遅まきながら秘境駅「小和田」へ（3/4）大嵐駅、小和田駅

2021/03/15 - 2021/03/15

　小和田駅方面に向かう電車がやって来た。
　地方鉄道はディーゼルが一般的なのに、飯田線は電気で走っている。
　乗客は少ないはずなのに２両編成だ。
　飯田線に乗るのは初めてなので、興奮気味に電車が近づくのを待った。

エリア 天竜(静岡)

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: JRローカル 徒歩

　電車が止まった。
　ボタンを押してドアを開けることを聞いている。
　しかしボタンを押しても開かない。
　焦って何度も押しまくると、なんとなく開いた。

大嵐駅 駅

　ライダーお兄さんが手を振って見送ってくれる。
　「バイクで塩沢集落に向かってみるから、もしかしたら向こうで会えるかもね・・」
　の言葉に喜んで、手を振り返す。

　前方の景色を堪能しようと、電車の先頭に立った。
　ところがすぐにトンネルに入って真っ暗。
　出るとまたトンネル、トンネル、トンネル。
　ここにいても意味がなかった。　

　車掌さんがやって来て、切符を売ってくれた。
　往復切符を買っておく。
　片道１５０円だった。
　

　トンネルとトンネルの間に、数秒見える天竜川（ダム湖）の景色。
　おっ！
　船が浮かんでいる。

　トンネルを抜けると小和田駅だった。
　ホームに若者たちがいる。
　平日なのに何？
　小和田伝説はまだ生きていたのか？

　若者たちが乗り込んだ電車が発車して行く。
　ホームの先は、またしてもトンネルだ。

　ここは静岡県と愛知県と長野県の県境地域。

　電車が去ったホームには、私たちだけ。
　もう一人降りた人がいた気がするが、その人はどこに行ってしまったのか？
　駅舎に向かうと、トンネルの中に光るものが・・

小和田駅 駅

　見つめていると、保守点検の鉄道員たちが現れた。

　駅舎に入る。
　誰もいない小さな駅舎。
　観光スポットとして賑わった時代の名残が残っている。

　婚礼の写真が飾られていた。
　雅子様にあやかって、ここで式をあげたカップルたちだ。
　「何だかなぁ・・」
　小和田の名前が付くだけで、ブームを引き起こすとは・・
　世間というものは、浮ついたものだ・・
　と思ってしまう。

　それよりも、道路も民家も何もないこんな場所に、なぜ駅がぽつんと存在しているのか？
　捨てられたスーパーカブが放置されている。
　ここはまぎれもなく秘境駅そのもので、この駅の歴史にスポットが当たるなら理解できるが、名前にスポットが当たるとは。

　急斜面な山と天竜川のわずかな隙間に建っている駅。
　しかし以前には、この下に集落があったのだ。
　小和田集落。
　

　その集落はこのダム湖の底にある。
　諏訪から下ってくる筏（イカダ）の中継地点となり、水窪と豊根との分岐点として栄えていた集落だった。
　元祖の小和田駅もこの下にあった。

　当時の様子を調べたり、日本や郷土の歴史に思いを巡らす方が、「愛」だ「恋愛成就」だ「ラブストーリー」だなどと言って騒ぐより、よっぽど浪漫があるではないか。

　「世間というものは、分からないものだ。」
　と愚痴りながら、
　「自分がこの駅を知ったのは、そういったブームがあったからかも・・」
　とも考えるのだった。

　休憩所がある。

　その中に「愛のベンチ」が置かれている。
　見ないことにして立ち去る。

　道、と言っても歩けるだけの細い道が、川に向かっている。
　道はこれ１本だけ。
　迷うことはない。
　真下に屋根が見える。

　廃屋となってしまった茶工場だった。
　見学は後にして、塩沢集落に向かう。
　帰りの電車を考えると、ここに滞在できるのは4時間半ほど。
https://youtu.be/eFatF2D51YQ
　

製茶工場廃虚跡 名所・史跡

　塩沢集落まではおよそ３km。
　時間にして4５分となっているが、私たちの足では少なくて1時間以上かかるだろう。

　川に沿って歩いて行く。
　気持の良い道。
　なんと舗装までしてあるではないか。
　
　

　昔懐かしオート三輪が転がっている。
　あ～あ～・・こんな姿になって！
　自分の育った時代が、この姿と重なって見える。

　どこかで滝の音がする。

　やっぱり滝だった。
　いつの間にか、滝が下に見えるほどの高さまで登っていた。

　クマ注意の警告だ。
　声で出しながら歩こう。

　落石がガードを押し曲げている。
　

　沢があった。
　それをまたぐ橋もある。

　「この先・高瀬橋・通行不可」の看板。
　
　

　高瀬橋は佐久間ダムのできる以前の吊橋で、今は崩壊していると聞く。

　看板の上には民家が建っていた。

　下には放置されっぱなしのバイク。

　民家は廃屋となっているらしい。
　そんなに傷んではいない。
　小和田集落で、最後まで頑張った家族の家だったんだろうか。

　道は、崖に張り出した構造物となった。
　頼りない鉄網だ。
　下を見ないでそっと歩く。

　その続きは、ここで
　「崩土のため通行できません」
　となっていた。

　迂回路は崖下だ。
　迂回路といっても道はない。

　地滑りするような谷底に降りていく。
　苔蒸した倒木が緑色をしている。

　崖の上に崩落現場が見える。
　多分、復旧工事は行われないだろう。

　渓流に沿って谷底を歩くと、赤い吊り橋が見えてきた。

　橋に向かって崖を登る。
　このような崖登り、最近の私たちは平気になっている。

　この橋の踏板は、鉄の網でできていた。
　下が丸見えで、くらくらしてしまう。

　下を向かずに正面を見つめ、橋が揺れないように静かに渡った。
　ここ数年で、私はずいぶん成長したものだ。
　やらなくてはならない時には、度胸を決めて頑張れる。