タンチョウの塒を観察できる唯一の場所、聖地　音羽橋

5.0
旅行時期：2012/01（約14年前）

鶴居・標茶クチコミ：2件

真冬、越冬のために鶴居村に集まったタンチョウたちは湧水が豊富で真冬でも凍結することの少ない雪裡川を塒（ねぐら）とします。外気温より水の中のほうが温度が高く、またキタキツネなど外敵の襲撃から身を守るためにも川の中が好都合だからです。夏季の繁殖期は湿原に広大な縄張りを持って家族単位で生活していますが、寒くなるに従いだんだんと群れを形成し、真冬の夜は雪裡川に代表される川の幾つかの場所を塒として集団で眠りにつきます。もし危険を感知したとき群れでいたほうがより早く対応できるからでしょう。
冷え込んだ朝には氷点下２０℃にも２５℃にもなる中、川の中に片足で立って頭を羽にうずめて眠るタンチョウたちの塒を、遠くから脅かすことなく安全に観察できる唯一といってもいい場所がこの音羽橋です。
釧路方面からだと道道５３号線を鶴居村市街へ向かって走行し、鶴見台近くの手前に三叉路を右折、道道２４３号線を暫く走った先に見えてくる赤い橋がそれです。
橋の前後に広い駐車スペースがありクルマの駐車場所に困ることはないと思います（厳冬期の休日の早朝とかだと混雑しているかも）。車道に沿って下流側に歩道が設置されており、タンチョウを観察・撮影する場合この歩道の上から下流側（方角は南東）に向かって観察、撮影するのがここのセオリーです。時々車道の上流側に出て三脚を設置したりする人もいますが交通の妨げになる大変危険ですし、過去には交通死亡事故もあったと聞きます。安全にタンチョウを観察できるようにと多額の費用をかけてせっかく造られた歩道があるので、車道に出ての観察、撮影は自粛すべきです。
ここの魅力はなんといっても厳冬期の早朝です。氷点下１０℃以上に冷え込んで風のない晴れた朝などには周囲の木々は霧氷で煌めき、川面にはけあらしが立ち込め、日の出とともにタンチョウたちはおもむろに目覚め、家族単位で鳴き合いや給餌場に向かって飛び立つ姿を目の当たりにできます。
そこにいる人や通行する車が発する以外の音はしない静かな風景、氷点下の冷たい空気の中、けあらしに包まれた幻想的な中でタンチョウが目覚め、聞こえてくる鳴き声は非日常の世界であり、タンチョウが最も神々しく見える瞬間でもあります。
撮影するには焦点距離は３５ｍｍ判相当で６００ｍｍ程度が「標準」レンズ、できればそれ以上の焦点距離があってもいい程です。３００ｍｍ～４００ｍｍもあれば風景的に切り取ることは可能です。けあらしや霧氷の風景中心であれば２００ｍｍ未満の標準～中望遠でちょうど良いですが、歩道の上からおそらく数百ｍ離れているタンチョウを大きく写すにはそれなりの装備が必要。ミラーレス機やデジスコをなどを活用するのも手と思います。
飛び立つタンチョウはまっすぐ正面に向かってくるもの、左岸側、右岸側に飛び去っていくもの色々ですが真っ直ぐきて頭上を通過する群れも多いので、望遠以外にも標準ズームくらいのレンズをセットした２台体制がベスト。
この橋の上でタンチョウを観察する注意点としては
１．車道に出ない
２．川と並行している道には絶対に入り込んではいけない
３．橋の上を走らない、大きな音を立てない、暗いうちも明るすぎるライトは自粛
４．当然フラッシュ／ストロボ厳禁
５．暗いうちから三脚による場所取りは平然と行われていますがマナーとして先行者の邪魔にならぬよう。また置き引きや車上荒らしに要注意
６．それ程神経質になる必要はないと思いますが原色系の派手な服装は避けたほうがベター。それよりも必要以上に動き回らないこと。
７．真冬の橋上は天気予報以上に冷え込み、体感温度は更に寒い。万全の防寒対策が必要
といったところでしょうか。見頃は１２月～２月末頃まで。風がない放射冷却の日で晴れた朝がベスト。気温が低すぎるとけあらしが強すぎてタンチョウが全く見えないなんてこともあるので、最低気温は氷点下１７～２０℃程度がちょうどいいと思います。時間帯は夜明け～午前９時頃まで。寒すぎるとタンチョウの飛び立つ時間も遅くなります。昼間も塒で過ごす個体も時々います。

ハイシーズンには地元だけではなく全国から、世界中からフォトグラファーが殺到する場所です。初めて行ったら大型三脚と超望遠レンズの放列にある種の異様な空気を感じるかもしれません。ただ、一見の価値は絶対あります。