九州新幹線とレンタカーで巡る、阿蘇～やまなみハイウェイ～耶馬渓紅葉狩り

2011/11/18 - 2011/11/20

九州新幹線に乗りたい父と、南九州に行ったことがないという母と、温泉に行きたいという娘と、両親との九州旅行を楽しみにしていた妹と、海外だったら一生懸命になるけど国内はちょっと…という私の５人の旅。
九州に渡ったのは高校の修学旅行と、大学４回生の夏の福岡・長崎旅行の2回だけ。
実は位置関係もおぼろげだった私…。
九州新幹線で行く観光盛り沢山のツアーがいいと、某J☆Bに申し込んで安心していたら、ツアーキャンセル。Oh, my God!!
その後、真剣に計画を立て始めたら、歩きに不安のある母を連れて行くには、ツアーは無理っぽいことが判明し、新幹線と宿が自由に選べる赤い風船のコースで行くことに。
その時すでに旅行予定日の３週間前。
人気の由布院は宿が取れないと言うので、安易に別府温泉を選んだのが後でとんでもないことに…。
お天気にも恵まれず、紅葉も半ば…という残念な状況だったけど、黒川温泉というすばらしい温泉に出会え、くねくね道をチンタラ走りながらの、車窓からの雄大な自然の風景は圧巻でした。
九州はよかとこばい♪

エリア 黒川温泉・杖立温泉(熊本)

• 同行者: 家族旅行
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: レンタカー 新幹線
• 旅行の手配内容: 個別手配
• 利用旅行会社: 日本旅行

父の憧れ（？）の九州新幹線、さくら。
感想は？？
グリーン車のように２席ずつ４席の並びでゆったりしていること、以外は特に印象はありませんでした。

１週間前から天気予報ばかり見ていたけど、いくら見ても悪天候が良くなる訳もなく、熊本に着いたら大雨。

予約していたレンタカーに乗り、まずは熊本城へ。
地元の姫路城と比べてやろう！とばかりに、雨で足場の悪い中を見に行ってきました。
比べるもなんも、私、姫路城に入ったことなかったわ〜 (>.<);

ところで「駅から５分」と書かれていたレンタカー。
迎えの車に乗って走ること１５分。
もしかして熊本は一方通行だらけで、「歩くと５分」が「車で１５分」になる？？

レンタカー会社の人達がとっても親切だったので、あえて突っ込みはしませんでした。

熊本出身の元同僚に、わざわざメールして、地元の美味いもんをチェックしたにも関わらず、雨と満車の駐車場に阻まれて、市内を出てランチすることに。

ナビを頼りに、阿蘇方面に車を走らせます。
ところが走れど走れど、レストランらしきものが出てきません。

熊本市民の方はあまり外食しない？？

ようやく見つけたうどん屋さんで遅めのランチ。

一向に雨が止まない中、阿蘇に向かってひた走り、たどり着いた草千里。
ものすごい霧で、よく見えないながら、ところどころ視界が開け、その雄大さに圧倒されました。

今度はいいお天気の時に来たいわ。

娘も馬に乗りたかったみたいだし。

最近できた若い友達のおススメ、黒川温泉に無事到着。
ほんと、無事！って感じでした。
くねくね道のあと、どんどん道が細くなり、「行きはヨイヨイ、帰りはコワイ」になりそうで…。

そうやってたどり着いた黒川温泉。

すばらしい！の一言です。
鄙びた温泉宿が軒を連ね、雨もかえって情緒をかもし出している感じ。

残念ながら「絶景の紅葉」じゃなかったけど、おもてなしといい、風情といい、パーフェクトです♪

そして今夜の宿は「御客屋」。
江戸時代、細川藩御用達のお宿だったとか。
評判通りのお宿でした。

黒川温泉の夕食です。
１品１品がとても美味しく、そして、おかみが選んだ器がよくマッチして、見た目にも楽しめました。

足の悪い（と本人が言っている）母のために座イスを用意して下さり、個室でゆっくり食事ができました。

食事の後は（って、実はその前にも入りました…）温泉。
夜が更けた後の露天風呂は、なかなか、おつなものです。

わが娘、幼少の頃から温泉大好き♪で、４歳ですでに湯あたりを経験済み。
例によって一人で入りに行ったはいいけど、誰もいなくて怖くてとっとと出てきたとか。

で、私と私の妹と一緒に再び露天に。
途中に石灯籠らしきものがあったりして、確かに一人じゃ怖いかも…。

立ち湯もあり、いいお湯でした〜♪

朝食です。
和のものを洋風にアレンジした小鉢など、とても楽しくいただきました。

まだ雨が上がらず、急いで出かけても…と、黒川温泉街を散策することに。
お宿の傘をさしてブ〜ラブラ。

川の向こうにへばりつくような露天風呂がありました。

そうそう、黒川温泉には湯めぐり用にお手製の檜のお札が用意されています。
機会があったら、もっとゆっくり滞在して、色んなお風呂に入ってみたいです。

黒川温泉では、温泉宿同士が協力して街づくりをしているとか。

その一環でしょうか？
消火栓も街並みになじむ色に塗ってあります。

そして自動販売機も。

黒川温泉を後にし、やまなみハイウェイをひた走り、やってきました。

九重夢の大吊橋。

到着した時はまだ少し雨が残っていて、100円のビニール合羽を買って吊り橋を渡ります。

母は「足が悪い」ので入り口で休憩。
でも行かなくて大正解。
健脚の父でも息が上がるほどの距離でした。

高所恐怖症の娘はキャーキャーうるさいったら…。
って、私も高所恐怖症。

ところが、渡るうちに雨が上がり、あまりの絶景に目を奪われて写メを撮るのに大忙し (^.^;)

由布院に到着する頃には、すっかり雨も上がり、気温がぐんぐん上がってきました。
紅葉どころではないですね…。

さすが由布院！て感じで、人・人・人の中をやっとの思いで車を止め、金鱗湖へ。
一部、きれいに紅葉している場所もありました。

由布院から、２泊目の別府温泉へ。
宿泊は赤い風船のパンフに載っていたホテルです。

団体客が大勢来るお土地柄なので、日☆旅行さんに「こじんまりしたホテル」をリクエストして予約してもらったのですが、とても残念なお泊りになってしまいました。

後日、日☆旅行さんにクレームし、きちんと対応していただいたので、コメントは控えますが、今回のことはいい勉強になりました。

宿泊先は自分が納得して選ぶこと。
それができない場合は、事前にしっかり口コミ等をチェックして、心構えしていくこと。
旅の思い出はかけがえのないものです。
なので、手を抜いてはダメですね。

（深）耶馬渓の紅葉です。
実は、行った後でも、ただの耶馬渓と深耶馬渓の違いが分からない…。

ま、そんなことはいいですか。

なかなかの眺めでした。

そして青の洞門。

知らない人は菊池寛の小説「 恩讐の彼方に」を読みましょう！
（私も読んでません…）

ここからはひたすら小倉に向かって車を走らせるのみ。
九州って、高速道路があまりないのですね。
おかげで高速料金は全行程で1,000円ほどしか、かかりませんでした。

小倉で車を返し、帰りは普通の（？）新幹線で帰路に着きました。
関門海峡のトンネルについて、検札にきた若い車掌さんに
「いつごろ通りますか？」って聞いたら、残念そうに、もう通り過ぎました、って。

ほんと、行きにかかった時間は何だったの？ってくらい、あっと言う間に姫路に着きました。
新幹線は早い！