毎年6月23日の慰霊の碑には独自の追悼式典が行われます～沖縄師範健児之塔～

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旅行時期：2015/06（約11年前）

by たかちゃんティムちゃんはるおちゃん・ついでにおまけのまゆみはん。さん（非公開）

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沖縄戦の始まりとともに沖縄師範学校男子部の生徒たちは〝鉄血勤皇隊〟を組織し、沖縄守備第三十二軍司令部配下の各部隊に配属され、〝郷里の人間〟という立場で住民に勝利を信じさせるべく〝情報工作〟や通信等の〝後方任務〟についていました。その後戦局の悪化に伴い第三十二軍司令部と行動をともにして南部糸満の地に撤退。その後司令部の崩壊と前後して解散命令が出されるものの、執拗な米軍の攻撃包囲網を突破できずに多くの犠牲者を出しました。動員された生徒451名のうち290名が犠牲となったとされています（諸説あり）。

鉄血勤皇隊とは沖縄戦に於いて動員された日本軍史上初の学徒隊であり、徴兵年齢に達していない少年を対象としたため、法的な根拠はなく形式上は親権者同意を伴う〝志願兵〟の扱いであったとはされているものの、学校が意図的に書類を作成するといった事実上強制的な例もあったとされています。

最初は〝情報工作〟的な内容であったものの、戦況の悪化に伴って〝斬り込み〟や火薬を詰めた箱を携えての〝人間地雷〟の役割を担うことになり、伝令も3人に同じ伝文を持たせ、その内一人が辿り着けば良いという過酷なものになって行ったことは言うまでもありません。

平和の像の裏側に残る〝ガマ〟には、鉄血勤皇隊が追い詰められ、加えて軍からの解散命令を受けたことによって、それぞれの若者が考えた〝自分自身〟の身の振り方、即ちあるものは〝斬込隊〟として出撃、あるものは〝手榴弾で自決〟、あるものは米軍の火炎放射を浴びて〝焼死〟という〝追い込まれた状況下での判断〟のもと、多くの犠牲者を出す結果に至りました。

その終焉の地一帯に残る数々の慰霊の碑、正面左に建つ〝沖縄師範健児之塔〟は昭和25（1950）年に建立されたものです。そしてその右隣りには〝平和の像〟。向かって右側の少年が〝友情〟、中央が〝師弟愛〟、そして左隣が〝永遠の平和〟を象徴していることは有名な話なのかも知れません。しかしもうひとつの〝健児之塔〟があることはご存知でしょうか？〝平和の像〟の右手前にあるただの〝石〟のようにも見えるもの、それが他ならぬ初代〝健児之塔〟です。正式には〝健兒之塔〟と書きますが、魂魄之塔を建立された金城和信先生がほぼ同時期に建てられたものになります。しかしこの話に触れられている方が大変少ない現実は、やはり〝史実〟が伝わっていないのではないかと危惧する次第です。

《追記》この沖縄師健児之塔に祀られている沖縄師範学校男子部生徒によって構成された〝鉄血勤王隊〟。その数少ない〝生き残り〟の一人であった元沖縄県知事の大田昌秀氏が、本日平成29（2017）年6月12日に亡くなられました。昭和元（1925）年6月12日生まれの92歳、本日が誕生日だったそうです。ご冥福をお祈り申し上げます。

http://ryukyushimpo.jp/news/entry-513319.html