北米大陸の旅、５「ＮＹへ行こう！」

2007/03 - 2007/03

３月１１日（日）エドモントンから、シカゴを経由してＮ.Ｙ.Ｃ.へ向かう。

広いエドモントンの郊外を１００ｋｍ／ｈで走り、約１時間後の５時３０分に空港に着く。
厳しい出国審査を終え、搭乗したのは１５分前。

エリア ニューヨーク(アメリカ)

３月１０日（土）
今夜のエドモントンにホテルは、４星、部屋はツインで広い（今回の旅では一番？）。

早速チェックインしよう。
私「Hello!」と、カウンターの女性を見る。
東洋人だ。
思い切って聞いてみる。
私　「Can you speak Japanese?」
女性「Yes, of course! 日本人ですよ」と笑いながら返事をくれた。
笑顔が素敵な彼女は、このホテルでで２年半働くＥ子さん。

明日は、７時００分のフライトでシカゴに移動する。
早朝、国際空港までの行き方を教わった。

空港まで約１時間、出国審査や面倒な書類を書く手間を考えれば、やはり２時間前に着きたい。
聞くと、バスの始発はホテル前から４時３０分だ。
逆算すると、４時前には起きなければならない（う〜ん、何とも自信がない）。

彼女の笑顔に、思わずこちらもニコリ。
少し話して部屋に引き上げる。

荷物を置いて一息ついていると、電話が鳴る。
「何事かな？」と思って受話器を取ると、Ｅ子さんが言う。
Ｅ子さん「明日からサマータイムが始まります！あなたは、３時に起きなければ間に合いませんよ！」
私「えっ〜！３時！？」受話器を持ったまま絶句する。

今年から３月１１日（日）にサマータイムになるのは知っていた。
ＮＹに着いたら時計を合わせないと、とボンヤリ思っていたが、ここカナダも同じなのだ。
Ｅ子さんの気遣いに感謝する。

今夜は夜遊びもせず、早めに寝よう．．．

３月１１日（日）今日からサマータイム！

昨日の夜、ベッドの脇の時計で目覚ましをセットした。
だが、このベッドの時計も自動的にサマータイムに対応しているのかな？
数々の疑問が浮かんでくる。

２時に起きてしまった。
ＴＶを見る。
時報を打つ！
「２時だ！」
キャスターが「さあ、今からサマータイムになりました！皆さん、時計を合わせて下さ〜い！」と言い、画面にはテロップが流れる・・・
と、期待していたのだが、実際は何もなく淡々と番組が進んでいった。
（毎年のことなので、みんな慣れちゃってるのね．．．）

身支度を終え、４時にチェックアウト。
バスはいくつかのホテルを回って空港まで行く。
外はまだ暗い。
広いエドモントンの郊外を１００ｋｍ／ｈで走り、約１時間後の５時３０分に空港に着く。
厳しい出国審査を終え、搭乗したのは１５分前。
シカゴまでの機材は『ボンバルディアＣＲＪ７００』、６４人乗りだ。

早朝ではあるが、機内は満席。
座席は後ろから２番目の１６Ａ。
外のエンジン音がうるさく、しかも暑い。
やがて動き出すが、数分間滑走路を走る。
ずいぶん走る・・・
このまま地上をシカゴまで走って行きそうな勢いだ。
まもなく機首を上げ、フワリと飛び立つ。

１１時２３分、定刻にシカゴ・オヘア国際空港に到着。
時計を１時間進める。

シカゴは、ミシガン湖に面した約３００万人弱のアメリカ３位の大都市だ。

ダウンタウンには数々の高層ビルが建つ。
高さ４４３ｍのシアーズタワーや、シカゴ現代美術館など見所も多い街だ。
次はゆっくり時間を取って訪れよう。

◆シカゴ・オヘア国際空港

チェックインする人がかなり並んでいる。
見ていると、金属探知機で引っ掛かった人は別にボディチェックをされている。
女性は黒いカーテンの奥に連れていかれる。
その後の男性のパソコンは、念入りにチェックされているようだ。
父親を待っている子供が、待ちきれずに泣き出した･･･

空港内には、恐竜のオブジェもある。

ニューヨーク行きのボーイング７５７は、満員の乗客を乗せて機首を東に向けた。
しばらくミシガン湖に沿って飛んで行く。

◆シカゴからＮＹへ

シカゴまでは、雪原が見えたが、ＮＹまでは湖がありアパラチア山脈があり、変化に富んでいる。
ワシントンの郊外をかすめて北上、遥か遠くに鈍く光る大西洋が見えればＮＹはもうすぐだ。

大西洋側から大きく迂回して、着陸態勢に入った。

ＮＹ、ラ･ガーディア空港にて。
『WELCOME TO NEW YORK 』の文字とリンゴの看板が出迎えてくれる。

※「ビッグ･アップル」は、ニューヨーク市の愛称だ。

遠くには、マンハッタンの摩天楼の影がかすかに見える。

◆ラ･ガーディア空港から

バッグをピックアップして、マンハッタンまでのバスを探す。
インフォメーションで聞くとシャトル･バンが＄１３である。
タクシーよりも安い。
これに乗ろう。

数人の客を乗せたバンは、マンハッタンへと向かった。
高層ビルが夕日に染まってゆく。
時計を見ると６時を過ぎている。

市内の旅行社に立ち寄り、予約した「エンパイヤステートビル展望」チケットを受け取る。
ここで予約すれば、＄２０が＄１８で購入でき、しかも長蛇の列に並ばなくてすむ。
（ＨＰからでも予約できるので、便利です）
http://www.esbnyc.com/index2.cfm

現地に住んでいる女性に聞くと「ＮＹはビジネスの街だ」という。
さらに「ホテルは企業を相手にしているので、ツアー予約以外の個人旅行者には割高です･･･」
私「いつがお勧めですか？」
彼女はしばらく考えて「ニューヨークっ子がバカンスに出かける７〜８月に少し安くなりますよ」
なるほど、でも飛行機のチケットが高そうだ．．．

ＮＹの宿は、マンハッタンから少し離れたロングアイランドのクイーンズにとる。
個人でＮＹのホテルを探すが、マンハッタンはかなり高い。

ヒルトンホテルからタクシーを拾う。
昔のイエローキャブは、あまりいい噂を聞かない。
しかし、現在は比較的安心できるようだ。
マンハッタンから再びイーストリバーを渡り、クイーンズの予約したホテルに入る。
一方通行が多いが遠回りもせず、＄１０以内で収まった。

今日は早朝からの移動だった。
ゆっくり休もう・・・zzz