ドンムアン空港着が午後２時、北バースターミナルから午後３時半のバスに乗り、パタヤへ午後６時半に到着すると雨だった

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午後２時にサイゴン（ホーチミンシティ）からバンコクのドンムアン空港へ到着した。
これからもちろん、バンコクへ行けば簡単だ。

でもそれではちっとも面白くない。
というのは、この「タイ、カンボジア、ベトナム駆け足旅行記(1994)」では、旅行期間がたったの１０日しかなかったから。

そのうちの８日で、プノンペン、シェムリアップ（アンコール遺跡群）、サイゴンと移動した。
航空券も、ビザも全部現地で自分で取った。

そうして、次々に旅を続けて、バンコクへ到着したのが８月３１日の午後。
空港からバンコクの市内へ行けば、バンコク泊りとなる。

日本へのフライトは９月３日の未明だから、実質的には９月２日の夜だ。
バンコクからどこかへ出かけるにしても、９月１日に移動して２日に戻ってくるなら、ビーチに行く意味がない。

どうしても、８月３１日のうちにビーチへ行かなければね。
バンコクから近いビーチといえば、もちろん「パタヤビーチ」だ。

もちろん僕は、正式に離婚する前に、結婚していた女性と行ったことがある。
あれから、１０年近くたっている。

パタヤは俗化されたところだが、それでも、１０年の変化を感じるなら意味があるかもしれない。
ただ、ドンムアン空港からパタヤビーチへの行き方がわからない。

もちろん、わからなければ聞けばいいだけだ。
日本人旅行者というのは、本当にコミュニケーション能力が欠如している。

海外個人旅行で一番大切なこと、つまり「現地で自分で情報を集めること」が出来ない（涙）。
本を読んだり、ネットで調べたりする前に、海外で自分で聞いてみるのが一番なんだよ（笑）。

僕は、空港の観光案内所へ行って、おねえさんにパタヤへの行き方を聞いてみた。
すると、「North & Northeasternからパタヤ行きのバスがある」とのこと。

空港からないのかと聞くと、「空港からは１日３本あるが、次の出発は午後７時」との返事だ。
午後７時まで空港へ時間をつぶすわけにはいかない。

空港の外で「５９番」のバスに乗る。
５９番のバスは、カオサンとドンムアン空港を結んでいる。

８月２５日には、僕自身カオサンから乗って空港へ来た。
単純にカオサンとドンムアン空港の間に北バスターミナルはあるだろう、と考えたわけだね。

バス停でオーストラリア人のカップルがカオサンへ行くバスを僕に聞いてきた。
それで、一緒に５９番に乗った。

そして、大声でカオサンの話をしていた。
料金を払おうとすると、車掌が「このバスはカオサンへ行かない」と言う。

わけがわからないが、途中で降ろしてもらった（バス代は取られなかった)。
降りたバス停でオーストラリア人カップルに「次に来た５９番に乗ったらいい」とアドバイスする。

そして、僕はやってきた２９番のエアコンバスに乗り込んだ。
２９番は、空港とホアランポーン駅を結んでいる。

どちらにしても、北バスターミナルの近くを通るはずだからね。
ところが、この２９番は僕が乗ってしばらくしたら、エンストしてしまった（汗）。

おいおい、とことんついてないね（笑）。
こうなったら、タクシーで行くしかない。

通りかかったタクシーを止めて、「ノースバスターミナル！」と言っても、通じない。
結局３台目の運転手が、何とかわかってくれた。

タクシーの運転手が、「チェンマイへ行くのか？」「エアコンか？」など聞いてくる。
「パタヤビーチ！」「エアコン！」と答えていると、タクシーはエアコン車の並ぶターミナルへ着いた。

タクシーはメーターで３９Ｂだったが、４０Ｂ払ってお釣りはもらわない。
１９９４年の北バスターミナルは、とにかくだだっ広かった。

しかもタイ文字だらけで、なにがどこにあるのか、さっぱりわけがわからない。
空港でもらったパンフレットにタイ文字で「パタヤ」と書いたものがあった。

それを見せながら、「パタヤ！」「パタヤ！」と聞きまくる。
すると指差された先にただ一つ「PATAYA」という英文字が見えた。

すぐに切符を買って乗り込む。
これはバスの番号が０１番、座席が４３番、料金が６７Ｂ、出発時刻は午後３時半。

４３番の座席は、一番後ろの右側の席。
つまり、僕が乗り込んだらすぐに出発した。

バンコクからパタヤへの道は、工場と新興住宅プロジェクトと、ごみごみした町並みが続く。
農村風景はほとんど見られなかった。

そのうち雨が降りだした。
８月３１日なのだから、雨季の真っ最中だ。

空がどんよりと曇ってきて、あまり心躍る景色ではない。
結局、３時間たって、午後６時半、大きな道からぐるっと右へ入って停まる。

小さなバスターミナル。
これが、パタヤなのだろうか。

全く賑やかさがない。
でもみんなが降りるので、間違いなくパタヤのどこかには着いたようだ。

雨はますます強く降ってくる。
だんだんと暗くなり、本格的に夜が迫ってくる。

はてさて、自分がどこにいるのかわからない。
でもとにかく、他の人のやるとおりに、小型のバスに乗り換える。

雨は土砂降りに変化し、「こりゃ失敗したな（涙）」と思う。
ただそういう追い詰められた時になると、世界旅行者はニヤッと笑う。

「神がまた試練を与えたな」と、思うわけだ。
別に雨季のパタヤの夜にやってきたって、問題はない。

パタヤはそんなに人気のビーチでもないし、しかも現在はオフシーズンだ。
ホテルは見つかるに決まっているからね。

問題は、ホテルを念入りに捜す時間の余裕がないってことだけど。
一緒の小型バスに乗っている白人の中年男性に、状況を確認する。

どうやら、パタヤビーチの北から南へと、ビーチ沿いに南へ走っているようだ。
右手に、海岸線があり、左手に建物があるからね。

しばらく走ると、ネオンがまぶしい店の連なりが見える。
これはこれは、完全なショッピングセンターがあるよ。

１０年前とは全く違う。
でもまあ、ビーチ沿いにちょっと入ったところに、なにか安ホテルはあるだろう。

あんまり南へ行き過ぎて、ビーチの端っこへ行っても困る。
そこで、ケンタッキーフライドチキンの店が見えたところで、バスを降りました。

【旅行哲学】海外旅行は、現地で聞いて自分の頭を使えば、何とかなるもの。

http://homepage3.nifty.com/worldtraveller/1994/pataya.htm