどうかと言われ始め、道路の調査予算も、1959年からつき始めた。

私がヨーロッパ勤務から帰国して、建設局調査役となり、この仕事に直接かかわり始めたのは、1971年である。
当時は国鉄部内に赤字線区の建設反対が強く、明石海峡大橋は赤字線の最たるものだった。

エリア 兵庫

淡路ＳＡからの眺め

橋を吊り支える
大きなケーブルの断面

ケーブル断面の拡大写真

淡路ＳＡの展望台
対岸は本州

淡路ＳＡ

海峡は船の往来が激しい

展望を楽しむ人々