ニュージーランドの風に吹かれて【5】（ロトルア＆ワイトモ洞窟編）

2006/01/21 - 2006/01/30

南島から空路、北島へ移動し、温泉地としても有名なロトルアを訪れました。
マグマ活動の活発な地熱地帯に位置するので、町を歩くと硫黄の匂いが漂うことに気が付きます。
また、ニュージーランドの先住民マオリ族の人たちが最も多く暮らす町でもあるので、マオリの伝統文化に触れる機会も自然と多くなります。
ホテルでもマオリ族のショーが毎晩、開催されており、ポリネシアの先住民族の中でも優れた芸術文化を持つことで知られる彼らは、とても誇り高い民族という印象を受けました。
翌日に訪れたロトルアの西約100kmに位置するワイトモのグロウワーム鍾乳洞では、今回の旅で、最も楽しみにしていた“ツチボタル”を観賞しました。
徒歩で鍾乳石を見学した後、鍾乳洞の奥を流れる川をボートで下ります。
ツチボタルは、音や光に敏感で、それを感じると光を止めてしまう為、話すことも撮影も禁じられています。
ツチボタルと言ってもハエの一種で、エサを引き寄せる為に発光する青白い光は、とても幻想的と聞いていたのですが、初めて、目にした時には、正直に言うと人工的に作った光のように見えました。
しかし、目を凝らして、よく観察すると光が強くなったり、弱くなったりしています。
幻想的という表現は、少々、オーバーな気がしますが、静寂な空間の中、天井一面を覆うツチボタルの光は、やはり美しく、この光景をカメラに収めたい衝動にかられましたが、しっかり脳裏にやきつけ、思い出にしました。

写真は、間近に地熱活動を観察することができる「ワイマング火山渓谷」にあるインフェルノ火口湖

エリア ロトルア(ニュージーランド)

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 航空会社: ニュージーランド航空
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

ダウンタウンの北西にあるノンゴタハ山中腹の展望台から望むロトルア湖。

ロトルア湖の鳥

アグロドームの羊ショーは、とっても愉快。
名物の羊の毛刈りショーでは、デモンストレーターが手際よく羊の毛を刈り込んでいくので、あっとういう間に羊は、丸裸にされてしまいます。

かわいい子羊にミルクを飲ませてあげることもできます。
その役目を指名されるのは、主に子供のようですが…。

羊ちゃんたちに囲まれて。
みんな、おとなしくて、良い子たちでした。

ワイマング火山渓谷では、間近に地熱活動を観察することができます。
また、この辺りは、絶滅の危機にある珍しい植物や野鳥なども見ることができ、
今回は、40分ほどのハイキングを楽しみました。

フライパン湖

1886年のタラウェラ火山の噴火によって生じた亀裂が７つの火口を形成し、その地熱地帯が温泉湖や火口湖など変化に富んだ渓谷を形成しました。

マオリ族のショーは、とても迫力がありました。

ワイトモのグロウワーム鍾乳洞にて。