レッサーパンダ紀行【番外編】 長岡市立科学博物館　感激！！念願のレッサーパンダ類の歯の化石に会えました・・・レプリカですけどね

2018/05/04 - 2018/05/04

日本にレッサーパンダ類の歯の化石が存在することを知ったのは、JR東日本の新幹線車内誌「トランヴェール」の２０１６年９月号で生物考古学者の荻野慎諧さんが”鵺＝レッサーパンダ説”を提唱されたコラムがきっかけでした、調べてみるとその歯の化石は新潟県長岡市の約３００万年前の地層から発見され、現在は長岡市立科学博物館に保管されていると分かりました。
それを知って以来、何とか機会を作って長岡を訪れたいと考えていたのですが、化石の存在を知ってから約１年半・・・２０１８年のGWにようやくその機会が巡ってきました。
しかし、事前に長岡市立科学博物館に問い合わせたところ、レッサーパンダ類の歯の化石は常設展示ではなく訪問予定の期間には展示の予定がないとの事・・・だったのですが、ご対応頂いた学芸員さんのご厚意でレプリカを拝見、撮影させて頂くことが出来ました。

研究者でもない１レッサーファンに破格の対応を頂き誠にありがとうございました、改めて感謝の気持ちをお伝えしたいと思います。

＊旅行記内のレッサーパンダ類の歯の化石のレプリカの写真は化石の所有者である新潟大学様の許可を頂き撮影、掲載しております。
＊旅行記内のユキヒョウの剥製の写真については長岡市立科学博物館様の許可を頂き撮影、掲載しております。
（２０１８年５月４日の旅行記ですが、WEB掲載の許可申請の関係で２０１８年８月に旅行記をアップ致しました）


これまでのレッサーパンダ旅行記はこちらからどうぞ→http://4travel.jp/travelogue/10652280

エリア 長岡・寺泊(新潟)

今日のレッサー紀行は少し趣向を変え、長岡市立科学博物館を訪問しました。

長岡市立科学博物館はこちらの建物（この建物は元は市役所だったそうです）の１階にありました。
長岡駅からはバスもあるようですが一見の観光客にはどうも使い勝手が悪く、タクシーでのアクセスが無難なようです・・・ちなみに僕は往復共に約３０分掛けて歩きました。

長岡市立科学博物館→http://www.museum.city.nagaoka.niigata.jp/

同じ建物内には急患センターや公民館なども入っていました。

ちなみに長岡市立科学博物館の入園料は無料です。

約束の９時に１階の受付で来意を告げると、以前から本件でメールでやり取りをさせて頂ていた学芸員さんに取り次いで頂き、３階（だったと思います）の会議室へ、そこで念願のレッサーパンダ類の歯の化石に対面することが出来ました。

会議室で念願だったレッサーパンダ類の歯の化石（レプリカ）を拝見、撮影させて頂きました、臼歯です。
長岡近郊の鮮新統牛ヶ首層と呼ばれる約３５０万年前の地層から発見されたそうです。

(所有者である新潟大学様の許可を得て撮影、Webへの公開をさせて頂いております）

裏側も撮影。

さて、先ほどから”レッサーパンダ類”と書いていますが、この化石の歯の持ち主は現存種の学名がAilurus flugensのレッサーパンダではなく、学名がParailurusの絶滅種にあたります。
発見された化石はこの臼歯のみですが、その歯のサイズは記載論文によれば歯冠の長さ11.7mm、幅13.2mm、残存している歯冠の最大高さ5.5mmとの事で、現存のレッサーを見慣れた目で見るとかなりの大きさです。
この歯のサイズから類推すると約３５０万年前に存在したParailurusの大きさは現存のレッサーの１．５倍から２倍・・・下手したら人類より大きかったかもしれませんね。

(所有者である新潟大学様の許可を得て撮影、Webへの公開をさせて頂いております）

２０分ほど頂きレッサーパンダ類の歯の化石の撮影をさせて頂いた後は、学芸員さんに館内をご案内頂きました。

長岡の自然や人文が中心の展示でとても勉強になりました。
そして、特筆すべきは動物の剥製展示がとても多かったこと、長岡近郊で見れる動物はもちろんのこと、近郊に在住の冒険家の方が持ち帰ったユキヒョウの剥製などもあり動物好きにも大変楽しい博物館でしたよ。

(長岡市立科学博物館様の許可を得て特別に撮影、Webへの公開をさせて頂きました）