「インドから紫雲に乗って飛来」の伝承がある花山院菩提寺

3.5
旅行時期：2013/11（約12年前）

三田（兵庫）クチコミ：8件

菩提寺（ぼだいじ）は、兵庫県三田市尼寺にある真言宗花山院派の寺院で本尊は薬師瑠璃光如来、開基（創立者）は法道（ほうどう）仙人と伝えられる。別称は花山院（かざんいん）。
菩提寺は大阪・神戸のベッドタウン三田市中心部から北方へ約6キロの東光山上（標高約400m）にあり開基とされる法道仙人は、天竺から紫雲に乗って飛来したとされる伝説的な人物。法道仙人開基伝承をもつ寺院は兵庫県東部地域に集中しており、「インドから紫雲に乗って飛来」の伝承の元になった人物が実在したとも考えられている。
正暦3年（992年）頃、三十三の観音霊場を巡礼した花山法皇が、播磨清水寺に登った際に東方の山上が光り輝くのを見て訪ねて隠棲の地とし、その後晩年に帰京するまでの約14年間を過ごしたとされる。これに因んで元は紫雲山観音寺の名であった当山は東光山と呼ばれるようになったと言う。
当山を含む麓の集落は尼寺（にんじ）と呼ばれるが、これは法皇付きの女官11名が法皇寵愛の弘徽殿の女御の位牌を奉じて訪ねて来たものの、女人禁制故に登山を許されなかった為、尼となって麓に住み着いたことに因む。集落内には十二尼妃の墓と伝わる大小12基の墓（中央の大きい墓が弘徽殿の女御のものとされる）が存在する。
11世紀には多田荘を本拠とした多田源氏が帰依し、山内に堂塔が立ち並んで勢威を示したが、後の雷火で焼失した。現在は山内から出土する礎石群が当時を偲ばせている。