2020年10月　特急宗谷に乗ってきました。

2020/10/27 - 2020/10/28

2020年2月にラスベガスに行って以来、海外には行けず、ほぼ都内に引きこもっていますが、北海道赤平市の炭鉱遺構を見に行こうとしていたところ、ちょうど2021年3月に宗谷本線の13の無人駅が廃止になるとの報道に接しました。
先々、宗谷本線そのものが、なくなってしまうのではないかと心配になって、赤平に行く前日、特急宗谷に乗ってきました。
社会の基盤として、鉄道の主要幹線は絶対に残すべきだと、強く感じた一日でした。

おしゃべり一切なし。かつ、何かに触れるたびに消毒したり、呼気がかからないよう、かけぬよう、神経質なまでに対策しての一人旅です。

エリア 稚内(北海道)

• 旅行の満足度: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 高速・路線バス ANAグループ JR特急
• 旅行の手配内容: 個別手配

ひさしぶりに飛行機に乗りました。

新千歳空港駅で、「ANAきた北海道フリーパス」を買いました。
4日間、小樽から稚内まで、特急自由席乗り放題で13,150円とお得です。
ちなみにPEACHとAIRDOを利用して北海道に入った場合は9,800円です。
この差はナニ？という気もしますが、私はB737やA320などのナローボディ機に乗れないので仕方ありません。

朝早く出発するので、宿泊は、駅近の京王プラザホテルにしました。
このホテルは13年ぶりで、メンバーでもないのに、なぜかプレミアムフロアにしてくれました。ありがたいことです。
古いホテルで広くはありませんが、改装された部屋で清潔でした。

アメニティも、ビジネスホテルとは一線を画しています。

このホテルの朝食は充実していて有名ですが、時節柄、洋定食・和定食の選択しかありません。早く普通の状況に戻って、おいしい朝食を味わいたいものです。

いよいよ特急宗谷に乗車です。

自由席はほぼ満席、指定席は３割ほど、グリーン車は9席中7名の利用でした。詳しくはないのですが、振り子式の優秀な気動車で、最高時速は130㎞／hだそうです。

「ANAきた北海道フリーパス」でグリーン車を利用するときは、別途必要な特急券と合わせて6,830円が必要です。しかし、4時間50分ですから、1時間あたり1,412円と、飛行機の上位クラスよりはるかにリーズナブルだと思い利用しました。

電車特急並みのわずか55分で滝川に到着しました。
70年代まで道民だった私には、驚異的なスピードに感じます。

旭川からいよいよ宗谷本線です。
旭川から３つ目の永山駅の跨線橋にビニールの風除けがついていました。冬の到来が近いことを感じさせます。

2021年3月で廃止になる豊清水駅です。
2日に1人の利用では廃止やむなしという見方が大半でしょうが、利用している人はどうなるのか心配です。
鉄道という公共財を、単社の経済原理だけで考えてほしくないと強く思います。

列車は天塩川に沿って走ります。

天塩中川です。1日当たりの乗降人数が一桁の無人駅ながら、特急が停まります。
数年前に改装したそうですが、昭和の香り漂ういい駅です。

幌延駅で上りの普通列車と交換です。

いつも豊富牛乳を飲んでいます。

利尻富士かと思いましたが、雲でした。

稚内駅に到着しました。

列車の先頭部分をよく見ると、所々に凹みがありました。もしかして動物とぶつかった跡でしょうか。

駅の外にも線路がつながっているようになっています。樺太航路をイメージしてのものと思いますが、デザインした人、エライと思います。

漠然と宗谷岬にでも行こうかと思っていたのですが、バスが１日４本で、しかも往復2,560円もかかるというので断念。
バスが1時間に3～４本あるノシャップ岬に行くことにしました。

バス待ちの間に駅の近くを散策しました。商店街は厳しい状況でした。

岬はバス停から３~４分です。

誰もいません。

以前に海産物をたくさん買ったお店ですが、休業していました。
状況が改善したらまた買いに行きますので、頑張ってください。

食べたいーけど、ウニの季節ではなく、閉まっていました。

ノシャップ岬から南稚内までバスに乗りました。年配の人を中心に、10名ほどの乗降がありました。

99年前の宗谷本線（のちの天北線）開業時にはこの駅が稚内駅で、その後1km南の現在の位置に移り、現駅名になったそうです。

宗谷本線と天北線の分岐点だった南稚内駅は、いまも雰囲気のあるいい駅です。

おなかが空いてきましたが、駅周辺に飲食店が見当たりません。
めっちゃ大きい白木屋がありましたが、残念、17時開店でした。

バラエティー番組のように飲食店を探してテクテク歩いているうちに、黒い雨雲が追いかけてきました。

温泉もあるし、食事もできるし、海産物のお土産も買える副港市場にたどり着きました。

平日とはいえ、妙に活気がないと思ったら、ほとんどの店舗が撤退していました。
どうやら、今年３月末で、事実上破綻したようです。残念です。

わずかに、昔の街並みを再現したブースが残っていました。

昔は、女性が洗髪する際は割増料金をとられたんですね。かすかに記憶があります。

空腹に耐えかねていたときに開いている店が見つかりました。1890円＋税と安くはありませんが、選んでいる場合ではありませんでした。

2.7kmを歩いて稚内駅に戻ってきました。
駅の隣で買い物をと思いましたが、閉店していました。
駅ビルには座る場所もたくさんあって、そこで休んだり、お土産を買ったりして過ごしました。なかなか快適な駅です。

5時間ほどブラブラしただけで、復路につきます。

特急宗谷の指定席はかなり空いていました。

5時間ほどで札幌に着きました。
旭川を出た辺りで、「前を走る特急オホーツク（写真右）が石北本線内で動物と衝突したために遅れている。そのためこちらも遅れる。」とのアナウンスがあったので、札幌到着後、オホーツクの先頭部分を見に行きましたが、幸い大きな衝突の痕跡は見当たりませんでした。多分動物は無事だったように思います。
ちょっと安心してホテルに戻りました。
このご時世、道外者が大通以南に行くのはご法度ですから、明日の赤平行に備えて、そのまま就寝です。