日本最古の三重塔がある法起寺（ほうきじ、ほっきじ）

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旅行時期：2009/10（約16年前）

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法起寺（ほうきじ、ほっきじ）は、像高３．５ｍ１０世紀後半の作とされる木造十一面観音立像を本尊とする「法隆寺地域の仏教建造物」の世界遺産に登録されている寺院。
法起寺は法隆寺東院の北東方の山裾にある。聖徳太子（しょうとくたいし５７４−６２２年）が法華経を講じた「岡本宮」の跡地に、聖徳太子の遺言で山背大兄王（やましろのおおえのおうー生年不詳 –６４３年）が岡本宮を寺に改めたのが法起寺の始まりと伝えられている。
創建当時の建築で現存するものは国宝の三重塔で恵施僧正が６８４年に起工、７０６年完成したと伝えられている。高さ２４ｍで、三重塔としては日本最古とのことで法隆寺の五重搭に劣らない貴重な文化遺産だ。講堂は１６９４年、聖天堂は１８６３年、表門は江戸時代初期にそれぞれ再建されている。
法隆寺東院の北方に位置し法起寺からも近い法輪寺（ほうりんじ）の本尊は薬師如来坐像。
７世紀中ごろには建立されていたとされ、創建は法起寺より古いと予想されるが残念ながら１９４４年に三重塔が落雷により焼失（避雷針は、太平洋戦争の金属供出命令により撤去されていたそうだ）、現存する三重塔は１９７５年再建のため、世界遺産「法隆寺地域の仏教建造物」には含まれていないが斑鳩が法隆寺を中心に繁栄した時代をしのぶことができる。

法起寺---http://www.horyuji.or.jp/hokiji.htm
日本の旅　関西を歩く　奈良、法起寺と法輪寺：http://4travel.jp/traveler/sasuraiojisan/album/10386606/

（写真は法起寺の日本最古の三重塔）