台北経由シドニー９月のひとり旅　その４　ブルーマウンテンズへ

2010/09/19 - 2010/09/24

久々にがっつりとれそうな夏休み。「どこでもいい、遠くに行きたい…でも涼しいところがいい…」と暑い東京の毎日に疲れ果てた私が思いついたのはシドニー。初の南半球、初のオーストラリア。「頭を空っぽにしてふらふらする」だけが目的の一人旅、現地旅行社のツアーに参加して世界遺産・ブルーマウンテンズと世界最古の鍾乳洞・ジェノランケーブ、野生のカンガルー…自然を満喫した３日目☆

エリア ブルーマウンテンズ周辺(オーストラリア)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 5.0
• ホテル: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 交通手段: 観光バス
• 航空会社: チャイナエアライン
• 旅行の手配内容: 個別手配

3日目はシドニーから車で2時間、世界遺産ブルーマウンテンズへ。現地旅行社・IECオセアニアのオプショナルツアーに参加。
基本的に旅行は街歩きが中心の私。でも、自分では行けないところにも行ってみたいし、シドニーまで行くならやっぱり世界遺産を見てみたい。一人だと浮くかな〜なんて心配しながらツアーを比較し、盛りだくさんのこのツアーを選択したんだけど、これがかなり楽しかった！

ピックアップは朝６時半。参加者は３＋２＋１＋１（私）にガイドさんという少人数。
車で１時間半ほどで、最初の見どころ、エコーポイントへ。ちょうど三姉妹の岩「スリーシスターズ」が朝もやの中に浮かび上がってきたところ。

見下ろすと周りは360度山の緑。山の木のほとんどはユーカリ。葉から蒸発したユーカリオイルが空中に漂い、太陽の光が屈折して大気が青みがかかって見えるのが「ブルーマウンテンズ」という名前の由来だそう。
澄んだ空気に、ひんやりとした寒さ。ものすごく清々しい気分。

続いて、色々な乗り物に乗りながらブルーマウンテンズの雄大さを体感できるアトラクション・シーニックワールドへ。魔法で岩に変えられる前の三姉妹がお出迎え。
トロッコ列車で谷底に降り、ロープウェイで上り、ケーブルカーで山と山との間を往復するというフルコースを体験。

元々は炭鉱の石炭運搬用だったトロッコ。なんと最高傾斜52度！世界一の急勾配らしい。あっという間に谷底まで。見た目はジェットコースターだっけど、それほどスピードは早くない。楽しい〜！

ケーブルカーは床が透明になっている箇所が。まるで空中を浮いているような？気分を味わえる。

牧草地帯が広がるのんびりした風景が広がる道を1時間ちょっと、「世界最古の鍾乳洞」ジェノランケーブに到着。
まずは童話から抜けだしたような可愛いクラシカルなホテルでランチ。

ミートパイとキッシュから私はキッシュを選択。見た目よりもボリューム満点。マッシュルームのスープが美味しい。

お待ちかねの鍾乳洞。「オリエント」と名付けられた1時間半のコースを見学。
なぜ「オリエント」というかというと、見学する３つの洞窟がそこにある鍾乳洞の形からイメージして「エジプト」「ペルシャ」「インド」と名付けられているから。ちなみにこれはインドにある「インディアン・キャノピー」（頭に飾りをつけた象）。

鍾乳洞の中はひんやりしていて幻想的でとても不思議な空間だった。きっとここで、ずっと眺めていたら神話が動き出すんじゃないか、そんな感じ。

鍾乳洞見学を終え、すぐ近くにあるストロマトライトなるものを見学。原始の昔、地球上で初めて光合成を行った藍藻類が何万年も光合成し続け、堆積しているものだそう。
ストロマトライトについてはガイドさんが熱く語ってくれたが、見た感じだとそんなにすごさがよくわからない（笑）

野生のカンガルーがうじゃうじゃいる草原。もうなんか、ありがたみがないくらいのカンガルー天国！！

お母さんのポケットから赤ちゃんカンガルーがこんにちは。野生なのに近くによっても逃げない。ちょうど季節は春、赤ちゃんが生まれた時期なのね〜。
カンガルーは一夫多妻なのかな？一匹ボスっぽい大きなカンガルーがいる以外は、ほとんどがお母さんカンガルーだった。

最後は大型バスでは行けないトレッキングコースへ。けもの道のようなコースの先に広がる絶景の展望台。
こんなところに自分がいるなんて、なんかとても不思議な気がする。そんなギャップを味わいたくて、私は旅行を続けるのかなあ、なんて、自然に包まれながらぼんやり考えた。

ちょうど夕暮れ。暗くなる前の一瞬、何層も色を重ねる空に白い月が浮かび上がっていた。そういえば今日は満月。十五夜だぁ。

日が暮れていく中、ガイドさんがコーヒーを淹れてくれてオーストラリアのお菓子ティムタムでブレイク。

丸一日のツアーって時間がもったいないかも？とか、結構高い（200ドル）なとか、一人だと浮いちゃうかもとか、山って苦手かも…とか、いろいろ逡巡した末の参加だったけど、いろんな体験ができたのはもちろん、他の参加者もいい方たちばかりで気持ち良く過ごせたし、一日中しゃべり倒していたガイドさんも面白くて、楽しかった！
なにより、精神的デトックスというか、オーストラリアの大自然に気持ちごと浄化された感じ。