「苅萱道心と石動丸」の物語で知られるお堂

4.0
旅行時期：2015/09（約10年前）

by yoshimune-kunさん（男性）

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学文路苅萱堂は、説経節「苅萱」として知られる「苅萱道心と石動丸」の物語で広く知られています。
この物語のあらすじは、次のようなものです。

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平安時代、筑紫の国の領主であった加藤左衛門繁氏は、正妻桂子と側室千里の争いを見たことによりこの世の無情を実感して、地位も家族も捨てて出家しました。はじめは京都で法然上人の弟子になりましたが、後に高野山で庵を設け、苅萱道心と称して修行の生活に入りました。

道心が出家した後、側室であった千里に童心の息子石童丸が誕生します。石童丸が14歳になったとき、父が高野山で修行している噂を耳にしたことから、まだ見ぬ父に会いたい一心から、石動丸は母と共に高野をめざして旅立ちました。
ようやく学文路までたどりつきましたが、高野山は女人禁制の地であったため、母はこれより先に進むことが許されませんでした。やむを得ず石童丸は母を宿に残し、一人で高野山へ向かいました。

石動丸が奥の院の「無明の橋（御廟橋）」にたどり着いた時、一人の僧と出会いました。その僧こそが父・苅萱道心だったのですが、道心は家族を捨てて出家した身であったことから、父と名乗ることはできませんでした。
道心は、石動丸に「おまえの父は既にこの世にない」と告げて山を下りるよう論します。実の父親に会いながらそうとは知らない石動丸が落胆して学文路へ戻ってくると、母は、息子の帰りを待ちわびつつ長旅の疲れで亡くなってしまっていました。

悲しみにうちひしがれた石童丸は、仏の道に進むことを決意し、再び高野に戻って苅萱道心の弟子となりました。石動丸は道心が父であることを知ることができたのかどうかは判りませんが、二人は生涯、父子の名乗りをすることはありませんでした。
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この物語は、中世以後、高野聖によって全国に広められました。正室と側室の二人の女性の争い、父と子が対面しながらも名乗れない父の苦悩、父に会いつつもそれと知らない石動丸の悲哀、息子の帰りを待ちわびつつ死んでいく母の寂しさ、そして実の父子でありながら互いに名乗らず生涯を送る苅萱道心と石動丸・・・、と日本人の心を揺さぶる様々な要素を備えたこの物語は全国で感動を集めました。
江戸時代になると、説経節や浄瑠璃、琵琶歌などと色々なジャンルでこの物語が取り上げられるようになります。特に説教節では、「苅萱」というタイトルで、「小栗判官」「山椒大夫」「俊徳丸」「梵天国」とともに「五説教」と称される代表曲になっています。

この物語の中で、学文路は、石動丸の母・千里が息子の帰りを一日千秋の思いで待ち続けた場所として知られています。千里が滞在していたのは「玉屋」という旅籠であったと伝えられており、その宿があったとされる場所には、現在も「石動丸物語玉屋宿跡」という標識が建てられています。

そして、千里が再び息子に会うことなく亡くなってしまった後、その菩提は学文路苅萱堂に祀られることとなりました。
このお堂は、昭和の末には大変寂れて廃寺になりかけていたのですが、地元住民らが「学文路苅萱堂保存会」を結成して浄財を集めて平成４年に修復し、現在は隣の西光寺によって管理されています。境内には「千里ノ前の墓石」が建立されており、石動丸の物語を知る人の涙を誘います。