もうすぐ無人化

3.0
旅行時期：2015/10（約10年前）

枝幸・中川・音威子府クチコミ：60件

特急も停車する宗谷本線の駅です。
北海道新幹線開業を機にＪＲ北海道が合理化策を打ち出し、何ヶ月か前に札幌～美深のＳ切符の販売がなくなったと思ったら、今度は無人化も計画されているとのことです。
訪れた時はまだ駅員がいて、駅舎は朝6時30分から夜21時まで、窓口は9時から16時30分まで開いていました。
駅にはそのほかお土産コーナーがあり、美深の道の駅ほどではありませんが、美深ブランドのお土産が手に入るほか、2階には旧国鉄美幸線資料館があり、当時の写真や資料が展示してありました。
無人化が取りざたされている駅だというのに、外観はややモダンで、屋上に美幸線を偲んで“美幸の鐘”が設置されていますが、鐘の音を聴けるのはスーパー宗谷1号の到着時と15時ちょうどだそうです。
駅前広場は駅利用者の駐車場になっていて、100ｋｍ以上の鉄道利用者なら停められるとの看板がありました。
タクシーは常駐していないのか、見当たらず、仁宇布行きの予約制デマンドバスの停留所があります。
デマンドバスは最低でも出発の1時間ないし30分前には予約が必要とのことですが、朝の第一便などは前日の17時までの営業時間内に電話しておくのが無難だと思います。
名寄から美深温泉を経由して恩根内へ行くバスが近くを通りますが、駅からは300ｍほど離れた国道40号線で、国道沿いにバス停があります。
駅前には、出てすぐ右手に民宿しらかば荘と、通り少しのところに旭荘があり、早朝出発や深夜到着の利用に便利です。
当日予約でも宿泊することができました。
駅を出て少しのところにスーパーもあるようですが、朝や夜の利用に便利なコンビニは国道40号線まで出て、左手に数百ｍほど行ったところにセブンイレブンやセイコーマートがあります。
駅は無人化されるだけに利用者は少なく、駅を訪れてもひっそりとしていることが多いですが、それでも夜の寒い時期に駅に到着すると、テレビがついて明るく、暖房が入っている待合室にどこかほっとします。