震災の爪痕を心に刻む

2007/03/22 - 2007/03/22

神戸を訪れる目的はいろいろあるでしょうが、私の第１目的は、あの震災から12年経たという視点で、神戸の街を見てみることです。
インフラ面ではほぼ完全に復旧したことはわかっていますが、それでも震災について見るべきものがあるはずです。

1995年1月、私は東京で学生生活をしており、後期試験期間中でした。
当時はパソコンのパの字も知らなかったから、テレビ・ラジオ・新聞のみが情報源でしたが、連日連夜報道される震災地の様子が気になって仕方がありませんでした。
唯一募金だけはしましたが、私は両親から仕送りをしてもらっており、その金をそのまま横流ししただけです。
自分の力でやったことなど何一つありません。
暇な学生のくせに、何ができるか考えすらしなかった自分を、今でも恥じています。

エリア 神戸(兵庫)

高速神戸から三宮まで行き、南へ歩いて行きます。
オフィス街にひっそりとたたずむのが小野八幡神社です。
一ノ谷の戦いで先駆けて討ち死にした河原兄弟が祀られているそうです。
河原兄弟と言えば、三宮神社にも史跡があるそうですが、私はさらっと参拝しただけなので見ませんでした。

神社のわきにひっそりと立つ慰霊碑。
1945年3月の神戸大空襲で、宿直勤務中に殉職した7人の電話交換手を祀っているということです。
電話はつないでおかないといけないという使命感に燃えていたのでしょう。
とても私には真似できません。
この慰霊碑のことは、現在のNTTの方々にも知らない人も多いとか。
震災は知っても戦争を知らない世代ですが、これも心に刻む必要があります。

神社を後にして、東遊園地にやってきました。
遊園地と言っても遊具等があるわけではありません。

マリーナ像。
現在はきちんと立っていますが、震災で倒れて、そのときの写真が貼ってあります。

これがその写真です。

写真は現在のマリーナ像の背後から撮っていますね。
今はこんな感じです。

1.17希望の灯り。
この灯りを消してはいけない、という神戸の人々の思い。
灯りを消さないために、ちっぽけな私はどれくらいの力になれるのか。

私が戦争を知らないように、震災のことを知らない子ども達も増えてきている。
神戸を震災の街として見る必要はないが、最低限次の世代に震災のことを伝える、それだけは怠ることはできません。

またひたすら歩いて、メリケンパークに到着。
タクシーを使わないのであれば歩くしかありません。
シティループバスはここら辺は通りますか？

でっかい魚のオブジェがあるのですが、あれは一体何ですか？

メモリアルパークで、当時の様子がそのままで残っています。
最低でもここだけは訪れたかった。
希望の灯りをいつまでも灯しておくように、ここもいつまでも残していてほしい。

しばらくここを眺めていました。
名所を駆け足でちょっと触れてはすぐに移動するという薄っぺらい観光を信条としている私も、なかなかここを離れることができません。
テレビで見るだけでも凄まじい惨状。
実際に経験していない私は想像しかできないが、あんな状況から、このきらびやかな神戸を復活させた人々の努力はどれほどのものだったか。
何もできなかった、いや、何もしなかった自分の姿を照らし合わせ、溢れ出る涙を止めることはできませんでした。

震災の様子を写した写真が碑になっています。
画像で見るだけでも目を背けたくなります。

ただ今、ちょうど（午後）5時46分です。
私をはじめ多くの方が、この時刻を鮮明に憶えているでしょう。
東遊園地にあるマリーナ像が抱えている時計も、5:46を指して止まっています。

夜景が有名な神戸。
きらびやかな夜の街が起き出しています。
しかし、ここの街灯は灯りません。
希望の灯りとは違い、ここは灯ってはいけないのです。
いつまでも人々の記憶にとどめておくために。

確かにハード面では復興を遂げたかもしれない。
しかし、それが人々の心まで癒すことができたとは限りません。
笑顔の奥には、人知れぬ寂しさが隠れているかもしれません。

神戸に思い入れなんてなかった。
しかし、この街にはもっと早く来るべきだった。
もしかすると、そう思うこと自体が間違いかもしれない。
ここに来ようと来るまいと、12年前、大規模な地震が発生し、多くの人が亡くなり、現在も後遺症に苦しんでいる人が大勢いらっしゃる、という事実は変わらないのだから。