出張先では最高級のホテルしか泊まらないと大口をたたく同僚がいた。
二人でバンコクに出張が決まり、先方が推したホテルではなかったが、その米国人の友人が言うままオリエンタルにチェック・インした。
フロントでは、私は、完全に無視され、ホテルスタッフの注意はすべて、その白人男性に向いていた。タイ人は白人好きと聞いてはいたが、タイで初めてのいやな体験をした。
部屋に入るとすぐに、ホテルスタッフがドアをノックした。 友人もすでに、その後ろにいた。
なんと、Jim Thompson's roomなる部屋があり、ぜひ案内したいとの申し出だった。2人とも、乗り気ではなかったが、ホテル側の親切心に負け、そのスイートを見学させてもらった。 夕食は、ホテルの向こう岸にあるタイ舞踊付きのレストランでとった。友人が宿泊者として自分の名前を告げると、受付の若い女性は、突然あわてた様子で奥にさがり、すぐに数名の同僚を連れてきた。ホテルの度重なる奇妙な対応に、二人とも面食らったが、翌日、真相がわかった。オリエンタルのスイートに名を 冠している, タイのシルク王、Jim Thompson氏 (1967年に謎の失踪、生死不明) と、私の友人が、同姓同名だったので、ホテルスタッフが興奮?して、奇妙な応対をしたとわかった。
もちろん、その旅行で、Jim Thomnpson のタイシルクの店に行かなかったのは、言うまでもない。