日本近世城郭を代表する遺構、姫路城本丸天守

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旅行時期：2009/11（約16年前）

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姫路城（ひめじじょう）は江戸時代初期に建てられた主要建築物が残り、大天守、小天守、渡櫓等８棟が国宝、櫓・渡櫓、門、塀など７４棟が重要文化財に指定され１９９３年にユネスコの世界遺産に登録された文字通り日本近世城郭を代表する遺構だ。
江戸時代以前に建造された天守が現存する城は松本城・彦根城・犬山城など日本国内１２箇所しか残っていないのは１８７３年の廃城令で城の多くが破却されたからだ。姫路城が残ったのも偶然と幸運によるものだ。
姫路城は競売され金物商の神戸清一郎（かんべせいいちろう）が２３．５円（現在の価値でもわずか約１０万円）で落札し古鉄と瓦を売ろうとしたが解体費用がかかりすぎることや瓦が一般民家とサイズが違っていたことなどで大きなお荷物になっていたところ、１８７４年に陸軍省が買い上げている。
陸軍省は姫路城三の丸を中心に歩兵連隊を設置し三の丸の建物、武蔵野御殿、向屋敷などを取り壊したが１８７７年頃には、日本の城郭を保存しようという動きが起こり陸軍の建築・修繕担当中村重遠（なかむらしげとお１８４０−１８８４年）工兵大佐が、１８７８年に陸軍卿山縣有朋（やまがたありとも１８３８−１９２２年）に名古屋城、姫路城の保存を太政官に上申するよう願い出て姫路城の修復が承認されている。中村大佐の姫路城の保存申請が無ければ他の多くの城と同じように破壊されていた訳で、功労者・中村大佐の顕彰碑が菱の門近くに建っている。
１９４５年7月の姫路大空襲で姫路城下は火の海になり姫路城にも大天守、西の丸が被弾したがいずれも不発で城郭の消失は免れている。名古屋城も保存申請が承認されていたが１９４５年５月の名古屋空襲により、本丸御殿、大天守、小天守、東北隅櫓、正門、金鯱などが焼夷弾の直撃を受けて大火災を起こし残念ながら焼失してしまった。姫路城はいくつもの幸運が重なって多くの建物が残った日本を代表する世界遺産だ。世界中の人たちが開城当時の勇姿と城のさまざまな機能を見ることができるのは嬉しい。

姫路城公式ホームページ---http://www.city.himeji.lg.jp/guide/castle.html
日本の旅　関西を歩く　兵庫、姫路城本丸天守内部と特別公開の乾小天守：http://4travel.jp/traveler/sasuraiojisan/album/10405375/
（写真は姫路城本丸天守の光景）