イギリス・ライは猫町の入り口？

2004/09/23 - 2004/09/25

ねごやんとはじめて行ったイギリス。
地球の歩き方の『イギリスで最も美しい町のひとつ』というコピーに惹かれ、ロンドンから2時間半の小さな田舎町、ライにやってきました。

これは1377年に建てられたライの入り口、ランドゲート。

エリア ライ(イギリス)

今までいくつかのアジアとヨーロッパの街を旅してきましたが、ライに来て一番驚いたのは猫がたくさんいること。そして人なつっこい！
猫好きのねごやんとうずらとしては、なでたり写真やビデオを撮ったり、うれしい限り。

でも、この人なつっこさはちょっと異常だよ。何かウラがあるのでは？
萩原朔太郎の小説『猫町』ってこんなカンジ？！

ということで、『猫町』風にライの町を眺めてみました。

小説『猫町』をご存知ない人のために、小説を簡単にご説明。（岩波文庫『猫町』より抜粋）

私は独特の方法で、不思議な旅行ばかりを続けていた。しかしその旅行は私の健康を害した。私は医師の注意によって運動のために散歩を始めた。
私は方角を直覚する感官機能に欠陥があるのか、道を歩きながら瞑想する癖がよくないのかしばしば迷子になり、不思議な町に入り込んでいくことがあった。家人は狐に化かされたのだよと言ったが。

その頃私は、田舎の温泉に滞留していた。
いつものように散歩に行った帰り、またもや迷子になった。
ようやくふもとへ降りる道を探し出したが、そこには貧しい農家の代わりに、繁華な美しい町があった。私は幻燈を見るような思いで、その町に入っていった。
町の商店や建築物は、美術的に変わった風情で意匠され、かつ町全体としての集合美を構成していた。しかもそれは意識的にしたのではなく、偶然の結果からして、年代の錆がついて出来ているのだった。
それは古雅で奥ゆかしく、町の古い過去の歴史と、住民の長い記憶を物語っていた。

街は人手で賑やかに雑踏していた。そのくせ少しも物音がなく、閑雅にひっそりと静まり返っていた。
人以外に物音のする馬車の類がないためであったが、そればかりでなく、群集そのものが静かであった。男も女もみな上品で慎み深く、典雅でおっとりとした様子をしていた。
特に女性は美しく、しとやかな上にコケティッシュであった。その声は、どこか皮膚の表面を撫でるような、甘美でうっとりとした魅力があった。

私が気づいたのは、こうした町全体のアトモスフィアが、非常に繊細な注意によって、人為的に構成されていることだった。単に建物ばかりでなく、町の気分を構成するところの全神経が、或る重要な美学的意匠にのみ集中されていた。
私は急に不安になり、周囲の充電した空気の中で、神経の張りきっている苦痛を感じた。此処に現象しているものは、確かに凶兆である。確かに今、何事かの非常が起る！起きるに違いない！

と、或る小さな、黒い、鼠のような動物が、街の真中を走って行った。
瞬間。万物が急に停止し、底の知れない沈黙が横たわった。だが次の瞬間には、見れば町の街路に充満して、猫の大集団がうようよと歩いているのだ。猫、猫、猫、猫、猫、猫、猫。･･･

ということで、ライに着いてまず迎えてくれたのが、有名なマーメイド・イン（イギリスで一番古い宿泊所？）の前の、この黒猫。
最初の写真のように、手を出して呼んだら近寄ってきてくれた。おぉっ、感激！

マーメイド・ストリートからウォチベル・ストリートは石畳の素敵な道で、古い建物がいっぱい。
こんなドアも、猫町の入り口？

こんな妖しげな路地も。

奥で猫が呼んでる〜。

聖メアリー教会前の広場には、アメショーが混ざったきれいな猫が。

喜んで撮影していると寄ってきて、なんとお尻で臭いをつけられてしまった〜。私はアンタの所有物じゃないっちゅうの！
（注.オス猫は自分の縄張りや所有物に、匂い付けをします）

臭いをつけられながら撮った、ビデオ映像。

聖メアリー教会裏の、ティーハウス。
夢に出てくるような理想的な造りで喜んで飛び込んだけど、悲しい結果に。
詳しくは旅行記『英国紅茶考』をご覧あれ。

車の陰にも黒猫。

陶器のような不思議な実。

これを食べて、猫が人間に化けてるのかな。

B&Bの近くにも猫。

なでて触って遊んでいたら飼い主が通りかかり、スモーキーという名前だと教えてくれた。

ライの町の夕暮れ。

やっぱりヨーロッパの田舎はいいなぁ。

ここでねずみが飛び出したら･･･！

無事に夜が明けました。

本日も快晴。B&Bの裏の、高台から見下ろすライの街。

このB&Bカルペッパーズは街からは少し外れますが、こんな景色が見られてオススメです！

おまけ。ライにはリスもいます！

というのは半分冗談で、B&Bの庭で餌付けをしているのです。
私たちの朝食の時間に合わせて餌をやり、楽しませてくれました。

ライからアッシュフォード経由でロンドンに戻ろうとしていたら、ホームに駅員さんが急に現れて何か叫んでいる。
え？ロンドンへはヘイスティング経由で行けと？
それならホーム逆で、電車もう来るやんー。これは猫町から私たちを帰さない策略か！？

なーんて、イギリスの列車はこういうアクシデントはよくあるそう。
ガイドブック読んで、知識があったから慌てずにすんでよかったー。

京都の我が家で留守番をしている、（本物の）うずら。

「猫町とかスモーキーとか言ってないで、はよ帰ってきなさい。寂しいやんか！！」
偉そうに文句を言う、寂しがり屋のわがまま女王様であります。

この旅行記へのコメント （2）

• oneonekukikoさん 2005/10/13 14:48:27

  はじめまして

  初めまして
  ねごやんとうずらさん
  なのですが、初めての気がしません。
  何と、ライの街を見つけたからです！！！！
  
  南仏周遊といい、縁がありますね。
  興奮気味です。
  
  6.7年前にやはり、キャッチコピーに誘われて行きました。
  小さい街でしたが
  夕日が美しかったのが印象的でした。
  
  写真を見て、忘れかけていた記憶がよみがえります。
  ありがとうございました。
  
  

• チビケイさん 2005/03/11 04:41:08

  猫好きな人ならきっと皆魅了されるこの瞳！

  思わず瞳に魅入られてしまいます・・ねごやんとうずらサンの表紙も大好きなトラネコ！本当に猫好きな私にはたまらない魅力です。
  イギリスの猫さんは何処となく気高そう(*^^)v
  我家にいたチビ君（今は天に召されています）と同じ色や柄の猫を見ると気になります(^^ゞ
  
  素敵な猫さんの瞳に物申す！「羨まし〜い！」(笑)