亡き妻との思い出旅行 グランドサークルドライブ旅行⑥　モニュメントバレー～アンテロープキャニオン～ホースシューベント～グランドキャニオン

2007/09/13 - 2007/09/24

２００７年９月１３日、僕たち夫婦は僕の還暦記念旅行に旅立ちました。
目的地はアメリカ、ユタ州とアリゾナ州にまたがるグランドサークルと呼ばれる地域のドライブ旅行。

　アメリカ7日目
モニュメントバレーのビジターセンター前で日の出を待ちます。早朝からしっかり入場料を取られました。

エリア モニュメントバレー周辺(アメリカ)

• 旅行の満足度: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: レンタカー 徒歩
• 航空会社: JAL
• 旅行の手配内容: 個別手配

シルエットのビュートの間から浮かび上がるご来光、言葉は必要ありません。

「神々しい」とはこのような風景を言うのでしょう。

車にこびり付いた砂塵。ものすごく粒子が細かいのですが、どういう訳か息を吹きかけたくらいでは落ちません。
この砂塵をしっかり落として、さあ、グランドキャニオン目指して出発！！

大満足のモニュメントバレーを後にして、今日はアンテロープキャニオン経由でグランドキャニオンへ約300マイル（480キロ）のドライブ。
アンテロープキャニオンは道路をはさんでアッパーとロアーの二つがありますが、ほとんど全てのツアーがアッパーに行きます。アッパーは比較的平たんで内部も広いので、ツアーで利用しやすいようです。
ロアーは狭い谷が長く続き、アッパーより規模が大きく変化に富んでいるとのこと。
両方見る時間は捻出できないので、どちらかを選択するしかありませんが、ユキゴローもここはずいぶん迷いました。
結局、個人旅行の僕達夫婦は、ツアー客で混雑する可能性のあるアッパーではなくロアーを選択しました。

モニュメントバレーからはこのような道を走ります。

巨大な岩山を過ぎると間もなくケイエンタの街の郊外を通過して、

大草原の中を走り続けます。

ロアーアンテロープキャニオンの入口は、教えてもらわないとほとんど分かりません。
人一人がやっと通れる狭い岩の間を降りていきます。

谷底に着くと、地上とは別世界でした。
岩と太陽が織り成す光の芸術です。

耳を澄ますとサラサラと砂が落ちる音が聞こえます。

光がスポットライトのように差し込むと

正に幻想の世界です。

異次元の世界に入ったような気持でした。

出口が近づいてきました。長いはしごを上ります。

さらにもう一段のはしごを上って、やっと地上に出ます。

アンテロープから30分ほど走り、ホースシューベントというビューポイントを見に行きます。このような歩きにくい砂地のトレイルを15分ほど歩きます。

断崖絶壁で柵も何にもありません！

川下りのボートが数隻見えました。どっからスタートするんでしょうね？！

流れの形を完全に入れるためには、断崖ギリギリまで近づかねばなりません。
僕はこの辺が限界！

　　これでグランドキャニオンまでの公園、見所は全て終了です。

ホースシューベントから1時間半、グランドキャニオンの東ゲートに到着です。
時差調整のため時計を1時間戻し、宿泊先のキャニオンビレッジへと向います。
中学2年の時に初めて聞いたグローフェの「大峡谷」という音楽と、そのレコードのジャケットにあったグランドキャニオン。写真と音楽のイメージがピッタリと一致して、世界にはすごい所があるんだなぁ～と感心し、いつか自分の目で見てみたいなぁ～と感じた記憶があります。
峡谷の姿をじっくりと見たいと思い、峡谷内のロッジに3泊の予約をしました。
今まで想像の世界だったキャニオンは、僕の前にどんな姿を現してくれるのでしょうか？

チェックインを済ませ、最初に訪れたのはサンセットが最も美しいと言われているホピポイント。

初めて見る峡谷の雄大な風景には圧倒されました。

今回の旅行でサンライズ、サンセットを追いかけ続けて感じたことは、写真撮影はサンセットのほうがはるかに難しいということ！

サンライズは徐々に光り輝いてくるので、それなりに余裕を持ってシャッターを切れますが、サンセットはいつが輝きのピークになるのかが掴みにくいのと、一瞬のピークを過ぎると瞬く間に輝きが褪せてしまうので、シャッターチャンスはほんの僅かです。

峡谷全体が赤く染まり、サンセットの終焉が近づきました。
　　
　　明日はグランドキャニオンの見どころ散歩です！