伊豆地方の早咲きの桜－河津桜と河津正月桜、土肥桜、あたみ桜

2008/02 - 2008/02

　伊豆で早咲きの桜と言えば河津桜が有名であるが、かつては河津桜の原木あたりから山に入ったみかん畑にはもっと早く咲く、色の濃い、遠くから見ると紫がかった桜があった。年末あたりから咲き出し、初詣と一緒に桜見ができるということで河津正月桜と名が付いた。残念ながら、この河津正月桜の原木は数年前に枯れてしまった。河津川堤防の河津桜は植えてから20数年しか経たないが、この間に河津桜は日本各地に拡散し、大井松田や三浦海岸などの河津桜も知られており、醍醐寺や橡平(とちだいら)サクラ樹林（新潟県新発田市大峰山）でも河津桜を見ることができるほどだ。実は、自宅マンションから見えるところにも河津桜が植えられており、新潟県北の実家の周辺にも10本植えて9本が根付いている。河津正月桜はこうしたことにならないように、伊豆河津町の地に限定して植樹していく方針のようだ。そのため河津正月桜の苗木は入手できない。「桜シーズンを長期化させ、一層の誘客を図ることに現在取り組んでいる。」とある。しかし、河津正月桜では紅葉が終わると直ぐに桜見となり、せわしない。あるいは、桜の季節が年末から5月までの半年近くもあったのでは少々長過ぎはしないか。はたまた、四季桜や十月桜の開花時期と重なるようになると、話題性はどうだろうか？河津桜は染井吉野の前に咲くから早咲きの桜として取り上げられ、花見客を集められるようになった。今後を見守りたい。
　伊豆には早咲きの桜は色々存在するようで、色の濃い、早咲きの桜といえば他に土肥桜もある。河津桜よりも先に咲く。ただし、土肥桜には濃い色とやや薄い色の2種類があるようだ。土肥万福寺境内には濃い色の土肥桜が1本植えられており、三々五々に車で花見客が訪れる。花の蜜を吸いにメジロが群れていた。河津川堤防の河津桜の成功が、より早咲きの桜を見つけ出し、花見客を集めようとしている地域も多いなか、土肥では各々の家屋敷の庭に1本、土肥桜を植えて早咲きの桜を楽しんでいる。なんとのどかなことか。実は、伊豆市では河津桜のような桜での町おこしを考えているようだが。
　早咲きの桜といえばあたみ桜もある。これも河津桜よりも先に咲く。300mほどの糸川遊歩道沿いには両側に42本のあたみ桜が植えられており、あたみ桜が咲く糸川遊歩道沿いには何台かの観光バスできた花見客で賑わっていた。
　染井吉野以来、挿し木や接木で苗木を増やす桜が多くなった。所謂クーロン桜である。花の咲く時期のばらつきが少なく、同じ地域なら同時期に開花し、満開になる。そして散るときも同時だ。桜はパッと咲いてパッと散ると言われるが、染井吉野が出た幕末以降に定着した言葉かも知れない。
〔注〕
河津桜−江戸緋寒桜と大島桜の交配種と言われている。
河津正月桜−河津桜の自然交雑実生の中から選抜して育成されたもの。
土肥桜−寒桜と寒緋桜の交配種といわれている。
あたみ桜−台湾・沖縄地方のカンザクラと日本の暖地に自然分布する山桜が親であると推定されている。
（表紙写真は咲き誇る河津桜（南伊豆町下賀茂青野川堤防））

エリア 土肥温泉(静岡)

河津桜の原木。

河津桜の原木の説明「河津桜原木物語」。

咲き誇る河津桜（南伊豆町下賀茂青野川堤防）。

南伊豆町下賀茂青野川堤防の桜並木。

南伊豆町下賀茂青野川堤防の桜並木。

河津川堤防の河津桜。

河津川堤防の河津桜。

在りし日の河津正月桜の原木。

河津正月桜の原木の説明板。

みかん畑の中の河津正月桜の原木。

離れて見るとこのような感じで見えた。

土肥幼稚園の土肥桜。

万福寺境内の土肥桜

万福寺境内の土肥桜。メジロが群れる。

万福寺境内の土肥桜。

土肥松原公園の土肥桜。色が薄い。

土肥松原公園の土肥桜。色が薄い。

土肥松原公園の土肥桜。山桜のような花。

土肥松原公園の別の土肥桜。色が薄い。

民家の庭の土肥桜。色が濃い。

民家の庭の土肥桜。万福寺の土肥桜と同じだ。

熱海市海浜公園のあたみ桜。Webには、「今年度は開花が昨年より８日早く平成２１年１２月１７日に糸川遊歩道で開花を確認しました。」「１月上旬頃開花すると予想します。」と記載されている。もう桜の季節が到来したのか。

熱海市海浜公園のあたみ桜。