八重山諸島～離島めぐりの旅＆宮古島＆沖縄本島　４日目

2006/01/15 - 2006/01/29

石垣島を拠点に、黒島・竹富島・小浜島・西表島と離島をめぐり、その後フェリーで宮古島へ。そしてまたフェリーで沖縄本島に行きました。 盛り沢山の内容の旅なので、写真が多い！　どうぞゆっくり見ていってください(^^) 訪れた島ごとに、旅行記を分けています。これは４日目。石垣島から竹富島に移動です。

エリア 沖縄

４日目はやっといい天気。今日は３泊した石垣の宿をチェックアウトして、午後の便の船で竹富島に移動する予定。

午前中に宿から自転車を借りて、少し離れた電機屋さんに買い物へ。実は、パソコンとデジカメをつなぐUSBケーブルを家に忘れて、大変に困っていた。石垣島にいる内に買っておきたかった。

外に出ると、ものすごい日射し！　暑い。日陰を選んで走り始める。ベスト電気にはすぐ着いた。USBケーブルを購入。やれやれ。

これはその途中で撮った、道の角にあった巨木。

サンエーのバスに乗って、離島桟橋へ。八重山観光フェリーで竹富島へのチケットを往復で買う。ちなみにオープンで、帰りの便は決めなくてもよい。

船の出発までまだ時間があったので、荷物を預かってもらってしばし港を散策。前から気になっていた、『サザンゲートブリッジ』に行ってみる。石垣港の象徴的な橋だ。徒歩でも渡ることができる。渡り切ったところには、園地がある。

日射しが超強烈なので、雨傘を日傘がわりにして差して歩く。離島桟橋からはそんなに遠くない。

これは、橋の上から撮った石垣港。まるで地中海の港のようだ。

橋の上からの眺め。素晴らしい。一隻の船がこちらに向かって走ってくる。日本離れした風景だ。

石垣のような都会（八重山諸島ではダントツで都会）の港の海でも、こんなにきれい。サンゴ礁が透き通って見える。

サザンゲートブリッジについていたカジキマグロのオブジェ。その他にマンタもあった。

ここから少し離れたところに、マンタ公園というのもある。（行かなかったけど）そこでは、夕方に老人たちがゲートボールをしている。子供も夕方遊んでいる。（昼も遊んでいたかな）こちらの昼間の日射しは強烈なので、夕方から遊ぶのだろう。ゲートボールというと、朝早くやっているイメージがあったので、夕方やっているのが珍しかった。

これは橋を園地に向かって渡って、左側の風景。ここからの眺めは、どこを見ても絶景だ。天気が良いので、さらに気分がいい。橋の上は風が強いので、それには要注意。車にも注意。

サザンゲートブリッジを下から写した写真。観光客らしい家族の子供たちが、喜んでかけて来た。いい想い出になるよねー。

私はまたも船の出発の時間が迫ってきていて、あわてて離島桟橋に戻る途中。

午後３時過ぎ出航の高速船に乗って、竹富島に出発！　といっても、たったの10分で着いてしまう。石垣島と竹富島はとても近い。

竹富島は、さらに暑い！　何故なんだ。すごくきれいな港に、団体観光客が沢山いる。にぎわっている。

これは港に張ってあった、『沖縄のさかな』。表紙の竹富島の地図も、港に張ってあった。

こういうのを見ると、子供の頃、魚類辞典をよくながめていたのを思い出すなー。

表紙の地図に、「おーりとーり」とあるが、これは沖縄本島で言うところの「めんそーれ」と同じ意味。「いらっしゃいませ」と歓迎してくれてます。

これは港の観光案内所に置いてあった、車海老の飼われている水槽。20cm以上あったと思う。大きい。

写真を撮ったら、またフラッシュが出てしまった。水槽の向こうでは、案内所のお姉さんが仕事をしていました。失礼しました！

竹富島は、車海老の養殖でも有名。島の南３分の１ほどは牧場と車海老の養殖場になっていて、立ち入り禁止です。

港の待合所から撮った写真。はあ〜っ、きれいと言うしかない。南国の空と海。

待合所には大きなテレビがあり、椅子がズラリと並んでいる。時間を潰すにも、休憩するにもいい所。

石垣島から買ってきたお弁当を食べる。テレビでは国会の証人喚問をやっていた。まるで別世界の出来事のようだ。

これは待合所の外に出て撮った写真。１月とは思えない気候だ。

後で聞いた話だが、竹富島の港は浮き桟橋になってるらしい。海の潮位によって桟橋の高さが変わるので、観光客の船への乗り降りが楽だそうだ。しかし、浮き桟橋建設の弊害もあるという。

観光に力を入れている竹富島らしい港だ。

またも今夜の宿を決めていない。港近くの『ゆがふ館』というビジターセンターに移動して、どこに泊まるか決めることにする。

ここでは、竹富島の案内映画をやっている。観光の前に見ておくといいだろう。資料も充実。お土産物屋・トイレもあり、テーブルや椅子があって休憩もできる。お茶も飲めるようになっている。木造で、とても雰囲気のある建物だ。

そこの職員の人に、「どこかいい宿ありませんか」と聞いたが、「いろいろありますよー」という返事しかなかった。考えてみれば、ビジターセンターの人が特定の宿を勧める訳にはいかないよな〜。

まあ、本を見て適当に宿を決め、電話予約。観光客はたいてい港から宿の送迎バスや村の有償バスに乗って、集落に移動するらしい。

しかし、集落まで大して距離がないので歩くことにする。これがまた大変だった。港から集落までは上り坂。道はでこぼこしてるので、キャスター付きのバッグを引きずるのに苦労した。日射しが強くて、余計に暑く感じる。無理しないで、バスに乗ればよかった。

やっと集落に入ると、道には白いサンゴ砂が敷きつめられている。ホウキではかれていて、きれいにはき跡がついている。全体的にこぢんまりした印象の集落だ。石塀や赤瓦屋根の民家、植えられている植物がいかにも竹富島な感じ。

そして、この水牛車。広いとはいえない集落の道を、のんびりと歩いている。車には観光客がたくさん乗り込み、案内の人が三線を弾いて八重山民謡を歌ったり、観光案内をしたりしている。

水牛はデカイ。身体に大粒の汗が吹き出ている。大変なお仕事だ。

水牛車を引くのは、大人しいメスの牛が多いそうだ。

集落のあちこちを複数の水牛車が、行き来していた。

なぜか巨木を見ると写真が撮りたくなる。長い年月を経た木の持つオーラのようなものに引かれるのか。

巨木は偉大だ。

民家の石塀の中に植えられたハイビスカスの木。ハイビスカスは八重山ではポピュラーな街路樹。南国だなー。

宿にやっとチェックインした後、夕日がきれいだという西桟橋に行くことにした。まだ日没までに時間があるので、のんびり行く。

これはその途中にあった『なごみの塔』。あか山丘とあるが、それほど地形的に高い訳ではない。竹富島は多少のアップダウンはあるが、全体としてはとてもフラットな島。ここもサンゴ礁が隆起してできた島です。

で、『なごみの塔』。高所恐怖症の私にはとてもなごめる塔ではない。先客のカップルさんの様子を見ながら、登るかどうか悩む。ついでに写真を撮らせてもらう。

そして、意を決して登った『なごみの塔』からの眺め。竹富島情緒たっぷり。この写真は、逆光になってしまった。

『なごみの塔』、狭い階段なので一度に一人しか登れない。階段を上がるというより、よじ登る感じだ。手すりにしがみつきながら、何とか上までたどりついた。

展望スペースは、狭い。回りが囲まれているので、少しは恐怖心が柔らぐ。しかし、立ち上がるのは無理。座ったままで写真を撮りました。

こちらは東側の風景。白い砂の道と赤瓦の屋根が、いいコントラストだ。

竹富島にはほとんどゴミが落ちていない。観光地なのにこれは驚きだ。島の人がみんなで竹富島をきれいに保つことに努力している。朝と夕方に家の回りのゴミを片付け、ほうきではき清めている（と思う）。観光客も多いので、大変なことだろう。

浜にも全然ゴミが落ちていない。本当にきれいな島だ。

西桟橋に行く前に、ちょっと横道にそれてみた。手元のおおざっぱな地図によると、その道の先に御嶽（竹富島では『オン』だったかな）があるらしい。距離感がつかめないので、行けるところまで行くことにした。

この道が良かった〜。

観光客は誰も歩いていない。うっそうとした樹木におおわれていて、西日も入らない。色んな種類の蝶が舞い飛んでいる。黒島も蝶が多いと思ったが、竹富島にはもっといる。蝶に誘われるように、ふらふらと道の先へと進む私。

道端には見たこともない植物が生えている。これはクワズイモの葉。こちらでは普通に生えている植物だ。小さい私の手と比べてみて下さい。傘がわりに使えそうなぐらい、大きな葉っぱ。

途中の十字路で、大きな鳥が飛んできて木の枝にとまった。逆さにとまったので、ん？　と思ったら、巨大なコウモリだった！　びっくりした〜。後で調べたら、これはヤエヤマオオコウモリという種類らしい。羽根を広げると70cm以上あるそうだ。木の実や果実が主食。写真を撮ろうとしたら、枝の後ろに隠れてしまった。八重山諸島では、当たり前のように見ることができるコウモリだ。

さっきの道を御嶽まで歩いたら、日没に間に合わない！　ということで、途中で引き返して西桟橋へ。まだ日没には間があった。いい時間に来られた。

海は凪いでいてとても静か。観光客や地元の人が何人かいる。海をのぞくと、魚の群れや桟橋のコンクリートにくっついているカニ、ナマコなどが見える。

おじさんが一人、浜に座って三線を弾いている。歌も歌っていたかな〜。こちらでは日常に音楽が密着している。何の気負いもなく、音楽を楽しめる生活。とても、いい。

おじさんの三線をBGMに、日没を待つ。のーんびりした気分に浸る。

そろそろ日没。浜にちょうどいい具合に置いてある流木に腰をおろして、海を見る。

地元の人が車でやって来る。犬連れだ。天気の良い日は、犬の散歩がてらここに来るのだろう。桟橋を走って行く人と犬の姿。映画のワンシーンのようだ。

この写真、犬はうまく写らなかった。

とうとう日没の時が来た。西桟橋にいる人の数も増えてきた。みんな魅せられたように夕日を見つめている。こんなにきれいな夕日は、久々に見た気がする。

竹富島に日帰りで来る人は、この夕日が見られない。石垣島への最終便は17時45分。日没は冬でも６時過ぎだ。

後にも書く理由によって、竹富島には泊まりで来たほうがいい。最低でも一泊はして欲しい島だ。

日没を過ぎると、島は急速に暗くなる。あまり暗くならない内に宿に戻ることにする。

しかしこの宿、素泊まりのみで食事がつかない。どこかで食料を調達しなくては・・・と、暗くなった集落を探してみたが、コンビニはもちろんのことスーパーもない。地元の人はどこで買い物をしてるのだろう？

お土産物屋さんも、もう閉まっている。うーん、参った。

宿にカップラーメンが売っていたが、いつからそこに置いてあるのか不明な代物だったので、パス。宿の主人に、どこか夕食を食べられる場所はないかと聞いたら、近くの居酒屋さんを教えてくれた。

そこまで夜の集落を歩いて行く。暗いといっても、集落内はオレンジ色の街灯がついていて、歩くのに不便はない。日が落ちてからは涼しくなって、気持ちがいい。

普段は一人で居酒屋には行かないが、竹富島では仕方がない。ここの居酒屋には女一人で来ている人も多かった。夜に食べる場所がないからだろう。

あんかけ島そばと、珍味盛り、オリオンビール小ジョッキを頼む。お通しで肉じゃがが付いてきた。こちらに来てから、初めて沖縄らしい食事を食べた気がする。

あんかけ島そばは、野菜がたっぷり入っている。珍味盛りは、島どうふの上にスクガラス（アイゴの稚魚の塩漬け）と塩辛（普通のとイカスミ）がのっている。特にスクガラスどうふを食べてみたかったので、味に興味津々。スクガラスのしょっぱさと、島どうふの淡白な味の取り合わせが絶妙だ。他の２種類も美味しかった。

酒には弱いが、今日は一日暑かったので、ビールが飲みたくなった。出て来た小ジョッキをごくごく飲んでしまう。うまーい！　この気候のせいか、とても美味しく感じる。

窓際の席に座ったので、風が気持ちいい。ただ蚊取り線香が近くにあって、少し、というか、かなりけむたかった。まあ、そんなことはどうでもよくなるほど、のんびりできました。

朝食がないので、居酒屋さんでおにぎりを持ち帰りにしてもらう。

竹富島はいい島だけど、宿は失敗したな〜。

もう泊まらないと思うので書きますが、竹富島に泊まる時は食事付きの宿にしましょう。外で食べると割高になります。それか、石垣島で食料を買い込んでおきましょう。

ここの宿、ちょうど私が泊まった日は、他に男の人三人が泊まっていた。女は私一人。

宿のお姉さんは当然のように、「他のお客さんと一緒でいいですか？」だと。おいおい。男三人の中に女一人で相部屋かよ・・・。勘弁してくれ。

「それはちょっと・・・」と言うと、「では、女性専用の離れに」とのこと。女性専用部屋があるなら、最初からそっちにしてくれー！

その離れに行ってみると、う〜んボロイ。だいたい宿本体からしてボロかったが。
「隣にオーナーの家があって、昼夜を問わず寝ていますのでお静かに」
一人で騒ぐこともないので、それはいいのだが、昼夜を問わず寝ているオーナー・・・寝たきり老人か？

離れの床には、いたる所にゴキブリ・キャップが置いてある。一月とはいえ、危険を感じる。ベッドにはせんべい布団が敷いてある。貸しきり状態なのが、せめてもの救い。

写真は宿の共用リビング。ワイルドな感じ。窓もドアも開けっ放しなので、虫や動物が入り放題。屋根があっても野外とそんなに変わりません。

宿に戻り、離れに入るといきなりでかいクモがいた。「うわ〜っ、驚いた！」と声に出して叫ぶ。直径９cmぐらいだろうか。後から聞いた話では、アシダカグモというらしい。ゴキブリをバリバリ食べるそうだ。一夜を共にしたくないので、手持ちのパンフレットを使って、外に出てもらう。

リビングに行くと、他の泊まり客はいなかった。しばし休憩。

「ケケケケーッ！」と、時々鳴き声が聞こえる。壁や天井にヤモリが何匹もうろうろしている。沖縄のヤモリは鳴くと聞いていたが、実際耳にすると驚く。

ヤモリは別に嫌いではないが、寝ている間に身体をはったりすると、ちと気持ち悪いな〜。

石垣でも（屋外で）ヤモリを見かけたが、竹富のヤモリはさらに大きい。プリプリしている。食料の虫が多いからだろう。

天井のヤモリを撮ったつもりが、この写真では小さくてよく見えない。でも確かにいるので、探してみてください。複数います。

照明だけ見ると手作り感があって、雰囲気ありますなー。

しかし、ここの宿は全体的に暗い！　目が悪くなります。

この後、誰もいなかったのでソファに横になって、置いてあった『ねこぢる旅行記』を読む。ソファのクッションからも怪しい匂いがする。

その内、客が帰ってきてにぎやかになる。宿の人やお客さんは、いい感じの人たちばかりでした。

そうそう、シャワーについても書かねばなるまい。シャワーは男部屋のすぐ横にある。シャワーを浴びるにはそこを通らなくてはならない。

シャワー室にカギがかかるのが、ありがたい（って、当たり前か）。シャワー室の窓が開いていて、隣の民家の明かりが見える。おいおい、そちらからも見えるって。窓を閉めました。

シャワー室には、ダンゴ虫がたくさんいました。

シャワーを浴びてリビングに戻ると、他の客や宿の人がトランプをやっている。「大富豪、一緒にやりませんか〜」と誘ってくれたが、大富豪のやり方を忘れているし、疲れていたのでお断りした。

早々に休むことにする。しかし、離れの入口のアルミサッシがぴったり閉まらない。虫や動物の侵入は防げない。それ以前に、すでに部屋にいる。ヤモリの鳴き声が近くから聞こえる。

耳せんをして、懐中電灯で本を読む。部屋の明かりをつけても、暗くて本は読めない。

夜12時過ぎぐらいだろうか。人の気配がした。何だろうと思うと、部屋の電気が消えた。耳せんをとって懐中電灯で入口を照らすと、宿のお姉さんが立っていた。もう私が寝たと思って、電気を消しに来たのだった。声をかけたらしいが、耳せんをしていたので聞こえなかった。

他の宿の営業はワイルドなのに、そういうところは細かいなー。