西芳寺（苔寺）

完全予約制だからこそ味わえる幽玄の美

5.0
旅行時期：2017/09（約7年前）

by isabelle2006さん（女性）

嵐山・嵯峨野・太秦・桂クチコミ：1件

ひさしぶりの京都。せっかくなので1977年から往復はがきによる完全予約制（２カ月前～１週間前までの先着順）をとっている西芳寺（苔寺）に参拝申し込みをしました。中学の修学旅行で訪れた京都で、最も印象に残ったお寺でした。

新幹線の到着予定は午前9時。京都駅から西芳寺まではバスで１時間とあり、西芳寺からの返信はがき（参拝証）に指定されていた午前10時には間に合わない可能性が……。ネットで午後１時からの参拝記を読んだ記憶があり、時間変更は可能でしょうかとお寺に電話してみました。あいにく、この日の開門は午前10時の一度きりとのこと、でも「タクシーならば30分程度で着きます」。この一言で訪問を諦めずにすみました。

京都駅から乗り込んだ30代後半とおぼしきタクシーの運転手さんは京都生まれなのに「実は、一度も行ったことがないんです」。それほどレアな場所なのだと好意的に解釈し、Googleマップで「洛西の松尾付近。鈴虫寺の西側」と調べてお願いしました。約40分、3000円弱で到着。

まず冥加料（みょうがりょう＝お布施）1人3000円を納め、文机と硯がずらりと並んだ本堂で般若心経を3回、坐禅和讃を1回唱和。その後、冬場ならば般若心経の写経（所要時間約30分）をするのですが、夏場は堂内の蒸し暑さゆえか省略（夏の休暇で訪れる外国人参拝者への配慮もあると思います）、代わりに護摩木に願い事・住所・氏名を書いて（日本語と英語の見本あり）ご本尊の阿弥陀如来の前に供えました（参拝証を兼ねた返信はがきに「全てを合わせた所要時間は約90分。細筆を御持参下さい」と書かれている場合は写経があるようです。私の場合は「所要時間約60分」、細筆の指定はありませんでした）

庭園の入口でまず、僧侶による説明がありました。飛鳥時代に聖徳太子の別荘だった場所に、奈良時代になって行基が開山。その後戦乱で荒廃した寺を室町時代初期に夢窓国師（疎石）が中興し、臨済宗の禅寺になったこと。庭園は上下二段構えの造りで、上段には枯山水庭園、下段には「心」の字を描く黄金池を中心とした池泉回遊式庭園。足利義政が銀閣寺を建てるときにお手本にし、幕末には尊王攘夷派に命を狙われた岩倉具視が庭園内の茶室「湘南亭」（重要文化財）に隠れ住んだこともあったそうです。説明の後は自由に庭園を見て回ることができます。

外国人参拝者が多く（般若心経の唱和のときには手持ち無沙汰な様子で気の毒でした）、英語の他にドイツ語やフランス語、韓国語や中国語も飛び交っていました。禅を信奉していた米アップル社の創業者、故スティーブ・ジョブズも晩年、西芳寺を何度も訪れていたそうで、ジョブズゆかりの聖地巡礼なのか、オタク風の若者もちらほら。

120種類の苔が織りなす緑のじゅうたんは息を呑む美しさで、別世界のよう（このような場所は他に植物園ぐらいしかないのでは？）。ほのかに苔の香りも漂い、気温はそれほど高くなくても、歩いているとじんわりと汗ばんできて湿度の高さを感じます。見渡すかぎりのモスグリーンと池の水面に映る木々を背景に、カワセミがブルーの軌跡を描いて羽ばたいているのを目にしたときには、なんたる僥倖かとため息が漏れました。はるばる来た甲斐がありました。

御朱印（500円）は珍しい２ページ見開きスタイル。禅宗の開祖、達磨大師の精悍なお顔が描かれ、その隣に「本尊阿弥陀佛」と書かれています。