ルピナスの咲くニュージーランド南島ドライブ紀行　⑥オアマル～カイコウラ

2006/11/09 - 2006/12/18

ＮＺドライブ旅も終盤に入り、東海岸を一路北上し、カイコウラまで行って、世界的に有名なホエールウォッチングを体験した。その後、最終地点クライストチャーチに戻り、市内散策をして旅をしめくくった。
総走行距離2,200ｋｍにわたる南島ドライブであった。

エリア カイコウラ(ニュージーランド)

• 旅行の満足度: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: JAL
• 旅行の手配内容: 個別手配

12月16日(土)：8日目　雨/曇り　夕方から晴れ
この日は、カイコウラまで400kmほどの距離を走り、さらに午後にはホエールウォッチングの予約があるため、昨夜買い込んだサンドイッチで手短に朝食を済ませ、7:40にﾎﾃﾙ発。どんよりした空は走り始めて間もなく雨になった。今回、本格的な雨は初めて。途中国道1号は鉄道と並行しており、時折貨物列車が行きかう。
90kmほど走り、途中のティマルで給油。この頃から雨も小降りになり、クライストチャーチが近づくと、前方の空には晴れ間がのぞくようになってきた。天候には恵まれている旅である。

順調に距離を稼いでいるため、昼食はカイコウラに行ってから摂ることにし、途中休憩を挟みながら、国道1号を北上する。
やがて左右に葡萄畑が目立つようになり、この一帯がワインの産地であることに気付く。
その後、道は徐々に狭くなり、1号線といってもセンターラインのないような道になったり、交互通行の狭い橋があったりして、いよいよ田舎に来たな、という雰囲気になっていった。

13時過ぎに、カイコウラ着。まず、街の中心部をひととおり見た後、昼食に適当な店がなさそうなので、テイクアウト店に入りフィッシュ＆チップスを注文し、海岸の砂浜に座って海を見ながらの食事とした。
すると沢山のカモメが近寄ってきて食べ物を欲しがる。人間とファーストフードに相当慣れているようだ。その後土産物店などを覘いて時間をつぶし、15:30のツアーのチェックインを待つ。

ホエールウォッチング船の港は半島の反対側にあり、16:15に参加者はバスにのって観測船乗り場に移動し、船に乗り込んだ。
船は20分ほどで観測ポイントに到着。船長は手作りの集音センサーを海中に何度も入れて鯨の音波を確認する。クルーからお客さんも鯨を発見したら知らせてくれ、という船内放送があり、皆がぜんはりきって海原を見る。

やがて発見の声が上がると客はいっせいにカメラを構えた。鯨の姿は都合２回観察できた。最初は真後ろから尾の形もきれいに捉えられた。
２度目は真横からの観察となってしまい、尾ひれの広がりが判らず残念であった。鯨が発見されると数分で客を乗せたヘリコプターが飛んでくる。連絡網がしっかりできている。

その後、イルカの泳ぐ姿を見て帰路についたが、船内ではクジラ保護を訴えるVTRを流し日本等の捕鯨国の話題が出ると私たち夫婦に視線を移す客も多く、居心地の悪い思いをしながら、18時半に帰港した。

この日の宿ニカウ・ロッジは、丘の上で老婦人ライラさんが1人で切り盛りしている部屋数４部屋ほどのB&Bだった。
婦人にクレイフィッシュの美味いレストランを紹介してもらい、店に向かいがてら、やはり婦人から教えてもらった半島の先端にあるアザラシの生息地に行ってみた。遠くの岩場にたくさんのアザラシが休息している。カイコウラ湾を挟んで残雪の残る山々が迫る夕闇の風景はまた格別であった。

このレストラン「White Morph」は、テーブルごとに蝋燭が灯されていて中々の雰囲気を醸し出している。
地元でもやや高級な店のようで、客もおしゃれをして来店し、食事と雰囲気を楽しんでいるようだった。
ここでは名物のクレイフィッシュ、そして生ガキを堪能した。カニ料理は今回の旅で立ち寄ったレストランのなかで一番だった。
この日の走行430km。

夕陽が雲に反射して、素晴らしいカイコウラの空