新垣集落の住民によって集められた戦没者の遺骨10,000余柱が祀られています。～浄魂之塔～

5.0
旅行時期：2016/03（約10年前）

by たかちゃんティムちゃんはるおちゃん・ついでにおまけのまゆみはん。さん（非公開）

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米軍が沖縄本島に上陸した後、数え切れない戦闘をしてきた第24師団隷下の各部隊でしたが、圧倒的な数に勝る米軍の前で徐々に戦況は悪化し、第32軍司令部の南部への撤退に同行しこの新垣集落の壕を最後の拠点とし布陣したものの、昭和20（1945）年6月17日にこの地で玉砕されました。

戦後昭和32（1957）年3月に地元荒垣集落の住民の手によって、散乱していた将兵並びに戦闘に協力散華せる多数の住民の遺骨10,000余柱が集められて、奉納されたものが浄魂之塔となります。その後南方同胞援護会の助成を受けて昭和42（1967）年3月に改築され、現在に至っています。

この浄魂之塔の場所が沖縄県道7号線より少し奥まった場所にあり、わかり辛いこともあるのかほとんど人が訪れている様子がありません。住民の遺骨も祀られている場所なのでそうでもないかな…とは思っていましたが、やはり遺族の高齢化によってマメに訪れることができない?現実の理由?を痛感しました。

また沖縄戦末期の激戦を軍民ともに戦い玉砕し、住民の手によって作られた慰霊碑ゆえの重みに対し、手をわせて目を瞑ると70年前にタイムスリップしたように思えるのは私だけでしょうか？