アメリカ南西部の旅（その4：ホワイトサンズ国定公園）

2006/06/14 - 2006/06/22

2006年の6月に行ったアメリカ南西部の気ままなドライブ旅（第4編：ホワイトサンズ国定公園）です。アメリカ本土でのドライブは初体験でしたが，非常に思い出深い旅となりました。とりわけ
■アムトラックでのロスアンゼルスからエルパソまで長距離旅行
■アメリカ南西部の国立公園めぐり：Guadalupe，Carlsbad Cavern，White Sands，Chiricahua，Saguaro
■アメリカ南西部の特色ある地方都市めぐり：エルパソ（El Paso），ロズウェル（Roswell），ツームストーン（Tombstone），ツーソン（Tuscon），フェニックス（Phoenix）
■同伴者からの強い要請で急遽行くことになったセドナ（Sedona），グランドキャニオン（Grand Caynon：3月に続いて2度目）
などが印象深いところです。
本編はその第4部として，待望のホワイトサンズ国定公園（White Sands National Monument）とロズウェル（Rosewell）をはじめとするニューメキシコ州の町の旅行記となっています。

エリア ラスクルーセス(アメリカ)

2006年6月17日。今日も快晴。
今日の計画はカールズバッド（Carlsbad）を北上しUS-285号線からローズウェルへ，さらに70号線を西進して待望のホワイトサンズ（White Sands National Monument）へ向かうルートになっている。

宿泊したホテルの全景。コの字型に配置された伝統的アドビ（Adobe）様式の平屋に各部屋が並んでいる。

ガソリンを無事給油し，カールスバッドの町を通過。

US-285号線を北上。眼前に広がるニューメキシコ州の平原。

ロズウェルのUFO博物館の看板も見えてきた。

適当にローズウェルの町中を走っていたら，UFO博物館はすぐに見つかった。UFO博物館は正確には [ International UFO Museum and Research Center ]といのだそうだ。

UFO博物館の駐車場

博物館（Museum）などで展示物の写真を撮っていいものか迷っているうち，結局残ったのはコカコーラ自販機の写真だけ。これが結構有名だったりする。

ロズウェルの町中 UFOや宇宙人があふれている。

ロズウェルから70号線に出て，向かうはホワイトサンズ。

山々に木々の緑が少し増えてきた。澄み切った青空の下，広大な大地を行くドライブは爽快そのもの。

70号線の途中，昼食タイム。

さらに70号線を進むと，はるか向こうに白い平原が開けてくる。あれがホワイトサンズ。

ホワイトサンズを前にしてデザートタイム。寄ったのはトゥラローサ（Tularosa）の店「Josey's Sweets」。アメリカっぽい色のアイスクリームは「Micky Color Magic」なる名前が付けられていた。

いよいよ広大な白い砂丘の公園，ホワイトサンズ。資料によれば石膏の結晶でできていて，広さ 710平方キロに及ぶ。

伝統的建築様式であるアドビ（Adobe）式の土壁色のビジターセンター。ホワイトサンズの概要や特徴を紹介するとともに様々な展示物が並んでいる。お土産の売店もその奥にある。

公園内の名物，バーベキュー用の設備（たぶん日除け）。
一面白い丘なので一見すれば涼しそうにも見えるのだが。この時期，気温は40℃を軽く超えているハズ。猛烈な暑さ，そして何よりも太陽の強い日差し，照り返しの眩しさが強烈な印象として残る。

公園ゲートから車で小１時間，ホワイトサンズの中心部（文字どおりHeart of the Sands）近く。

白い砂丘（Dune）。百の言語よりも１枚の写真の方が光景を雄弁に物語る。

白い砂丘の中を一人進んでいくと，声や音が白い砂にすべて吸収されて，無音の，人影ひとつない，静まり返った白の別世界が急に訪れる。

ただ白一色の世界。日本では絶対に見ることができない光景だ。

公園内にいくつかのTrailがある。ここはアルカリ フラット トレイル。Trailには迷子にならないように標識が設けてある。

はるか遠くに my familyがいる。これだけ広大だと恐怖心にも似た一種奇妙な感覚に襲われる。

公園内のTrailの１つ，Interdune Board Trail。名前の通りボードでできているので歩きやすい。

砂漠は決して不毛の地ではない。昔見たディズニーの映画に「砂漠は生きている」というのを思い出した。

ビジターセンターの横。ここに棲む野生生物や地質的な特徴についての解説が書かれている。

夕刻に公園レンジャーの人によるツアーの案内があったが，それまでの時間もあったので，一旦宿泊ホテルのあるラスクルーセス（Las Cruces）へ。

ラスクルーセスに向かう70号線。途中に見えた山並みも印象深い。結局夕刻のホワイトサンズ公園ツアーには参加しなかった。