柳川水郷川下り　水多し

2012/08/09 - 2012/08/09

ホテルに荷物を置いて、川下りに出かけた。宿の前に道路を隔てて発着場があった。船頭さんは経験豊富そうなベテラン船頭さんだ。どこの船会社か分るはっぴを着ているが、夏はちょっと暑いそうだ。

船に乗り込み、舟板に腰かける。すると船頭さんが「船底にぺったりと座ってください」という。その理由は、川下りが始まるとまもなく分った。今年は豪雨の影響でとても水位が高いのである。舟が橋下をとおるときに橋板と舟がすれすれになるため、乗客は頭を低くしぶつからないようにしなければならない。船頭さんも櫓を操りながら器用に橋下に身を沈めていた。

川下りの途中にアジアのリバーマーケットのように、川に張り出して何件もの売店が飲食物を販売していた。一度だけシャーベットを買い、川下りをしながら食べた。後は一切お断り。

売店が近づくと、船頭さん「何か買いますか」　私「いえ結構です」　船頭さんが大声で「予算の都合でこのまま通過しま〜す」　こんな会話が何度か交わされた。

船頭さんのダジャレを交えた解説を聞きながら、両岸の柳の緑樹や白壁に目を潤わせながら、時々、橋下を平身低頭しつつ、川下りを楽しんだ。

到着は「御花」近くの船着き場。仕事を終えた船頭さんは、ひとり静かに舟を漕いで去って行った。

エリア 柳川・大川(福岡)

宿（白柳荘）の前にある川下りの船着き場。荷物を置いてカメラだけ持って身軽になった。

今年は水位が例年になく高いとのこと。柳川の豪雨の被害がニュースで流れたことを思い出す。
先ず、城堀水門を潜り、戻って再び城堀水門を潜る。この辺りはまだ、橋板との差があり楽に通れた。

リバーマーケット。シャーベットを注文。船上で食す。

各家の水路側に汲み水場があり、昭和初期まで飲み水や洗顔に使われたそう。水がキレイだったんだな。

橋板が頭上すれすれに来て、スリル満点。

右を向いている私に向かって、「お客さん、左の写真撮って！」と船頭さん。あっと思ったら、絶景スポットがどんどん過ぎ去っていった。ちょっと有名な倉庫の「並倉」。大正時代の建築で味噌製造工場。

並倉 名所・史跡

若い船頭さんの舟が追い越して行った。こちらはベテランの貫録でゆうゆう漕ぐ。

山王橋、非常に低い、いや非常に水位が高い。船頭さんもやっとの姿勢だ。

リバーマーケットが近づいてくる。

しかし「予算の関係で通過しま〜す」と船頭さん

「田中吉政公」の像。田中吉政・・・・豊臣家に仕えたが、関ヶ原の合戦では東軍に属し、戦功有。戦後、柳河32万石の領主となり、柳川の整備に功績を残す。後継ぎの忠政が後嗣がなかったため改易。立花宗茂が再び柳河藩主になった・・・とのこと。

♪舟は櫓でやる櫓は唄でやる　唄は船頭さんの心意気〜♪　

（北原白秋作詞「城ケ島の雨」から）　

柳川にピッタシ、いいですね。柳川は白秋の故郷でもある。

「御花」近くの船着き場（終点）
我々はこちら側のうなぎ屋のある船着き場で下船。

帰りは、宿まで迎えの車サービスがあるとのこと、助かった。

御花 グルメ・レストラン

船頭さん、ありがとうございました。

この後、船頭さんの紹介により、川に面したうなぎ屋本店で鰻せいろ蒸しを食べた。