新薬師寺早朝特別拝観【８年ぶりの奈良旅行（その１）】

2019/09/20 - 2019/09/21

朝晩涼しくなってきたこの頃、駅構内に掲示された秋の旅行ツアーポスターを見て、古都奈良を旅行したくなりました。

せっかくならば、観光客が少ない早朝特別拝観がいいなぁと思っていたところ、奈良体験.comで新薬師寺の早朝特別拝観ツアー（通常非公開の香薬師堂特別公開つき）があることを知り、３連休の初日に参加しました。

エリア 奈良市(奈良)

• 旅行の満足度: 4.5
• ホテル: 5.0

• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 高速・路線バス ANAグループ 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

金曜日の仕事を終えて搭乗した伊丹行きのＡＮＡ最終便は、貨物入れの不具合云々で出発が遅れました。

関西空港に変更になるかも…といったアナウンスがあったときは結構驚きましたが、何とか天理行きのリムジンの最終便にぎりぎり間に合うタイミングで到着し、奈良のホテルに向かいました。

リムジンバスで約1時間かけてＪＲ奈良駅到着。
ＪＲ奈良駅に来るのは１０年ぶりです。

今回はＪＲ奈良駅から徒歩３分ほどのコンフォートホテル奈良に滞在しました。

エレベータを背にしてエントランス全体を撮影。
奥のスペースでは、ウェルカムドリンクおよび朝食が提供されます。

Yahooトラベル経由で予約したところ、Yahooトラベル利用が初めて、かつ５のつく日に予約ということで、クーポン利用の割引等により、１泊3000円未満で滞在しました（原価は5300円程度だったと思います）。

居住スペースが想像以上に広く（ホテルの名称どおり）快適（comfort）でした。

ベットの上には、奈良の景色の写真が掲示されています。

コンフォートホテルグループに滞在するのは初めてですが、枕などの寝具が快適で、ぐっくり眠ることができました。ホテルの枕等は販売もしているようです。

浴室スペースも広く、きれいな空間でした。

デスク周りの様子。

テレビの下には冷蔵庫。

デスクの左には茶器やドライヤーが収納されています。

コンパクトな衣装収納スペース。

エレベータホールにはズボンプレッサーが設置されています。

翌朝、宿泊した部屋からの眺め。

早朝参拝に備え、６：３０の朝食開始に合わせて朝食をいただきました。
洋食を中心としたメニューで美味しくいただきました。

奈良国立博物館の正倉院展を案内する掲示。
（これを見て、後で奈良国立博物館に行くことになります。）

配車手配していたタクシーに乗車しました。
（タクシーの運転手さんは、私が行先を告げるまで新薬師寺で早朝拝観があることはご存じなかったようです。）

ホテルからタクシーに乗車して１０分ほどで、新薬師寺に到着。

すでに何人かの参加者がいらっしゃいました。

集合時間（７：２０）まで周囲を散歩していました。

台風の影響で前日の晩は雨でしたが、朝は雨に打たれずに済みました。

ふと見上げると、山並みに雲がかすむ幻想的な光景が眼前に広がっていました。

新薬師寺の僧侶の案内で境内に入ります（館内は撮影禁止です）。

境内では、僧侶から新薬師寺の由来等のお話の後、般若心経を読経し、その後薬師如来坐像と塑造十二神将立像をゆっくり見学しました。

通常非公開の香薬師堂へ足を運びます。

香薬師堂では、「景清地蔵」と、その内部に隠されていたという、はだかの「おたま地蔵」を拝むことができました。

その後、別室に移って、十二神将像を紹介するビデオを見て解散となりました。
（写真は、ビデオ鑑賞を終わった後に香薬師堂の外観を撮影したものです。）

香薬師堂を背にしてお庭の様子をワンショット。

観光客がいない静かな本堂の外観。

本堂の脇にある青々とした紅葉。
秋には美しい赤色に染まるのでしょうね…。

正面方向から撮影した本堂。

南門脇にある鐘楼。

地蔵堂。
扉が閉ざされていますが、十一面観音菩薩立像、薬師如来立像、地蔵菩薩立像が安置されているそうです。

静かな新薬師寺を後にして、バスに乗車してホテルに戻りました。