世界一不思議なペルシアのルート砂漠(中編)

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2018/12/05 - 2018/12/07

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砂漠の旅日記４　世界一不思議なペルシアのルート砂漠 (中編)

まるで火星にでも迷い込んでしまったかと思うような巨大な砂のオブジェたち… この砂のオブジェたちのなかには標高480メートルにものぼる世界一標高の高い砂丘として記録されたものもある。砂丘といっても、これは砂嵐ですぐさま形を変えるようなやわらかな砂丘ではなくて、まるで岩のようにしっかりと固まった砂丘が何万年という歳月を経て砂嵐に浸食されて、不思議なかたちの巨大なオブジェに変容して、砂漠の至るところに散らばっている。地元の人々は砂漠に迷い込んでしまった時のために、このオブジェたちに、象（というより巨大マンモス？）とか、ピラミッドとか、色々な名前を付けて、方角を見極めるのに用いているそうなのだけれど、初めて見ると、きっと火星にでも迷い込んだような錯覚に陥ってしまう。

乾いた砂地に根も下ろさずに、昼夜の気温差で生じる空気中の湿度だけを水分として吸収して緑なす灌木たち。一滴の水もないはずの砂地にこの不思議な灌木たちが点々と、時には大樹となって木陰を落としている光景に出会えば、やっぱり地球以外のどこか別の星に迷い込んでしまったのだろうか…と思わずにいられない。

数年前にルート砂漠の内奥にある前人未踏の地に足を踏み入れたイランの著名な探検家の話では、この大砂漠の内奥にあって「死の世界」と呼ばれる熾烈な灼熱地帯にさえ、本当は乾いた砂のなかに多くの小さな生き物たちがうごめいていたという。もちろんこの小さな生き物たちは水もないこの灼熱地帯に適応して生きているから、持ち帰ってクーラーの効いた部屋に置いたりしたら、すぐに死んでしまう…

そして少し前に見つかったばかりの大砂漠の中央に流れる塩水の大河は目を疑うような絶景だ…

もっとも、ルート砂漠の北部に巨大な塩湖が横たわっていることを考えれば、きっとひとしずくづつ、地中深くにまで達した塩湖が大砂漠の中央で再び地上に顔を出し、流々とした大河となって灼熱の砂地に流れ込むのは、信じられないように思えても実は自然の秩序に則した大地の神秘なのかもしれない。

以前、テレビのチャンネルを何気なく回していて、ルート砂漠のドキュメンタリー番組を観たことがあるのだけれど、偶然に目にとまったシーンは、巨大な砂の壁を前に果てしなく平らに広がる砂地を歩いていた青年の足元に、いきなり砂の壁の向こうから大量の水がじわじわと流れ込んできて、乾いていた砂漠があっという間に泥の平原に変わってしまうという映像で、砂漠の常識では考えられない不思議なシーンにただただ驚いて釘付けになってしまったことがあった… (続く...)