40年前の彷徨4/15　密輸旅の終焉編

1977/02/23 - 1977/10/02

私とインドのGoaから一緒に旅をするようになった日本人の友人はモルディブでの仕入を終えスリランカに戻る。
順調にコロンボ市内で電卓や万年筆を売りさばき,東レのナイロン生地をサリー屋で売っているときだった。値段交渉をしていると突然｢ポリスだ！｣と言って4.5人のランカ人が店に入ってきた。
直ぐには状況が呑み込めなかった。何しろインドに入国して以来旅行者が物を売るのは見慣れたことであったからである。しかしどういう状況になったのか理解するのにさほど時間はかからなかった。
『ああ！私らは密輸をしていたのだ。やばい！留置場か？あるいは強制送還か？』
私と友人が青ざめた顔を見合わせたときそのランカ人の1人が言った。
｢ここにお前らを調べているポリスが5人いる。お前らは何枚のサリーを出す？｣
｢………。｣
私と友人は再び顔を見合わせた。
『何だお前らもバクシーシーか！』
私はほっとして胸を撫で下ろした。つまり彼らは賄賂を要求したのだ。
｢じゃあ5枚やるよ｣
（お前ら）と私が言ったのはインド人もランカ人もかわらないなと思ったからである。彼らは何かの書類を渡し『これは持ってcustom officeへ行け』と指示をした。私と友人は強制送還まで考えた真面目な日本人的考えを自笑し，ホットとしたのも束の間、一度宿のYMCA に戻った時に再び不幸が起きた。レセプションに預けてあった友人のリュックから30ドルが盗まれていたのである。これはサリー以外の電卓や万年筆の2人の売上金だった。「金がなくなっている！」とレセプションに言っても『はい私がやりました』と答えるはずもなくニコニコしながらWe dont know.というのみであった。
その後私たち2人はcustom officeへ行きサリー5枚分の税金を払った。
つまり今回モルディブ密輸の旅は一銭も残らない虻蜂取らずに終わったのである。

エリア コロンボ(スリランカ)

私にとって不快な国スリランカ。まったくスリ居らんか〜！と言いたくなる。そのせいかどうかスリランカコロンボの写真は1枚も残っていない。
これはMr.berugeに教えられた○○という島。名前は忘れた。

直径100mぐらいの島。その夜はちょうど島の祭り。
インド,スリランカとはまったく違うmusic.
ビートのあるアフリカンドラム。

繰り返されるアフリカンビートに陶酔する。

島民が踊り出す。まるでサルかゴリラが乗り移ったようないわゆるモンキーダンス。
ん？！ちょっと待てよ。マーレで何回かネコは見かけたがモルディブ人は犬を知らなかった。見た事がないと言っていた。で、なんでサル？ゴリラ？当時は不思議にも思わなかったが帰国後『兼高薫世界の旅』という番組でモルディブをやっていてその疑問が解けた。モルディブはインド,スリランカとは違い先祖はアフリカから流れ着いた民族だという。つまり見た事のないサルを知る『先祖返り』だそうだ。

そしてまたインドに戻る。密輸旅の終焉、最後にスリランカでクローブ4キロを買いスニーカーの中や懐中電灯の電池を抜き中に隠して持ち帰る。

いざインドで売る際には3.7キロに減量していた。それでもいくらかは儲かったが結局密輸と呼ぶにはあまりにもかわいいものではあったが貧乏旅行者にとっては強制送還も覚悟のビックビジネスであった。

売上金を盗まれたことやコロンボポリスに捕まったことでか日本人の友人とはだんだんギクシャクしてきてここで別れる。彼はもと来た道をまた船で戻り、私はなぜか豪勢にも飛行機でマドラスに戻った。時に旅は旅人をわがままにする。またわがままになりたくて旅人になる。よほど気が合うか同じ目的でもなければ旅仲間はいらない。好きなときに好きなところにいきたくて旅人になったのだから。また一人旅となった。（その後、彼とは賀状だけでの付き合いにはなるが現在も続いている。）

Goaにいたころからかアジアハイウェイを通ってヨーロッパを目指したくなってきた。
私は北上を急ぐ。インドア大陸縦断だ。マドラスからバラナシまでの47時間に及ぶ超満員の2等クラスでの列車旅はきついインド旅でも最たるものだった。

40年前の彷徨5につづく。