琵琶湖の北にある東西０．９ｋｍ、南北１．８ｋｍの淡水湖、余呉湖

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旅行時期：2009/04（約17年前）

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琵琶湖の北にある余呉湖（よごこ）は、日本最古とされる羽衣伝説の地として知られる東西０．９ｋｍ、南北１．８ｋｍの淡水湖。
琵琶湖とは、羽柴秀吉（はしばひでよし１５３７−１５９８年＝豊臣秀吉）と柴田勝家（しばたかついえ１５２２−１５８３年）とが織田勢力を二分して織田信長（おだのぶなが１５３４−１５８２年）の継承者となることを争った賤ヶ岳の戦い（しずがたけのたたかい１５８３年）が繰り広げられた賤ヶ岳（標高４２２ｍ）で隔てられている。
羽衣伝説（はごろもでんせつ）は日本各地に存在する伝説だが余呉湖畔の樹齢１３０年、樹高１２m、幹周り４mの柳の大木に天女が羽衣を掛けたという伝説がある。現在の木は明治初期に枯れて倒れた後、その根から成長したもので、枯れる前の樹齢は１３００年以上と推測されている。
余呉湖の羽衣伝説は「漁師・桐畑太夫（きりはただゆう）が余呉湖で水浴びをしている美しい女性を見つけ、柳の木に掛けてあった衣を隠した。女性は天女だったので羽衣がなくなり途方に暮れているところに桐畑太夫が自宅の着物を差し出し家に連れ帰り結婚し、子どもも生まれた。ある日天女は隠されていた羽衣を見つけ天に帰ってしまった。天女の子どもは右大臣・菅原道真（すがわらのみちざね８４５−９０３年）であるといわれている。」というものだ。桐畑太夫は天女をだまして妻にするとはひどい男で天女に逃げられるのも当然だろう。
アクセスーーー JR北陸本線「余呉駅」下車徒歩 30 分. 車, 北陸自動車道木之本ICから車で15分