フィンランド1日目ーオーロラを求めて

2004/11/10 - 2004/11/10

H.I.S、6日間99800円のフィンランド。
ハワイ帰国から2日後、30℃から-10℃へ。
この温度差に体はついていけるのかっ。
それより何よりオーロラは見れるのかっ。
今日明日、ラップランド滞在時の天気はそれぞれ「くもり」「雪」である。
何かダメそうだなぁ。
まぁそこはここぞという時は晴れる「晴男」の気合で。

【11：55〜】
フィンランド航空で首都ヘルシンキへ飛ぶ。
映画は「ターミナル」「この世の外へ」。
どっちもイマイチ。
映画を見終わった後、いつもの退屈な機内を過ごしていると、
若い外人がわらわらと通路に集まりだした。
添乗員ツアーの団体が集合でもしてるのかと思ったら、
何と彼等が歌いだした。
何でも合唱団だそうでたまたま乗り合わせたので
サービスで歌ってくれたらしい。
航空会社も承認してるらしく、「楽しんでください」とのこと。
ちょっとうれしいハプニングは2曲で終了。
うち1曲は日本の唱歌（荒城の月？）だった。

【15：15〜】
時計の針を7時間戻し、15：15ヘルシンキ到着。
やはり10H以上のフライトは堪える。
しかも何か狭い席で余計に疲れた。

こっから国内線へ乗り換え。外気温度は2℃。
日本から全く変わってない
長袖Tシャツ1枚で外で飛行機待ちをしてる様は
はたから見ればほとんど変人だった。

【16：15〜】
16：15ヘルシンキ発、
目的地北極圏内のキッティラ空港まで1.5Hのフライト。
今夜のオーロラ観光に備え少し寝ておこう。
ふと目を覚ますと窓の外に無数の光が！
なんじゃこりゃ〜！まさかこれがオーロラかぁ！
と混乱するも単に滑走路の光だった。
フライト中はずっと寝てて、
着陸時まで爆睡してたらしい。

隣の空席には機内食（軽食）のセットが置かれている。
おいらのらしいので、勝手に食う。
うし、体力も補填したし、張り切って行きやすか。

【17：30〜】
飛行機から降り、空港の外に出ると
英語ガイドのはずが日本語ガイドが待っていた。
同ツアーの30人と共にバスでホテルに向かう。

バスの中ではそのガイドがいろいろと説明をしてくれた。
まずは今の気温が、こっちの11月の気温としては
かなりあたたかく0℃。
確かに耐えられる寒さだと思った。
（ちなみに今はスーツケースから
ジャケット取り出して着ました。）

これにより雪の積もりが浅いので、
「スノーモービル」「犬ぞリ」「トナカイぞり」などの
アクティビティは全てやっていないそう。
が〜ん。
「スキー」は何とかやってはいるけど、
一部コースのみ開放だそうだ。

そして最大の関心事はやはりオーロラ。
今日のオーロラの活動レベルは1〜10ある中の最大の10だそう！
しかし、天気は曇り。
でも雲が途切れる事があれば
そうとう大きいのが見えるので諦めずに頑張ってくれと。
朝7時頃、空が明るくなるまでずっとチャンスだと。
そう彼は言った。
ぬ〜頑張るしか。
元剣道部の気合見せてやる。

【18：30〜】
ホテルに着き、ロビーにて。
「え、さっき出てました？」
「えぇ！」
という会話が。
よくよく聞けばさっきの飛行機内でオーロラが見えてたらしい。が〜ん。
「皆さん見たんですか？」
とガイドが皆に振ると各々首を縦に振ってるし。
うわ〜何寝てんだ〜オレ！！
誰か起こしてくれよぅ・・・。

こうして１ｓｔチャンスを見事に逸したおいら。
これは罰として、本日湖畔でオールナイトの刑だ。
ホテルの説明を受けたあとは各部屋へ。
部屋は全室サウナ付き。
素晴らしい。
ストーブの上に置かれた石に水を振り掛けることによって、
蒸気がサウナ室に蔓延し、
これにより60℃程度の低温でも10分ほどで汗だくになれる。
体への負担も少なくいい感じだ。
その後はスーパーに夕食の買出しに行くが、
食いたいもんがなく
こんなこともあろうかと持ってきた
カップラーメンと菓子で飯を済ませる。

【20：30〜】
いよいよオーロラを観にGO！
てくてくホテルから北へ２０分歩くと
シルッカ湖という湖に着く。
オーロラの弱い光を捉えるには
まず明かりのない暗いところ、
そしてどこから出るのかわからないので
多方面に視界が利くところ（障害物がないところ）、
この二つが重要。

コレを満たすのがこの湖というわけだ。
来てみたはいいが、空の様子は相変わらず
どんよりと曇っていて何も見えない・・・。
そして誰もいない・・。
皆、機内でのオーロラに満足したんだろうか。

【22：30〜】
湖畔のオールナイトは想像以上に辛い。
灯りのない暗い中、夜一人で立っているだけという行為は、
ヒマかつ寂しい。
それにただ外で立っている行為が
予想以上に体温を奪っていく事が判明。
一旦、着込み強化とウォークマンを取りに帰るかと
思い始めたその時。
雲の奥に光が現れ、右から左へさ〜っと移動して消えた。
それはまるで夜のパチンコ屋とかが出してる
レーザー光線のようだったが、
こんな田舎の山の中にそんなものがあるわけがない。
あれがオーロラの光なのだ！
それを判別できるようになると
自分の立っている位置から
「左２０度」「正面」「右６０度」の光も
オーロラだということがわかる。

暗さに目が慣れてきたのもあって、
よくよく見ればその光は明かりに強弱があったり
大きさが変化したりしてる。
これは雲さえ抜ければ見える！

そう確信したおいらは長期戦を決め、
仕切りなおしにホテルに戻る。

【23：00〜】
戻ってきた後は、帰る途中ですれ違った日本人２人と共に見る。
人と見るのはいいねぇ。
さっき３つあったオーロラの光は
２つになっていて時折レーザーのようにばっと現れるのは
少なくなっていたが、頭上の雲が切れてきて星が見え出す。
期待が高まる中、雲の奥で繰り広げられる光のショーに
一喜一憂。
一瞬でなくなるものも多いので片時も目が離せない。
この雲の切れ間が、あのオーロラの場所へ移動してくれれば
バッチリ見えるのにぃ・・。

そんな興奮状態が１時間余り続いたが、
段々雲が厚くなってきて、
雲の向こうの光りすら見えなくなってきた。
明日の天気の雪への移行が始まったと判断し、
潮時だと帰る事に。
帰り道で何度も後ろ髪ひかれて戻ったり、
帰ったりしたことも付け加えておこう。

初日の観測タイムは結局20：30〜0：30。
収穫は光だけだが活動しているのを確かに捉え、楽しんだ。
明日こそは！

エリア レヴィ(フィンランド)

機内で突如行なわれた合唱団によるアカペラ。

キッティラ空港にて乗り継ぎ機を撮影。
PM5:45。気温０℃。