佐世保の洞窟遺跡

2026/05/29 - 2026/05/30

　佐世保市は〝日本一の洞窟遺跡のまち〟だ。市内からは31カ所の洞窟遺跡が確認されており、国内最多だ。そのうち福井洞窟は旧石器時代から縄文時代までの痕跡が保存されており、世界中の注目を集めている。年代にすれば約1万9000年前から1万年前。考古学からいえば、圧倒的な物証だ。2024年には国の特別史跡に指定された。今は地味だが、洞窟遺跡は佐世保市の新しい魅力になるだろう。

エリア 佐世保(長崎)

　この日は平日。朝に出発し、お昼過ぎには九州へ。休日は満車で寄りつきにくい壇之浦ＰＡに初めて寄った

壇之浦パーキングエリア 道の駅

　室内は下関にふさわしくクジラが〝遊泳〟しているではないか

壇之浦パーキングエリア スナックコーナー グルメ・レストラン

　近くで見る関門橋。潮の流れが速いので、船のスピードが上がらない。が、スピードが上がらないのはこちらもだった。この後、福岡県内の九州自動車古賀ＳＡ付近で大規模な交通事故が発生した。その影響で5時間も通行止めになり、その間、高速道路に閉じ込められてしまった。日程が大幅に乱れ、洞窟遺跡ツアーは翌日に変更。

関門橋 名所・史跡

　翌日、佐世保洞窟遺跡ツアーを仕切り直し。途中、ハナショウブが満開の皿山公園に寄った。写真は公園の一角にある直売所。結構、独特の品揃えだ

　あまり知名度はないようだが、皿山公園のハナショウブ群落は見事だ

　吉井活性化センターソレイユ吉井。直売所やレストランなどの施設が集中している

　吉井地区には石橋群がある。写真は佐々川に架かる樋口橋

世知原 吉井石橋群 名所・史跡

　一帯は明治後期から昭和初期にかけて栄えた炭鉱の石炭を運ぶために、トラックなどの運行に耐えられる耐久性に優れた橋が必要とされた

世知原 吉井石橋群 名所・史跡

　樋口橋のすぐそばに福井洞窟ミュージアムがある。佐世保市吉井支所の中にある

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　国の特別史跡に指定されたことが地元の気運を盛り上げている。特別史跡は国宝に匹敵するといっていい貴重な指定だ

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　ミュージアムの〝売り〟である原寸大のジオラマ。旧石器時代から縄文時代への移り変わりが視覚的にわかりやすい

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　氷河期やナウマン象も登場するスペクタルなジオラマだ

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　この展示は迫力がある。１５層ある現地の地層をそのまま剥いで置いている

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　黒板の書き込みが面白い

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　福井洞窟のさまざまな史料が展示されている

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　現地から出土した貴重な資料も

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　洞窟遺跡が新たなブームを呼ぶか。日本一の佐世保！

福井洞窟ミュージアム 美術館・博物館

　ミュージアムから約3.5キロ離れた場所に、福井洞窟はある

福井洞窟 名所・史跡

　福井洞窟の中に建つ社。ミュージアムにある15層もの地層は、この社の前の地下から剥ぎ取られたという

福井洞窟 名所・史跡

　現地の説明板に「線刻のある転石」とあるが、この岩だ。何らかの文様を描いているとみられる

福井洞窟 名所・史跡

　現地には福井稲荷神社がある

福井洞窟 名所・史跡

　少し離れた所から見れば、福井洞窟ミュージアムのジオラマに似た景色が広がるようだ。ここから帰途へ。前日の高速道の事故でスケジュールが大幅に乱れた　

福井洞窟 名所・史跡

　珍しく九州自動車道めかりパーキングエリアが空いていたので、思わず寄った。いつも混んでいるのでほとんど寄ることはない

めかりパーキングエリア 道の駅

　めかりPAから見る関門海峡。客船がちょうど通り掛かった

関門海峡 自然・景勝地

　旅の最後は山陽自動車道福山サービスエリア。バラの街・福山らしくSAの一角にはバラ園が整備されていた。結構、広く、さすがはバラの街という感じだ

福山サービスエリア 道の駅