王子様がいるのか？／近露王子

3.0
旅行時期：2022/01（約4年前）

紀伊田辺クチコミ：4件

熊野古道の中辺路を歩くと、あちこちにあるのが○○王子と書かれた石碑。
コレは熊野古道沿線の村には多くの天皇の隠し子が隠れ住んでいた！訳ではなく、また王子＝プリンスでもはなく、王子＝御神童子のことを指し、ニュアンスはちょっと異なりますが、王子＝地蔵尊、道祖神に近く、旅の安全を祈るポイント（神社）を意味し、そのような場所が王子と呼ばれたそうです。

熊野詣が盛んであった院政の時代、熊野古道；特に中辺路ルートには王子と呼ばれる祈祷所(神社の形式が多い)が多く造られ、その数も100以上あったことから熊野九十九（つくも）王子と呼ばれていました。

近露集落にある近露王子は文書にもその名が残る王子社で、1081年に熊野巡礼中の藤原為房が川で禊ぎをしてから、近露王子で祈祷をしたとの記録があります。
その当時は“近露”ではなく“近津湯”王子と表記していて、もしかすると現在の川とは異なる場所に温泉が湧く湯の川があったのかもしれませんが、近露王子は、後鳥羽上皇の時代には宿泊し盛大な歌会も催された場所とのことだが、現在に残るのはその石碑のみで、社などはありません。

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