南阿蘇

2022/10/23 - 2022/10/23

予定していたバスに乗れないアクシデントがあり、立野駅から高森駅まで約25km歩いての湧水地巡り。

エリア 阿蘇(熊本)

立野駅の近くにある建設中の立野ダム。

立野ダム展望所 自然・景勝地

阿蘇長陽大橋から眺める新阿蘇大橋。
阿蘇長陽大橋を渡った先にあるはずの西栃木バス停からバスに乗る予定が、Googlemapに表示されている西栃木バス停付近に着いてもバス停が見当たらず（ストリートビューでも、当時の最新情報である2020年11月には「西栃木」と書かれたバス停標識の存在を確認）。前後のバス停まで走っても間に合わなさそう。事前に調べておいた時刻表によると、次のバスは2時間半後。諦めて歩いて行くことにする。
帰路に乗ったバスで確認すると、新阿蘇大橋を通る国道にバス停が移転していた。

バス乗車なら寄る予定のなかった塩井社水源。塩井神社は罔象女神という水の神様がご祭神。この水源地が神聖視されている。
南阿蘇村の10ヵ所の湧水地が南阿蘇村湧水群として「平成の名水百選」に選定されており、塩井社水源もその一つ。その他は、小池水源、明神池名水公園、池の川水源、竹崎水源、寺坂水源、吉田城御献上汲場、妙見神社の池、湧沢津水源、川地後水源。あと、白川水源が「昭和の名水百選」に選定されている。バスに乗れたら、明神池名水公園、竹崎水源、白川水源そして高森湧水トンネル公園に行き、午後は熊本市の水前寺成趣園へ行く予定だったが、この際、丸一日かけて全ての湧水地を巡ることにする。

塩井社水源 自然・景勝地

阿蘇カルデラの中を歩いている。

立野駅－高森駅まで南阿蘇鉄道（17.7km）が敷設されているが、平成28年（2016年）4月に発生した熊本地震の影響で、この時は、立野駅－中松駅（10.6km）の運行は休止していた。令和5年（2023年）の全線復旧に向けて工事が行われており、復旧工事現場ではないが、線路沿いの草木を除去するメンテナンス作業が行われていた。作業用の重機はレールの上を走れる運搬車両の上に取り付けられている。

寺坂水源。水源の上に南阿蘇鉄道が通っている。

寺坂水源にて。線路の上を小型トラックが通って行く。よく見ると、線路の上を直に走っているのではなく、先程の重機同様、レール用の運搬車両に乗せて移動している。

川地後水源。地元の方がボランティアで周辺の清掃をされていたが、季節柄、落ち葉が多く、綺麗な環境を維持していくのは大変そうだ。

湧沢津水源。細いパイプが見えるが、今でも数戸の民家に給水されているそうで、そのためのパイプであると思われる。

池の川水源。ポリタンクに給水している人がいた。私もここでペットボトルに水を入れる。

中松駅。ちょうど発車時刻が近く、ここから高森駅方面へ南阿蘇鉄道に乗ることもできたが、水源地巡りを続けたいので歩いて行く。

中松駅 駅

あか牛が放牧されていた。

小池水源。小池と名付けられているが、そこそこ大きな池。

吉田城御献上汲場。近くに吉田城跡があるが、ほとんど城があった面影はなく、民家も建っていた。

吉田城御献上汲場 名所・史跡

妙見神社の池。水量は少なめ。

竹崎水源。林の中にある。

明神池名水公園。西栃木からバスに乗れれば、ここの最寄りで下車する予定だった。
これで「平成の名水百選」に選定された10ヵ所の南阿蘇村湧水群はコンプリート。

「昭和の名水百選」に選定されている白川水源。ここは有料で、環境保全協力金として100円必要。観光施設としても整備されていて、さすが、これまでの水源の中でも一番見応えがあり、ここだけは観光客が結構いた。

白川水源 自然・景勝地

最終目的地である高森湧水トンネル公園を目指して、まだ歩く。
白川水源－高森間からは阿蘇山がよく見えた。

高森湧水トンネル公園。トンネルの中は300円必要。

高森湧水トンネル公園 公園・植物園

高森駅と高千穂駅を結ぶトンネル工事で、昭和50年（1975年）2月に町の水源につながる地下水脈を切断してしまい、大量の水が噴出。これにより水源が枯れて断水が発生。その後も度重なる出水事故が発生し、トンネル工事は中止となり、今はここが高森町の貴重な水源地となっている。
トンネル内には水路と遊歩道が整備され、500ｍくらい先まで歩ける。地元の学校や企業等が作成した七夕飾りが飾られていた。

観光用の最奥部にあるウォーターパール。特殊な音波とストロボライトの効果で、流水を水玉に見えるよう変化させ、空中で停止したり、上昇しているように見えることも。

帰路はバスで立野駅まで戻り、JRで熊本市街へ。本旅行最後の晩餐はあか牛丼。