あこがれのグランド・キャニオン ドライブ旅行　【２】グランド・キャニオン　にし・ひがし

2002/07/19 - 2002/07/27

グランド・キャニオン、それはかねてからあこがれの地でした。　　　　　　　　　　　　　
２００２年、突然思い立ってここを訪れました。
海外旅行３回目にして初めての海外レンタカーという冒険。　　　　　　　　　　　　　
目の前に広がるグランド・キャニオンの壮大さは想像をはるかに超えていました。この目で見なければ絶対に実感できません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　【１】対面　　　　　　　　　　　　　　　
＞【２】グランド・キャニオン　にし・ひがし
　【３】モニュメント・バレーへ　　　　　　
　【４】グランド・キャニオン　ノース・リム
　　　　を経てラスベガスへ　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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【２】２日目は西側のハーミッツ・ロード、３日めは東側のイースト・リムと、グランド・キャニオンを端から端まで見て回ります。
見た感覚よりも実際にはかなり大きいということ、さらには感覚をはるかに超えていそうだということが、徐々にわかってきました。　　　　　　
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　【１】7/14　成田＝ラスベガス（泊）　　　
　　　　7/15　ラスベガス　　　　　　　　　
　　　　　　　＝グランド・キャニオン（泊）
＞【２】7/16　日の出　　　　　　　　　　　
　　　　　　　ハーミッツ・ロード　　　　　
　　　　7/17　イーストリム　　　　　　　　
　【３】7/18　グランド・キャニオン　　　　
　　　　　　　＝モニュメント・バレー（泊）
　【４】7/19　モニュメント・バレー　　　　
　　　　＝グランド・キャニオン・ノースリム
　　　　　　　＝ラスベガス（泊）　　　　　
　　　　7/20　ラスベガス＝　　　　　　　　
　　　　7/21　＝成田

エリア グランドキャニオン周辺(アメリカ)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• ホテル: 4.5
• グルメ: 3.5

• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: JAL
• 旅行の手配内容: 個別手配

グランドキャニオンに着いた翌日、長距離ドライブの疲れが残る体に鞭打って早起きし、朝日を見にマーサーポイントに向かいます。

展望台は朝日を見に来た人で混み合っています。
昨日は暗かった谷底が今ははっきりと見えています。

対岸から日が昇ってきました。あいにく雲が多くぼんやりした日差しです。

日が更に登ると崖が明るく照らされて来ました。
広さと深さに本当に驚かされます。
しかし実はこのときはまだ、その本当の広大さをまったく実感できていなかったのです。

日の出を見た後、東の方にあるグランビュー・ポイントまで行ってみました。
岩の尾根がぐっと張り出していて、マーサー・ポイントとはまた違ったゴツゴツした眺めです。

展望台のほんの一部を除いて柵はありません。一歩間違えば崖の下です。
こんな風に迫り出した岩の上に立つこともできます。
もちろん私は腰が引けて数ｍ手前までしか行けませんが。

足元をリスがチョロチョロと動き回っています。

この後ビレッジに戻ってヤバパイ・ロッジのセルフサービスのカフェテリアで朝食をとり、エル・トバ・ホテルやグランドキャニオン駅をぶらぶら眺めた後、一旦ロッジの部屋に戻って一休みします。

ハウスキーピングのノックで目を覚ましたらもう午後になっていました。ほんの一休みのつもりだったのですが、疲れと時差ぼけでいつの間にかすっかり眠り込んでしまっていたのです。

朝は薄雲が広がっていましたが、すっかり晴れています。
ロッジから崖沿いに延びるトレイルを西の方に歩いてみます。
すぐそこに何百ｍも垂直に落ち込んだ崖があるのが信じられないような、林の中の静かな道です。
地図をみると、谷にせり出したところを先端に向かって歩いています。
しばらく歩くと展望台がありました。
マリコパ・ポイントです。

マリコパ・ポイントから右手を見ると、向こうの崖っぷちにビレッジの建物が小さく見えました。
ここは地図で見るとビレッジのすぐ横のように見えますが、建物の小ささからだいぶ離れているのを実感します。実際すでに１．５ｋｍほどの距離を歩いています。
グランドキャニオンが一目見たときの印象よりかなり大きいことに気付きました。

いろいろな鳥のさえずりを聞きながら歩きます。
リスや野うさぎも見かけます。

せり出した突端を回り込んで更に進むとホピ・ポイントがあります。

ホピ・ポイントからは西側が見えます。
コロラド川が流れ去るところを遠く望むことができます。

歩き疲れたので、シャトルバスに乗って西の端にあるハーミッツ・レストまでやって来ました。
ビレッジから西側のこのハーミッツ・ロードは夏季は一般車の乗り入れ禁止です。

ハーミッツ・レストには小さな売店があるだけで、展望もききません。
ハーミッツ・トレイルが崖の下まで続いていますが、ハードなトレイルで簡単に行けるようなものではありません。
あまり見所のない場所なので、売店で飲み物を買ってひと休みしてビレッジに戻るバスに乗ります。

ホピ・ポイントでバスを降り、夕陽を待つことにします。
残念ながら夕方になって雲が広がってしまい、地平線と雲の僅かな隙間がオレンジ色に染まった程度でした。
ビレッジに帰るバスは、日が暮れて皆が乗るので混んでいます。

夕食はロッジから近いアリゾナ・ルームというステーキハウスでとることにします。
アメリカンサイズのステーキで、柔らかいてとてもおいしい肉でした。

ロッジに帰る道で鹿に出会いました。
あちこちから「キーン」という甲高い音が遠く近く聞こえてきます。これは鹿の鳴き声なのだそうです。

次の日、グランド・キャニオンで迎える２回目の朝は、暗いうちに起きてヤバパイ・ポイントで朝日を待ちます。

空が明るくなり、やがて日が昇ったようです。
暗闇だった谷が上の方から徐々に姿を見せていきます。
雲が多くあいにく日は射してきません。

日の出の時間の直前になると、どこからともなく日本人ツアー客が押し寄せ、３０分もたたないうちに早々に去っていきます。慌ただしくハイライトだけ眺める姿は滑稽です。こんな見方では絶対にグランド・キャニオンの大きさは実感できません。

マーサー・ポイントに移動して眺めていると、太陽が雲の隙間から日が指してきて、やがて崖をだいだい色に染めました。
思わず息をのむような迫力のある眺めが広がります。
でもきれいに染まっていたのはわずかな時間のことで、太陽は再び雲の影に隠れてしまいました。

夏は向こう岸から太陽が登ります。
逆光で見る対岸はまっ平らです。まっ平らな平原の中に崖がぱっくりと口をあけているのがよくわかります。

今日は東側のイースト・リムを巡ることにします。
一気に東の端のデザート・ビューにやって来ました。ここからビレッジに戻りながら展望台を巡っていきます。
デザート・ビューはなんとビレッジから３５ｋｍほども離れています。
グランドキャニオンの壮大さの一端を感じます。

デザート・ビューの前で北から来たコロラド川が西に向きを変えます。
ビレッジの辺りに比べると谷が浅く穏やかな景色です。

デザート・ビューには売店があってお土産や飲み物などを売っています。

デザートビューのすぐ西にナバホ・ポイントがあります。
ナバホ・ポイントからはコロラド川の上流と下流の両方が見えます。

よくみると右手に、さきほど見たデザートビューの塔が見えています。
デザートビューから見た時と谷の眺めはあまり変わらないのですが、その割に塔が小さく思えます。それもそのはずで３ｋｍも離れています。
きのうビレッジの西を歩いて谷が思っているよりはるかに大きそうだと感じましたが、ここで更に大きさの実感が増してきました。

更に西に１０ｋｍほど戻ったところにモーラン・ポイントがあります。
西に来るにつれて谷が深くなっていくのがわかります。

この後、きのうの朝に見たグランビュー・ポイントは飛ばしてビレッジの近くまで戻ります。

ビレッジのすぐ東隣にあるヤキ・ポイントにやって来ました。
ここは前面が大きく開けていて壮大な眺めを見ることができます。

ヤキ・ポイントへの道は一般車通行禁止なので、一旦ビレッジまで戻りインフォメーション・センターに車を止めて、バスで行きます。
ヤキ・ポイントの西にはビレッジがあるはずですが、肉眼では何も見えません。すぐ隣と言っても１５ｋｍも離れているのです。

東を望みます。
実は右上の崖の突端に２人の人がいます。肉眼で見ても豆粒のようにしか見えず、写真では小さすぎて全くわかりません。人の大きさとグランドキャニオンの大きさの比率が、見て感じているものとまだまだずれていることに気付きます。
この崖は一気に６００ｍほど落ち込んでいます。その下にやや平らな部分があり、コロラド川はそこから更に数百ｍ下にあります。
いまいる場所はコロラド川から１５００ｍも上です。これは河口湖と富士山５合目の高低差とほぼ同じで、標高もちょうど同じくらいです。
数字で見てもグランドキャニオンのとてつもない大きさがわかります。しかしそこまでのスケールを実感として捉えることがなかなかできません。

マーサー・ポイントに戻って来ました。
７月中旬は欧米では夏の観光シーズンのピークなので、ビレッジ周辺の駐車場は混雑していて車を停めるのに少し待つこともあります。

※２００２年当時はマーサー・ポイントの接して駐車場がありましたが、その後の改装工事で廃止されています。

マーサー・ポイントからはコロラド川がわずかに見えていますが、望遠レンズでアップにしてみたら橋がかかっているの見えました。
小さな川に小じんまりとした吊り橋がかかっているくらいにしか見えないのですが、実際の川幅は１００ｍくらいあり、橋は鋼鉄製のワイヤーに吊られた立派な橋なのです。
距離感が狂っているので小さく感じているわけで、こんなところにもまだまだグランド・キャニオンの本当の大きさが実感として捉えられていないことを感じます。

夕陽が傾いてきて、谷がオレンジ色に染まります。
刻一刻と光が動いていきます。

手前の岩が影を作り、尖った岩の上だけが照らされています。
みるみる照らされている部分が小さくなっていきます。

日が落ち、谷が暗闇に包まれていきます。
グランド・キャニオンの本当の大きさがだんだんわかってきて、おととい、きのう見た夕景とはまた違った印象を受けます。