失われつつある、旭町支線（三井化学専用鉄道）の跡

4.5
旅行時期：2022/10（約3年前）

by Decoさん（男性）

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世界遺産の構成施設でもある「三池炭鉱専用鉄道敷跡」。
一般的に知られているのは、宮原坑付近から三池港までの区間で、既に1997年の閉山で運行は終わっています。
しかし世界遺産に認定されていないものの、閉山後も唯一2020年５月まで運行されていた区間があります。それはコンビナートとJR鹿児島本線との連絡に使用されていた旭町支線。旧宮浦駅（宮浦石炭記念公園の裏側）からJR鹿児島本線に接続し、仮屋橋操作場までの区間で、閉山後は三井化学専用鉄道となっていました。

2020年まで現役だったことで、今も線路などが見られる場所もあります。
線路が見られる区間は、宮浦石炭記念公園の裏側（東側）。石炭記念公園からも見えますし、その北側の企業の裏の道からも見られます。また、線路とコンビナート西側に添って一般道路が走っていて、こちらかもよく見えます。
また、町中ではほぼ線路が撤去されていますが、国道208号線を横切る部分（ホテルニューガイアオームタガーデンの前あたり）だけは残されていました。

私が訪れたときには、まだ電気機関車も見ることができましたが、運行終了から二年余りを経て、次第に線路や関連施設が撤去されています。
世界遺産に認定されていない区間ではありますが、興味のある方は早めに見られることをおすすめします。