忘勿石（わすれないし）を忘るる勿（なか）れ。

5.0
旅行時期：2015/10（約10年前）

by たかちゃんティムちゃんはるおちゃん・ついでにおまけのまゆみはん。さん（非公開）

西表島クチコミ：69件

西表島南風見田の浜にある忘勿石は、先の大戦中に石垣島に駐屯した独立混成第45旅団の軍命により、この地に強制疎開を余儀なくされた波照間島民のうちマラリアに罹患して亡くなった児童66名を弔うべく、その疎開を引率した当時の波照間国民学校校長の識名信升氏が危険を顧みずして島民の窮状を旅団長宮嵜武之少将に直訴し、帰島の許可を得た際にその児童達の死を波照間島民に〝忘れることがないように〟との思いを込めて〝忘勿石　ハテルマ　シキナ〟の10文字を疎開地であったこの地で入学式行った場所にあった砂岩の巨石に掘り込んだものになります。

マラリアの有病地域だとわかっていて疎開を進めなければならなかった識名校長の無念の気持ちは想像を絶するものであったと思います。そして平成4（1992）年8月15日、その識名校長の考えと功績を後世に伝えるべく〝忘勿石之碑〟が建立されました。戦争マラリアで亡くなった84名の波照間島民の名前も刻まれ、碑の上部には識名校長の巨像と忘勿石のレプリカが飾られた立派な碑は、近くて遠かった異郷の地で生涯を終えた子供達の無念さを宥めるかのように波照間島を向いて建てられています。

標題をパロッているように捉えられるかも知れません。しかしこの立派な〝忘勿石之碑〟と〝忘勿石〟の相関関係を知らずしてこの地を訪れる方が増え、忘勿石の〝原石〟を知らずして帰られる方が多いという話をよく耳にします。圧倒的な存在感を醸し出している〝忘勿石之碑〟に対し、あまりにも自然なままの〝忘勿石〟の存在は、碑の存在を確認すると満足してしまうのかも知れません。

飽和状態の西表島の観光地に新風を吹き入れるべく、現在〝潮の満ち引き〟によって左右されているこの忘勿石への順路を、連絡通路建設という新たな手段を用い近日中にその遊歩道が完成するようです。この忘勿石を訪れる観光客が増え70年前にあった史実を考える機会を持つようになることは、有意義なことなのかも知れません。しかしこの忘勿石はあくまで通路となっている〝ヌギリヌパ〟と呼ばれるギザギザした海岸も含めてその存在価値があるように思えるため、その過程抜きのものには聊か疑問を感じるところもあります。

いずれにせよ〝忘勿石之碑〟は〝忘勿石〟ではないということを知って頂き、せっかくのチャンスをものに〝しない〟ことだけは避けて貰いたいように思います。