アメリカ西部を旅するレンタカーツアー8日間　その4　モニュメントバレー編

2006/09/02 - 2006/09/09

9/4 4日目・・・後半
我々はフォーコーナーズをあとにモニュメントバレーを目指す。
モニュメントバレーはアリゾナ州の北東端に位置し、一部はユタ州も含まれてる Navajo族の居住地区内にある公園。
運営、管理はNavajo族がしている。
フォーコーナーズからはUS-160でアリゾナ州を少し走り、US-191で北上、ユタ州に入り、US-163で南下し、モニュメントバレーへ。

友達2人は行った事があるんだけど、モニュメントバレーは私のリクエストでツアーに組み込んでもらった、どうしても行きたい場所でした。

エリア モニュメントバレー周辺(アメリカ)

今回、海外で初めての運転をしました！！
フォーコーナーズからちょっと行ったUS-160のTeec Nos Posあたりでメインドライバーと運転を代わり、モニュメントバレー手前のメキシカン・ハットまでの距離を運転。
助手席にはMMちゃんが乗ってくれてナビしてくれた・・・っつても、結局メキシカンハットまでの道で曲がったのは右折1回と左折1回の計2回。苦笑
メインドライバーさんは後部座席で・・・海外初の私の運転にもかかわらず、寝ちゃってましたよ。
まぁ、毎日早起きで長距離を運転してたら、そりゃ〜お疲れですわ。。。

最初は左ハンドルと車幅、そして右側通行の感覚に慣れるまでちょっと緊張したが、道は広いし、真っ直ぐだし・・・なんつっても車がほとんど走ってないしね。（苦笑）　そのうちいい感じで飛ばし始めた（適度に・・・）のは言うまでもなく。
モニュメントバレーに近づくにつれ、大地の色はだんだん赤くなってきて・・・初めて見る景色というか・・・運転してても奇妙な感じといいますか・・・。
けど、天気もいいし、気持ちよかったし、新鮮な気持ちでの運転はかなり楽しかった♪
まぁ、海外初運転って事で記念に撮ってもらいました。(^_^;;;

US-163沿いで見る事が出来るMexican Hat
広い路肩に車を止め写真を撮ったが、ちょっと遠い為望遠で。
（私の撮った写真はピンボケしてたので、MMちゃんが撮った写真を使用。）
ここでメインドライバーと運転交代。　

モニュメントバレーはもうすぐそこです。ワクワクします♪

遠くに・・・見えてきました〜♪

路肩に車を止めて写真を撮った。
いやぁ〜、感激ですわ♪　モニュメントバレーへ続く道・・・。
よく見かける景色ですぅ♪
テンション上がりっぱなしです！

さっきの場所から緩やかに下っていく道はモニュメントバレーに導かれるよ〜にまーっすぐ続いています。

また少し近づいた。そして、再び路肩に車を停めた。
もぉ〜、撮影スポットあり過ぎで大変ですよ〜〜〜！

遠くに見えていた岩もこんな大きく見える所までやってきました。

突然現れた・・・道路を横断する団体さんが・・・。
羊の群れです。そして・・・羊を仕切っているのはなんと犬だった。シープドックというんですよね。
写真には写ってませんが、ちゃ〜んと羊を仕切って誘導してました。ホント、賢い犬です。

どんどん近づいてきました。天気もよくて最高です♪

そして、ビジターセンターに到着。ビジターセンターからの眺めはそれはもう素晴らしくて最高〜！　チョ〜〜〜感激！！
しばし、呆然・・・放心状態になりましたもん・・・。
あ〜、やっと来れたんだ・・・っていう思いと色々な思いがありまして、涙うるうる状態でした・・・。

この景色を見てると心が解き放たれる感じがした。
なんとも言えない気持ちになった・・・というか、今まで味わった事ない感覚になった。すべてを受け入れてくれるよ〜な・・・自然ってでっけ〜なぁ。。。

自分が撮った写真よりMMちゃんが撮った写真の方がキレイに撮れてたので使わせていただきました。

この写真もMMちゃん撮影。
この手前の岩がまた面白い事に飛びでてましてね・・・。

そうそう、ところでこのメインのビュート・・・ちなみに左の岩は「Left Mitten」　その隣の真ん中の岩は「Right Mitten」 と呼ばれてるそうです。
確かにミトンの形してます！そして、一番右は「Merrick Butte」

この時、すでに15時前だったので、我々は園内を車で走って見学できる「Ｔｈｅ Valley Drive」に。
園内は誰でも走れるようになってます。もちろん、ジープツアーなどもありますが、ジープツアーに参加するとかなり汚れるみたいです。
友達2人は前に来た時、ジープツアーで回ったらしくそう言ってた。
なんせ園内の道はオフロードのデコボコ道なので砂塵がすごいんですよ・・・。
写真に写ってるデコボコ道「Ｔｈｅ Valley Drive」を行きます。（撮影：MMさん）

3つのひょろ長い岩・・・THREE SISTERS　と呼ばれてます。
真ん中の岩が細くなっちゃってるのが気がかりです。（笑）まぁ、いつかは崩れてしまう日が来るとは思いますが・・・。

手前は雲の影。
園内の道「The Valley Drive」はハンパないガタボコ道でした・・・。

雲が赤かったので撮ってみました。大地の赤い色が反射して雲が赤いようです。

太陽のまわりに雲が出始めてきて、日影になる所も増えてきた。
侵食されて造り出された奇岩。どのくらいの時間をかけてこのような形になったのか・・・。

日影部分に入ってしまったTHREE SISTERS

JOHN FORD'S POINT
ここは「駅馬車」、「荒野の決闘」等など、ジョンフォード監督が指揮をとった映画の場所として知られている。
（撮影：MMさん）

西部劇にはもってこいの場所です。。。ホント、なんつ〜所なんだ！！
（撮影：MMさん）

まわりにも奇岩が沢山あります。

この「JOHN FORD'S POINT」で衣装（ウエスタンハットと上着とライフル）を貸してくれて、馬に乗り記念撮影をさせてくれるってのをやってまして。1ドルって書いてあったので私達も・・・と思ったら、どうやらジープツアーの団体さんが行ってしまったら、いなくなってしまった。
ツアー客限定なのか？？？
この写真はその外人団体のおじさんがやってたので、外人団体さん達に混じって撮ったもの。
う〜ん、おっさん！絵になってるぜぃ♪外人だからか？！苦笑

でも、このおっさん・・・口で「バン！バン！」言いながら、あちこちに乱射してましたぜっ。
まわりは大爆笑でしたけど・・・もちろんアタシも。笑

園内は沢山のメサやビュートを間近で見る事が出来ます。

青い空と日向と日影の陰影がまたなんともいえない景色を造り出してます。

あまりにも被写体がデカくて写真におさめるのが大変です・・・。というか、入りきれませんから。

あまりの大きさにどこをどう撮っていいのか、かなり迷います。(^_^;;;
今にも崩れそうな気がしてくるのは私だけでしょうかねぇ・・・。

砂漠地帯なので高い木はなく、低い木々ががんばって生えてるって感じです。
こういう景色だと雲もいいスパイスです。

ここモニュメントバレーは光と影がよくわかるところです。

青い空と赤茶色がかった岩のコントラストがとてもキレイです♪

右側に見える細くて長い岩は「Totem Pole」という名前がついています。
うん、確かに！！
いやぁ〜、でもポッキリ折れそうに見えるぅ・・・。

「The Valley Drive」を爆走し（道がデコボコで爆走できませんから・・）最後に降り立ったビューポイントにて。
車を停めた所から少し歩いてこの見渡せる場所に来た。

ああ、もう壮大すぎて・・・言葉になりませんよ。。。まったく。。。

空は青いし、絵になりそうだ・・・と思って撮ってみました・・・。

「The Valley Drive」を楽しんだ後、Navajo族の露店に行った。
時間が少し遅かったようで、10軒近くあったお店は半分くらい閉まってました。
その露店のある目の前の景色。
馬の群れがいた。Navajo族が飼ってる馬のようです。

この景色に馬たち・・・絵になりすぎですよ、ホント。。。というか、いい所に住んでますねぇ〜お馬さんたち♪って感じですよ。広大な大地とこの景色をバックに走りまわれるんですもん。羨ましい限りですよ。ここの馬になりたい！！いや、そうじゃなくて・・・馬に乗って、爆走してみたいっ！！・・・今まで馬に乗った事ありませんけど。笑

本日の宿はGoulding's Lodge
やはりモニュメントバレーに来たら、ここに泊まりたい。これだけは譲れないな。
部屋はこんな感じ。アメリカにしては若干、こじんまりした部屋って感じですかね。しかし、テラスからは壮大な景色を一望することができる最高の場所です。ず〜っと見てても飽きませんよ。てか、ず〜っと眺めていたい。
そうそう、この宿の部屋のドアには鍵が1つしか付いてなかった。普通、内鍵っていうか、チェーンとか付いてますけど、それがなかった。
まぁ、そんなもんつけなくても大丈夫って事なんでしょう。。。
それと、自然にやさしい宿ですよ・・・。

この宿周辺にはまったく食べる所がないので宿のレストランで夕食を食べました。
レストランから見える景色。こんな景色を見ながらの夕食は最高です♪

注文した料理にサラダバーがついてた。つか、どの料理を頼んでも付いてたのかは定かではないが・・・。
クルトンやらチーズやらをのせてみました。ドレッシングが美味しかった！！
ただ、マカロニの味は・・・甘くてちょっとダメです・・・。。。

私が食べた夕食。
え〜っと料理の名前は忘れちゃいましたが、フライドブレッドの上にハンバーグ、グレービーソースのかかった料理。
フライドブレッドが大きいのなんの！！っても、ほとんど・・・全部？食べちゃいましたけど。
ソースが美味しかった♪

食べ終わった時はすでに日も暮れて真っ暗になっていた。部屋に戻る前にロッジ内のギフトショップに寄ってお買い物♪
その後、部屋でまったり過ごした。テラスに出て夜のモニュメントバレーを眺めたりして・・・といっても、暗くてよく見えませんでしたけど、なんとなくボワ〜っと影が見えるんですよ。それもまた幻想的でよかったですけどね。
そんな景色を眺めながら、一人で色々と物思いにふけてしまいました・・・。
明日は部屋のテラスから日の出のモニュメントバレーを見る為、本日は早めの就寝。。。

5日目に続く・・・・