【5泊8日オランダ・ベルギー旅⑤】ブリュッセル街歩きとワッフル＆チョコ食べ比べ

2023/07/15 - 2023/07/22

この時をどれほど待ち望んでいたことでしょう。
ようやく、パスポートだけで海外へ行ける日が戻ってきました。

2023年の夏休み。
コロナ明けの初旅行に選んだのは、オランダとベルギーです。

きっかけは、何気なく聞いたこんな一言でした。

「オランダは早く行かないと、地盤沈下でなくなってしまうよ」

本当だろうか。
そう思った瞬間、この国のことが急に気になり始めたのでした。

エリア ブリュッセル(ベルギー)

■ブリュッセル（2023年7月訪問）

ベルギーでやりたいことは２つありました。
ブリュッセルの街歩きと、ワッフルとチョコレートの食べ比べ。
そして、ブルージュへの日帰り旅行です。
日の長さをうまく使って楽しみたいと思います。

アムステルダムからブリュッセルへは高速列車（タリス）で約2時間。
治安があまり良くないと聞いていたので、少し気を引き締めて到着しました。

まずは荷物を預かってもらうためホテルへ向かいます。
今回は観光や移動に便利なグランプラスの近くに宿を取りました。
チェックインの時間よりだいぶ早かったのですが、部屋を使わせてくれました。
長時間移動してきた旅行者には、とても嬉しいサービスです。

荷物を置いて、早速
グランプラスへ向かいました。

なんて美しいのだろう。
広場を囲むように素晴らしい建物が建ち並び、どこから見ていけばいいのかわからないほどです。

中でもギルドハウスに心を奪われました。
所々に金箔が使われていて、華やかさの中にも上品さを感じさせてくれます。

そしてよく見ると、建物には年号が刻まれていました。

「1697」「1710」……

その数字を見た瞬間、それまで漠然と「古い建物」と思っていたものが、急に現実の時間として感じられました。
300年以上前に建てられた建物が今もここにあるのだと思うと、歴史の重みに胸を打たれます。

朝、昼、夜とそれぞれ違った表情を見せてくれるグランプラス。
何度でも訪れたくなる、そんな素敵な場所でした。

グランプラスの華やかさとは対照的に、旧市街の通りは少し落ち着いた雰囲気です。
そのギャップにも驚かされました。

「がっかり遺産」と言われる
小便小僧は本当に小さかったですが、今日も元気に“消火活動”をしていました（笑）

少し足を延ばして、1958年の万博会場にも行ってみました。
そこに建っているのが万博のシンボル
アトミウムです。

9つの球体がチューブでつながった、不思議な建物。
ここだけがまるで別世界の建物のようでした。

ブリュッセルにはもうひとつ別の顔があります。
それはEUの首都であるということです。

テレビで見慣れたEU本部をはじめ、関連施設が街のあちこちに点在していました。
なぜブリュッセルにあるのだろうと疑問に思い調べてみると、二度の大戦を経験したベルギーが平和の象徴として選ばれたことを知りました。

その背景を知ると、静かな街並みの中に自然と平和の空気を感じます。
この穏やかな時間がいつまでも続いてほしいと思いました。

■ワッフルとチョコレートの食べ比べ

ベルギーといえば、まず思い浮かぶのがワッフルとチョコレート。
どちらも私の大好物です。
せっかくなので食べ比べをしてみることにしました。

まずはワッフルを食べに有名店の
メゾン・ダンドワ（Maison Dandoy）へ。

ワッフルの生地は2種類あり、せっかくなので両方食べてみることにしました。

口に入れた瞬間、
「美味しすぎる！」
あっという間に食べ終わりました。

ただ、見た目以上にお腹がいっぱいになり、その後の食べ比べができなくなってしまいました。
もう少しお腹に余裕を残しておけばよかったです。

次はチョコレートです。

ベルギーには王室御用達のブランドから身近なものまで、たくさんのチョコレート店があります。

私が選んだのは
・ピエール・マルコリーニ（Pierre Marcolini）
・マリー（Mary）
・レオニダス（Leonidas）
・ノイハウス（Neuhaus）

路面店もありますが、私は
ギャルリー・サンチュベールで買いました。

高級感のあるアーケードで、歩いているだけでも楽しい場所です。

ベルギーのチョコレートショップは量り売りが基本のようでした。
ショーケースに綺麗に並べられたチョコレートは圧巻です。

ただ、商品説明は読めないし、見た目からも味が想像できません。
結局、直感を頼りに1店舗2～3個ずつ買うことにしました。

少し貧乏くさい買い方だったかもしれませんが、店員さんは笑顔で対応してくれて嬉しかったです。

肝心のお味は……
どれも美味しかったのですが、正直なところ私の舌では違いがよくわかりませんでした（笑）

美しい広場と美味しいワッフルを満喫したブリュッセル。

次の日はいよいよ、憧れていた街
ブルージュへ日帰り旅行です。