さまざまなタイ旅行（５３）パーイ（ปาย）へ。

2011/12/25 - 2012/01/08

ブログの知人ビリーさんが学生の頃訪ねた町メーホンソン（แม่ฮ่องสอน）には１泊しかしなかったが、人口２０万人強の狭い街だから、市内は半日もあれば充分見ることが出来たし、今日は朝からＧＨの主人Ｊｉｍｍｙ氏のバイクに乗って北部山岳地帯の少数民族や中国人の部落へ行ったり、又泥湯の温泉に入ったりもした。

昼過ぎに町に戻って来たが、もうこの町でゆっくりすることもない。そこで午後は大分時間も経っていたがこれから隣町のパーイ（ปาย）へ行くことにした。メ―ホンソン県（จังหวัด แม่ฮ่องสอน）は３つの区域（３เขต）に分かれていて、その県庁所在地がここメ―ホンソンであり、第２地区がメーサリアン、第３地区がこれから行くパーイとなっている。

昨日メ―ホンソンのバスターミナルに着いた時、チェンマイ行やパーイ行のバスの発着表を確認し、午後のバスもあることが分かっていたので、安心してターミナルへ行く。ＧＨのお上さんに挨拶し、Ｊｉｍｍｙのバイクでターミナルまで送ってもらったが、出発までにはまだ１時間以上もある。４時出発で、予定では６時半にはパーイに着くことになっている。

暫らくターミナルで時間を潰し、出発間際になってオンボロのバスが横付けし、定刻にターミナルを出る。ほんの１０分程度市街地を走るともう直ぐにも山岳地帯。バスは急な坂道を喘ぎ喘ぎ登って行く。１時間も走ると、北部山岳地帯のピークに差し掛かり、丁度日本語の大観峰、Ｇｒｅａｔ　Ｏｂｓｅｒｖａｔｉｏｎという峠の見晴らし台を通過する。ここには大きな駐車スペースもあり、何台もの乗用車やバイクが駐車していて、眼下に広がるパノラマの景色を眺めているが、当方が乗っているバスは定期運行の路線バス。気を利かせてここで小休止などしてくれる由もない。

峠を通りすがりにバスの窓から大パノラマの景色を眺め、それでもって満足する以外になかったが、峠を越した山中の小さな町でバスは２０分程のトイレ休憩。食堂とか小売店などもあって、山の中の街だが、結構賑やかだ。しかし、ここでこんな風に長時間休憩するんだったら、峠の見晴らし台で、４−５分でも写真休憩をしてもらいたかった。当方、あの時遠慮していて何も云わなかったが、運転手にちょっと休んで下さい、とお願いすれば、バスを止めてくれたかも知れない。

タイ最北部の国道の２０００ｍ級の山々の連なる雄大な景色を眺め、峠の見晴らし台からのＰａｎｏｒａｍｉｃ　Ｖｉｅｗは見ることは出来なかったが、このルートを通過する旅行者のほとんどいない得難い経験をし、殆ど定刻通り、６時過ぎにパーイの市街地に入り、バスターミナルの一つ手前の賑やかな街区のところで、大半の乗客が下車するに従い、当方もバスを降りた。

エリア その他の観光地(タイ)

• 旅行の満足度: 4.5

メ―ホンソンのバスターミナル。

ここ数年、タイは各地でインフラが急速に整備されてきている。

県庁所在地だけあって、バスの発着も多い。

こうしたマイクロバス、シャトルバスもいろいろと出ているようだ。

ターミナルで出発を待つ家族。

ターミナル内にある禁煙の表示。違反者は２０００Ｂ，約６０００円の罰金とある。「ปลอดบุหรี่」（プロートブリ―）と「ห้ามบุหรี่」（ハームブリ―）の違い。前者は英語でいう処の「Ｆｒｅｅ　ｆｒｏｍ　Ｓｍｏｋｅ」で、「節煙、とか遠慮」、後者は明らかに「禁止、禁煙」の意味の使い分けが面白かった。

バスに乗る前にビールは飲めないので、コーヒーで我慢しておく。

さて、いよいよメ―ホンソンを後にする。

市街地を出ると直ぐにも山間に入り込む。

西日が山間に映えている。

山間部に点在する村落。

北部山岳地帯の最高点、Ｇｒｅａｔ　Ｏｂｓｅｒｖａｔｉｏｎの峠を今まさに通過する。

峠を越えた山間の集落でバスは小休止する。

７時前、夕闇の迫るパーイの街に到着した。